— Представляю, сестрёнка. Иди спать…

* * *

На следующее утро я вернулась на учёбу. День тянулся как резиновый. А от мысли, что за это время я могла продвинуться в лечении, просто зверела. На переменах нашла себе занятие и набрасывала текст письма. Перед визитом к Рокотову, я решила подготовиться. Была идея сделать из него моего посла к Императорскому Совету. Я не была уверена, что выйдет, но при положительном исходе к такому весомому человеку точно прислушаются, по крайней мере, выслушают.

После обеда опять возникла шальная мысль направиться в госпиталь, но мне надо пойти на уступки Рокотову, чтобы ему не навредить.

Наконец-то эта мука закончилась, и я отправилась на занятия с группой. Очень надеялась, что Михаил выполнил свою задачу. Когда зашла в класс, то увидела его хитрую улыбку и говорящий взгляд.

Как обычно, разбирали темы, но я заметила, что Стелла постоянно посматривает, то на меня, то на Мишу. Неужели что-то заподозрила? Может, стоит её предупредить? Нет, потом, когда всё свершится, а то ещё не даст выполнить задуманное.

Сегодня соблюла все временные рамки и не задержалась ни на минуту. Когда вышли, Михаил ждал меня на улице.

— Остальные уже ушли, — прошептал он, с ехидной улыбкой.

— И что ты им наплёл?

— Про клуб избранных и тайное знание. Все купились, как дети малые, — Миша сам был похож на шкодливого мальчишку.

— Сам бы тоже повёлся.

— Конечно. Пошли уже, — он мотнул головой.

Хотелось осмотреться, но я себя одёрнула. Сомневаюсь, что кто-то за мной следит, но это всё равно будет выглядеть подозрительно.

Ресторан был недалеко, на соседней от границы с академией улице.

Мы шли, переговаривались, и когда я услышала торопливые шаги за спиной, то мы с Михаилом разом обернулись.

— А ну, стойте! — к нам торопилась Стелла. — Куда это вы собрались? — она подошла и развела нас руками подальше друг от друга.

Мы переглянулись с парнем. Такой засады я не ожидала, за мной, верней за нами всё-таки следили.

— С друзьями в ресторане решили посидеть, — начала я.

— А не рано ли тебе, сударыня, вечерами, да без сопровождения по городу ходить? Михаил, от тебя я такого не ожидала. Тебе не стыдно? Как ты мог такое себе позволить⁈

— Стелла Константиновна, не знаю, что вы там себе надумали, но у нас встреча с ребятами из группы. Разговор конфиденциальный, поэтому Миша снял столовые апартаменты в ресторане. Пойдёмте с нами, раз вас так беспокоит моя честь, — вот хотела же ей сказать, теперь насильно навязалась.

— И пойду! — она меня взяла за руку и встала, между нами, с Михаилом. У меня ещё и мамаша появилась.

Шла и посматривала на парня, у него во взгляде повис вопрос: что делать будем? Я уверила, надеюсь, понял по взгляду, что всё нормально.

Вся компания уже собралась, и когда мы зашли, встретили с улыбками, даже Стелла не вызвала удивления. Я не стала ей говорить о цели, боялась, что заставит вернуться. Поэтому, когда все расселись, и официанты принесли ранний ужин, начала говорить уже поднадоевшую речь, только без упоминания об угрозе. Заведующая кафедрой напряглась, но, поняв, что слов не вернуть, просто сидела и сверлила меня взглядом.

— Вот я знал, что Настя создала эту формулу, — высказался пророк — Даниил. — И рад, что буду в числе избранных.

— Стелла Константиновна уже является носителем ключа и может подтвердить его безопасность, — она сама виновата, нечего было идти за нами, а имитировать установку не имело смысла, это ничего бы не изменило.

Она ухмыльнулась на мои слова и вызвала сферу. Я ещё не показывала её, чтобы не отвлекались.

— Ух, ох… — посыпались реакции от ребят.

— Приступим.

Преподаватель приступила наравне со всеми, даже без просьбы, может, сама сообразила, что её услуга скоро понадобится в дальнейшем, а, возможно, и с Рокотовым был разговор о необходимости выучить ключ подробней при возможности.

Когда мы закончили и все радостно сидели со сферами-бусинками между пальцев, я предупредила о боли. Все, как и предполагалось, отнеслись скептически.

Смотря, как ребята корчатся после установки, кто-то тихо, кто-то с матом, ловила себя на мысли, что подобный процесс превращается в рутину. И это замечательно! Я, по сути, добилась чего хотела — ключ уходит в массы. Я, конечно, предупредила о том, чтобы молчали, но не удивлюсь, что кто-то проболтается.

— Я так понимаю, теперь ты можешь нам рассказать, как делала ту руну? — Миша посмотрел на остальных, ребята оживились, всем было интересно.

— Лучше покажу, как действует ключ на примере этой самой руны. Да, я пыталась найти способ объяснить вам, как я её познала и научилась делать… Но, Слава Богу, сейчас этого не нужно, и я могу сказать правду, — ребята посмеялись. — На своём дне рождении мой ключ сделал слепок с той руны. Вопросы потом, — пресекла их. — Я посмотрела строение, немного поэкспериментировала и пришла к поразительному открытию. Все руны имеют одно строение, одно начало, если можно так сказать. И оно настолько простое, что до сих пор поражаюсь.

Я вызвала структурную заготовку-лесенку.

— Это и есть самая первая магическая формула. Можно сказать, материнская рунная структура, основа всех магических процессов, — я говорила и поражалась, как всё красиво складывается, и чётко характеризуется. Главное — не забыть слова и суметь потом повторить.

Все молчали, даже Стелле нечего было сказать.

Я развеяла заготовку.

— А теперь хочу показать разницу.

Я активировала энергию в двух руках и, пустив её в центральные пальцы, стала быстро строить лесенку. У меня заняло это несколько секунд. Как только сделала, сразу активировала её на столе, она моментально свернулась в руну.

— Это простая руна «очаг», её я сделала без ключа. Да, скорость можно увеличить, но зачем, когда у нас есть это! — я показала на область на груди, несколько друзей повторили моё движение. — А ключ работает так, — я думаю, никто не заметил мои манипуляции, а рядом с первой руной уже мерцала другая.

— Ух! И что теперь мы тоже так