Если не больше, учитывая насколько Фома скряга.

Спасибо тебе большое, здоровяк, — подумал я, провожая сына старосты взглядом.

Подсобил, так подсобил.

Видимо, придется и правда дать ему пару хороших уроков кулачного боя, раз уж я обещал ему.

Но все это завтра.

Сейчас же мне нужно было заняться другим делом, а именно — отнести цветы Матильде, так как за ночь в ведре они могли просто завянуть, а этого я не хотел, поэтому спрятав деньги в курятнике и попросив Феникса за ними последить, я взял с собой Лаки и направился прямиком к дому черноволосой красотки, благо вечер пока был не настолько поздним.

* * *

Интерлюдия.

Айре сидела на ветке дерева и в образе птицы наблюдала за странным человеком, который вновь пришел на поляну с голубоглазками.

Будь на его месте кто-то другой, дриада наверняка припугнула незваного гостя чем-нибудь, чтобы он не шлялся по лесу ее отца.

Ну там, наслала бы рой пчел или бы попросила волков повыть из чащи, или тех же фей заставить напугать.

В общем, вариантов было много, но странный человек не вредил лесу, поэтому Айре позволяла ему собирать хворост или выкапывать голубоглазки, которые в его саду росли еще лучше, чем здесь.

А это многое о нем говорило.

В первую очередь, что помыслы его чисты, ведь эти цветы не смогли бы ужиться рядом с черной душой.

Надо будет проведать его вечером, — подумала дриада и, обратившись сорокой, взлетела в вечернее небо.

Так как она давно знала, что странный человек ощущает ее взгляд, но не видит, в этот раз она решила поступить по-другому.

Вылетев из леса, она произнесла волшебные слова, накладывая на себя древнюю магию леса, которая отводила от нее глаза.

Нет, Айре не становилась невидимой, но даже если бы она стояла к кому-то вплотную, то ее бы все-равно нельзя было увидеть.

В любом случае, она не хотела, чтобы странный человек ощущал ее присутствие, дабы не мешать ему высаживать цветы у себя в саду.

И вот, когда все было готово и она уже летела к дому странного человека, она вдруг заметила, что вместе с магическим зверем и голубоглазками он идет в сторону деревни людей.

Интересно, что он задумал? — подумала дриада и полетела вслед за ним.

Глава 13

— О! Иво! Вот уж не ожидала! — поприветствовала меня Матильда, когда я появился на пороге ее дома.

Кошки, само собой, были с ней, но при этом даже не обращали внимания на моего Лаки, который стоял рядом.

— Давай, — я протянул руку и пес послушно разжал зубы, отдавая мне ведро с Лазурелиями. — Вот твои цветы, — я поставил ведро на землю перед черноволосой красоткой.

— Отлично! — радостно ответила Матильда. — Я быстро их пересажу, а затем разберемся с остальным! — добавила собеседница и, схватив ведро, ушла вместе с кошками на задний двор.

Мне же оставалось только ждать.

Вернулась девушка довольно быстро.

— Так, теперь оплата, — произнесла черноволосая красотка. — Значит тебе нужны саженцы яблонь и сухие яблоки, так? — спросила собеседница и я кивнул.

— Хорошо, тогда придется тебе немного подождать, — задумавшись ненадолго, ответила она и собралась было уйти, но я ее окликнул.

— Матильда, — назвал я имя красотки и когда она обернулась, протянул ей деньги за свиней.

— Плата за поросят, — произнес я.

— О! отлично! Как раз хотела на ярмарку сходить за новым платьем! — ответила мне знакомая Бернара, убирая серебро куда-то в многочисленные складки одеяния.

Не знаю были там карманы или нет, но деньги исчезли.

Мне бы ее заботы, — подумал я и погладил Лаки по голове.

— Ладно, я сейчас вернусь, — тем временем улыбнулась Матильда и, зайдя на крыльцо, скрылась за дверью, ведущей в ее уютный домик.

Черноволосую красотку я решил дождаться на лавочке, благо был уверен в том, что ждать придется недолго, вот только стоило мне сесть, как я сразу же ощутил какое-то странное чувство.

Нет, это было не то, когда я чувствовал на себе взгляд таинственного наблюдателя или страх, который испытал, когда почувствовал ту сущность в лесу.

Это было что-то другое.

Мои инстинкты как будто бы молчали, но в тоже время почему-то находились в напряжении.

Не вставая с лавки, я аккуратно осмотрелся по сторонам — ничего.

И это было неудивительно, учитывая, что если бы за мной кто-то следил, то я наверняка почуял бы это.

Хот, я мог и ошибаться, учитывая, что я уже не был героем.

В общем, ощущение было не из самых приятных.

Неужели это…

Поток моих мыслей прервала Матильда, которая вышла из дома с двумя небольшими мешками, в которых должны были быть сушеные яблоки.

— Вот, держи, — она протянула ношу мне.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку.

— Тебе спасибо, — улыбнулась собеседница. — Ну что, идем выбирать саженцы? — спросила Матильда и я кивнул.

Мы прошли по дорожке на задний двор, где яблонь было не меньше, чем перед домом.

— Вон по забору, видишь, растут? — спросила собеседница. — Те, что невысокие. Выбирай два любых саженца.

— Хорошо, — ответил я и подошел к яблоням поближе.

Мне почему-то приглянулись два саженца, которые я увидел самыми первыми.

— Эти, — указал я на них и Матильда усмехнулась.

— Уверен, что не хочешь посмотреть остальные? — улыбнувшись, спросила черноволосая красотка.

— Да, — спокойно ответил я, ибо привык доверять своей интуиции.

Если они мне понравились, значит должны быть хорошими.

Не зря же у меня были навыки высоких рангов, которыми одарила меня Богиня.

— Хорошо, — моя собеседница пожала плечами. — Тогда сейчас я их выкопаю, — произнесла она, после чего направилась в сторону небольшой постройки, которая, вероятно, исполняла функции сарая.

Взяв лопату, она подошла к забору и аккуратно выкопала мои яблони.

— Полагаю, все? — спросила Матильда.

— Верно, — кивнул я, смотря на два саженца, которые сейчас покоились в моем ведре, в котором я принес Лазурелии.

— Тогда еще увидимся, — лукаво улыбнулась мне красотка.

— До встречи, — попрощался я с Матильдой и вышел на улицу.

Стоило мне это сделать, как странное ощущение вмиг улетучилось.

Значит и правда женщина она не простая, — подумал я, посмотрев на дом, на крыльце которого все