Но, перед тем как уехать, мне нужно было сделать ещё кое-что. И, сидя в кабинете Катарины, я ждал, когда в нём появятся интересующие меня люди.

Глава 12

— Николя? Что ты здесь делаешь? — удивился Люсьен Вийон, когда вошёл в кабинет Катарины.

Точнее теперь уже, наверное, Бланш.

В последнее время поместье меняло хозяев как перчатки.

— А я знала, — улыбнулась Адель, — Николя выкрутится из любой ситуации, верно же? Значит, Бланш простила тебя? Что ты ей наплёл?

Рядом с невозмутимым Николя стояла Габриэль. И вот она была мрачнее тучи, чем несколько пугала собравшихся в кабинете Вийонов.

Все они согласились поддержать юриста в его авантюре, соблазнённые заманчивыми обещаниями.

Но, когда в городе появилась Бланш с самим Максимилианом Рихтером, конечно, мало кто ожидал, что Николя останется на плаву. При всей его изворотливости.

Но, похоже, что все они ошибались. Иначе, что бы он делал в поместье во время приёма, посвящённому возрождению и воссоединению клана Вийон?

Уже то, что он сумел выжить и остаться свободным, говорило о многом.

А раз он сумел выкрутиться, значит, вероятно, занял и высокое место в иерархии нового клана.

И каждый из них затаил дыхание, ожидая, что Николя посвятит их в свой новый план. А может быть они все получат новые важные должности в клане?

Однако, их лидер не спешил что-либо говорить. Словно чего-то ждал или специально подогревал их любопытство и интерес.

Но вот, дверь в кабинет вновь отворилась.

Машинально обернувшись, Вийоны увидели совсем не Бланш, как того ожидали. А самого Великого Князя Рихтера.

И от его взгляда по их коже сразу пробежался холодок.

Самые умные даже начали догадываться, что их собрались вовсе не награждать.

Похоже, ублюдок Николя просто их всех сдал! А может быть именно этим он и купил свою жизнь и свободу!

Такие мысли не добавляли желания оставаться на месте, но бежать было некуда.

А Максимилиан Рихтер, окинув их всех презрительным взглядом, наконец подтвердил все их опасения одной короткой фразой:

— Ну что, поговорим о верности?

* * *

С того момента, как история афериста Николя Вийона закончилась и началась история Николя-ревенанта, я не мог не размышлять о том, что делать с его сообщниками.

Взять ту же Габриэль. Пусть она и сама пострадала от рук своего подельника, но уже было ясно, что это личность также склонная к авантюрам, и доверять ей было бы опрометчиво.

Конечно, никто из них не был ничем обязан Бланш. Но одно дело просто отказаться присягнуть ей и совсем другое попытаться обокрасть.

Такие вещи не прощают и не оставляют без ответа.

Впрочем, к нашему удивлению, все заговорщики оказались настолько беспечными, что когда ветер сменился, они поплыли по течению вместе с остальными Вийонами и точно также прислали Бланш письма со своими заверениями в верности.

Благодаря Габриэль и Николя мы уже знали абсолютно все имена. И, отправляя им в ответ приглашения, наша княгиня совершенно не верила, что они всё-таки явятся.

— Одно дело письма, а совсем другое — личная встреча. Ну не могут они быть такими глупыми, чтобы самостоятельно явиться в капкан! — воскликнула она тогда.

Октавия засмеялась.

— Конечно могут! Мы же говорим о Вийонах!

Малышка Сципион в последнее время совсем не сдерживала себя в проявлении своих истинных чувств к роду Катарины. Видно, её очень уж впечатлило посещение Вийон-де-Тур, где она познакомилась поближе с их традициями и образом мыслей.

Бланш эта подколка совсем не убедила. Однако, я тоже был уверен, что заговорщики явятся к нам, как миленькие.

И даже не по тем причинам, которые озвучила Октавия.

Основной причиной была другая.

Вийоны привыкли к своей неуязвимости, практически бессмертию. Они никогда не болели, они могли творить со своей внешностью что угодно. Они как целители были необходимы другим кланам, а потому их миновали любые серьёзные интриги.

Сейчас они остро нуждались в лидере, а также в том, чтобы хоть немного вернуть своё величие. Этот клан много веков существовал под крылом одного из самых сильных магов всех времён.

Они слишком привыкли к тому, что за ними стоит вся мощь и авторитет настоящего чудовища в юбке.

Они привыкли к преклонению и страху перед их кланом. Привыкли к роскоши и влиянию. И верили в то, что такой расклад — незыблем.

И вот, в один момент, их княгиня погибла вместе со всеми своими элитными воинами.

Оставшиеся в живых Вийоны мигом осиротели. Но, если те, кто выжил в Рихтерберге сразу же прибились к Бланш, то остальные были слишком далеко.

И они просто плыли по течению, пытаясь сохранить хотя бы крохи привычного образ жизни, даже понимая, что он рассыпается буквально на глазах.

Самые отчаянные и жадные вступили в заговор с Николя, потому что он предлагал им хоть какое-то решение.

Но таких оказалось не так уж и много. Всего лишь семь человек.

Остальные же, похоже, надеялись, что всё как-то образуется само собой.

И вчера, когда они поняли, что мы с Бланш не где-то там далеко, запертые в осаждённой столице, а на расстоянии вытянутой руки, Вийоны почуяли, что это их шанс вновь прибиться к кому-то сильному. Каждый из них мечтал снова ощутить то чувство абсолютной уверенности и превосходства, когда за ними стоит всесильное чудовище.

Даже заговорщики, знающие, чьё мясо они пытались съесть, не смогли противостоять этому желанию, и явились на приём, как миленькие, надеясь, что виновным сочтут одного только Николя, а об их участии даже не узнают.

Но я планировал их разочаровать.

— Вы нас убьёте? — пискнула одна из них, хорошенькая, как и все Вийоны.

Хотя и не столь привлекательная, как Бланш. Стоит сказать, что красота нашей новой княгини была ещё одним аргументом за то, чтобы возвысить именно её. Я знал, что после Катарины, править её бывшим кланом сможет только девушка сравнимой красоты. Бланш уступала своей предшественнице лишь немного.

И то, потому что она не была столь же сильным и опытным магом. Но достоинств её внешности было достаточно, чтобы Вийоны восприняли её всерьёз.

И наше небольшое представление на балу доказало, что я был прав.

— А есть за что? — с усмешкой поинтересовался я.

К счастью для неё, она почувствовала, что враньё уж точно доведёт её сейчас до могилы, так что честно сказала:

— За то, что мы участвовали в заговоре против Бланш Вийон.

Остальные смерили