* * *

Когда вернулся домой с Сю, на кухне уже были три женщины. Болтали, занимались своими делами. Линако вообще редко приходила домой так рано, но сегодня, видимо, исключение. Естественно, Лиори послушно последовала за ней.

Линако знала, как готовить — она ведь училась у Цуруко. Умная от природы, ей было несложно освоить кулинарию. Лиори тоже кое-что могла приготовить, хоть и выросла в горах, питаясь в основном вегетарианской едой. Но с мелкими поручениями она справлялась весело. Эти двое помогали Ваками на кухне.

Заметив, что я вернулся, первой выбежала Лиори. Она всегда ко мне, как к старшему брату относилась. Воспитание у неё было отличное — понимала, что надо выйти поприветствовать.

— Синдзиро-сан, ты вернулся, — с улыбкой сказала она, заметив девчушку рядом со мной. Та стояла, переминаясь, и нервно оглядывалась. Увидев Лиори, она смущённо опустила голову и тихо поздоровалась, так тихо, что её едва слышно было.

Подвёл Сю вперёд и сказал:

— Знаешь её? Это Сю. Линако знает, что она из приюта. Она одна, я решил пригласить её провести с нами вечер.

Лиори мило улыбнулась Сю, но не знала, что сказать, так как они не были знакомы.

Линако, находясь на кухне, не собиралась вмешиваться в разговор. Но услышав имя «Сю», она тут же вытерла руки и вышла из кухни в фартуке. На меня даже не посмотрела, сразу к Сю направилась.

— Ты сегодня была в приюте? — спросила она, взяв Сю за руку и улыбнувшись.

Сю немного расслабилась, увидев Линако, и ответила с лёгкой улыбкой:

— Да, была. Синдзиро-сан отвёз меня купить подарки для детей. Мы даже пообедали там.

— Отлично, директорша, наверное, была в восторге. Ты впервые у нас? Располагайся, можешь смотреть телевизор, еда скоро будет готова.

Линако не удостоила меня даже одного взгляда с начала и до конца. Очевидно, она решила объявить мне холодную войну. Только усмехнулся про себя, понимая, что сам это заслужил. Раз уж выбрал такой путь, был готов к последствиям.

Лиори заметила напряжённость между нами, ей явно было не по себе, но она промолчала.

Линако потащила её обратно на кухню, а я повёл Сю к дивану. Достал для неё конфеты и вяленую говядину, что приготовила Ваками. Девчонка смутилась — денег у неё едва хватало на аренду, счета и еду, так что даже обычные сладости были для неё роскошью.

Конечно, я знал, что ей трудно, но её гордость не позволяла мне просто так помогать с едой и одеждой. Она даже не сразу согласилась вернуться в школу, и то на мои деньги.

Примерно через полчаса на столе уже стояли дымящийся рис и другие блюда. Сю быстро направилась на кухню, чтобы помочь, и как только потянулась к горячей тарелке, Линако всполошилась:

— Сю, не трогай, обожжёшься!

Но та только улыбнулась:

— Всё нормально, сестра Линако, не горячо.

Линако удивилась, что Сю так легко держала тарелку, к которой она сама не осмелилась прикоснуться.

— У этой девочки руки в мозолях. Работала много, — заметила Ваками, взглянув на жёлтые участки на ладонях Сю. — Мне больно на это смотреть.

Сю только улыбнулась, явно смущённая роскошной обстановкой виллы, и старалась поменьше говорить.

Наконец все расселись за стол. Я сел во главе. Ваками и Лиори — с одной стороны, Линако и Сю — с другой. И вот в этот момент я поймал себя на мысли: «А каково это будет, если однажды все мои женщины соберутся за одним столом? Настоящее достижение!»

Ну, значит, подумал об этом немного. Хотя я иногда вёл себя как хозяин, особенно когда дело касалось женщин, которые мне нравились, но я не был каким-то древним императором. Не собирался превращать их в наложниц и строить гарем. К тому же не ожидал, что они все будут мило ладить друг с другом. Красотки всегда гордые, и каждая хочет быть единственной. Так что терпеть друг друга только потому, что мне так хочется? Смешно.

Честно говоря, уже хорошо, что они друг друга не задушили у меня на глазах. А на людях ещё и улыбаются — прямо чудо. Но, если честно, мне предстоит ещё немало поработать, чтобы между ними воцарилась хоть какая-то гармония. Это уж точно не лёгкая задача.

Пока мы ели, четыре женщины, казалось, прекрасно ладили. Даже Сю, обычно тихая и скромная, начала расслабляться и болтать. Мы провели прекрасный Рождественский ужин в кругу семьи.

Глава 2

Призрак из прошлого

После ужина отправил Сю обратно в её съёмное жильё.

Она явно хотела что-то сказать, но в итоге только выдала:

— Прощай, Синдзиро-сан.

Такси ее уже поджидало перед входом. Мог бы отвезти ее сам, но она упрямая — настояла на своем.

Вернувшись на виллу, я заметил, что все три женщины разошлись по своим комнатам отдыхать. Принял горячий душ, лег на кровать. Мысли крутились в голове, и никак не получалось уснуть.

Год заканчивался, и в «Фудживара Интернешнл» работы было невпроворот. К тому же, через пару дней начинался отпуск. Все спешили доделать свои дела, так как почти все сотрудники планировали свалить на две-четыре недели.

Линако в ближайшие дни будет занята, так что встретиться с ней не выйдет. Мы жили каждый своей жизнью и даже не виделись.

* * *

Неделя пролетела незаметно. Наступило время отпуска. Маюми с коллегами полетели на остров Хайнань, а я с девчонками из отдела закупок решили провести отпуск в Хоккайдо.

Перед отъездом я попросил Тацуко и «Морских котиков» следить за ситуацией в Токио. Мне было важно, чтобы с Ваками или Лиори ничего не случилось. Хоть Лиори и хорошо дерется, нельзя исключать, что мои враги могут на нее напасть в моё отсутствие.

Пока я проверял информацию, всплыла Аяка. Её появление было неожиданным. Она работала стюардессой в международной авиакомпании, и оказалось, что именно она была в экипаже моего рейса.

От этой новости настроение немного улучшилось.

Хотя мы с Аякой встречались всего пару раз, она оставила яркое впечатление после наших жарких встреч. Она была той ещё непокорной соблазнительницей.

Такие женщины не сидят на месте и не привязываются намертво. Для них даже свидетельство о браке — просто бумажка. Но если уж одна из них захочет тебя заполучить, она не отпустит, несмотря ни на что. И будет держать тебя на привязи, даже когда вас разделяют километры.

С Аякой было приятно и легко. Спокойно, без