Я поднялся на одну из башен замка, захватив с собой гомункула. Посидел там, попил чаю, наслаждаясь прекрасным видом.

Японцев я увидел издали — они летели втроём. Не знаю, какого они Шага, но выглядели они крайне внушительно. Все такие серьёзные, в доспехах.

Они спустились на башню, рядом со мной. Маги летели треугольником, а между ними висел опутанный шипастыми цепями Проклинатель. Точнее, то, что от него осталось — японцы отрубили ему ноги и руки и тащили лишь истерзанное тело.

Индеец был едва жив.

Я придирчиво осмотрел его и кивнул. Глянув в глаза главного охотника, сказал:

— Сделка закрыта.

Тот махнул рукой своим, и все трое улетели.

Я же велел гомункулу тащить индейца вниз.

Мы спустились на второй подземный этаж, где находилась тюрьма, и там я начал разговор с Проклинателем.

— Ты умертвил несколько тысяч человек и тебе нет прощения, — начал я. — Любой другой убил бы тебя на месте, перед этим страшно пытая. Но я — не любой. У тебя есть один шанс. Стань моим слугой, и тогда я восстановлю твои конечности, исцелю все травмы. Но тебе придётся дать строгую клятву и принять меня как господина. Я проведу ритуал, после которого одной моей мысли хватит, чтобы взорвать тебя изнутри.

Я внимательно смотрел на индейца.

Тот, мокро хрипя, произнёс:

— Ни за что… Ты уничтожил мой Орден… Убил того, кого я считал отцом… Я никогда не стану служить тебе, Руслан Юсупов.

— Похвальная верность, — кивнул я. — В таком случае…

Я взглянул на дверь.

Она открылась, и вошёл клон-ритуалист. За ним следовала Присная.

— Давай начнём, — бросил я.

Мы с клоном под непонимающим взглядом Проклинателя и под нетерпеливое сопение Присной нарисовали ритуальный круг.

Я разложил чёрные кристаллы в узлах, а затем велел гомункулу перенести тело Проклинателя прямо в центр.

После чего посмотрел на Присную и сказал:

— Ты — ожившее проклятие. Высший Проклинатель для тебя — это ценнейшее из блюд. Проглотив его, ты станешь резко сильнее и максимально приблизишься к Высшему рангу.

— Еда-а-а, — протянула Присная, жадно глядя на Проклинателя.

Тот, поняв, что я собираюсь делать, побледнел и прорычал:

— Как ты смеешь! Ты монстр! Предатель человечества! Просто убей меня!

Я хмыкнул и, чуть отойдя, кивнул Присной:

— Приятного тебе аппетита, девочка.

Присная тут же бросилась в круг и вонзила свои длинные пальцы в голову Проклинателя.

Она принялась высасывать его жизненную силу, утробно урча.

Когда от Проклинателя остался почти высушенный скелет и жизнь в нём едва не истончилась, я велел Присной прекратить.

Ожидаемо, она отказалась слушаться, и гомункулу пришлось вмешаться — он ударил её рукой, отбросив прочь. Присная зашипела, но не посмела напасть — она боялась гомункула.

Глядя на едва дышащего индейца, в чьих глазах застыл животный ужас, я вытащил глыбу и вернул ей полный размер.

После чего закинул туда тело индейца и вытащил из браслета Жнеца Душ.

Я сосредоточился на глыбе — индеец не так давно стал Высшим Магом, и если я позволю массиву работать в полную силу, индеец вылезет из неё Старшим Магистром или даже Магистром. А это не в моих интересах.

Когда Проклинатель омолодился на пару лет, я вытащил его — целого, невредимого, с руками и ногами, полного сил. Но сдерживаемого сразу тремя Высшими стражами: гомункулом, Скелетоном и Жнецом Душ.

Высшие стражи по моему приказу давили своей аурой на индейца. А гомункул и вовсе держал его руками.

По моему приказу гомункул притащил Проклинателя туда, где мы с клоном-ритуалистом подготовили новый ритуал.

— Видишь, — я посмотрел на надувшуюся Присную. Она обиделась, что у неё забрали еду. Правда сейчас вся её обида сменилась жадностью — она не сводила взгляда с Проклинателя, дрожа всем телом.

— Если бы ты его убила, то не смогла бы сейчас вновь насытиться, — я улыбнулся.

От Присной буквально исходила мощнейшая энергия — казалось, ещё немного, и она станет Высшей. Только вот она ещё не переварила эту энергию, и, по-хорошему, ей нужно время, чтобы освоиться. А ещё надо усилить поводок — если она станет Высшей, то выйдет из-под моего контроля. Поэтому ей пока рано прорываться.

Я взглянул на индейца, который дрожал от ужаса, широко раскрыв глаза.

— Прошу прощения, но в этот раз твои мучения продлятся немного дольше, — с притворным сожалением произнёс я. — Всё же ты полон сил. Но ничего страшного. Помучаешься немного, а потом просто станешь частью моего стража.

Я улыбнулся и, глядя в глаза Проклинателя, сказал:

— Я в любом случае получу себе Высшего слугу. И либо это будет Высший страж, — я махнул рукой в сторону Присной, — либо же ты, Проклинатель. Это твой последний шанс.

— Еда-а-а, — вдруг прошипела Присная и подлетела ко мне.

Она, не сводя жадного взгляда с Проклинателя, высунула длинный чёрный язык и облизнулась.

— Еда-а-а. Он мо-ой, — она указала на Проклинателя.

У того аж застучали зубы от страха.

— Я согласен! — вдруг сказал он. — Я буду служить тебе, Юсупов! Только не надо, прошу, не скармливай меня этому монстру!

Я усмехнулся и кивнул:

— Это правильный выбор. А теперь тебе придётся немного поспать.

Хе-хе-хе.

Как всё удачно вышло-то. Мало того, что я почти довёл Присную до грани прорыва, так ещё и получил Высшего Проклинателя в слуги.

Японцы оказали мне большую услугу — поделились своей кровью, чем помогли усилить Кровавого; пожертвовали одним из своих Высших и усилили Присную; поймали мне Проклинателя — нового слугу и того, кто снова усилил Присную.

Список моих лучших друзей пополнился, а любовь к старикам вернулась к своему пику. Как же хорошо, что в мире есть такие прекрасные люди.

Глава 10

Очень недовольную Присную увёл Скелетон. Но монстродевочке рано прорываться — боюсь, если она сейчас станет Высшей, то в первую очередь нападёт на меня, чтобы сбросить оковы.

— Как тебя зовут хоть? — спросил я Проклинателя. Он сидел на полу и смотрел в одну точку.

— Итан, — сухо произнёс индеец.

Его голос был безжизненным. Кажется, он сломался.

Я его легонько тюкнул ногой, но Итан не отреагировал.

— Слабак, — хмыкнул я. — Всего-то раз побывал на грани смерти и уже себя так ведёшь. Может, мне тебя выбросить нафиг? У