Несколько дней назад Мрадиш отбыл из столицы. Судя по всему, в западном направлении. Неллис тоже следовало отправляться в поход. Жаль, но союзников она сильно много не отыскала. Придется искать войско в дороге…

— Глядите, народ! — заявил мужичок возле выхода из таверны. — Да это же Фуркод со свитой! Решил выехать из города!

— Да ну! Дай посмотреть!

Посетители трактира сгрудились возле врат и принялись глазеть на проезжающий мимо обоз.

Неллис скрипнула зубами. Фуркод являлся одной из ключевых фигур на континенте. Девушка готова была убить архимага без раздумий, если бы у нее выдалась такая возможность. Разве может быть кто-то гнуснее и хуже, чем изготовитель поганых рабских ошейников? Даже Мрадиш в сравнении с ним — невинный ангел.

Неллис переглянулась с соратниками и тоже отправилась к выходу. Девушка выглянула в мутное оконце и посмотрела на проезжающую кавалькаду. Изысканные кареты с отличными рессорами, фургоны с провизией, десятки всадников, одаренные и маги. Фуркод, такое ощущение, на войну собрался.

— И карета Сандипара тут! Куда они собрались? На турнир архимагов, ха-х⁈ Или анзурцы все-таки перекупили их себе?

— Да ну, не оставят они Крогвандер. Просто прогуляться решили.

— А это кто? — заметила она большой боевой отряд с отличительными знаками в виде следов от когтей или что-то вроде того.

— Стальные Когти. Наемники Сандипара, — пояснили ей. — Рыскали тут по округе все последние дни. Искали эльфийку какую-то, кажись…

— Понятно. Значит, Фуркод решил выехать из столицы под прикрытием другого архимага…

Так просто его не достанешь.

— А чего так удивились по поводу архимага? — спросил один из участников Лиги.

— Да Фуркод и не покидал Крогвандер никогда. У него ведь много врагов. Все хотят узнать секрет изготовления ошейников. Сандипар тоже редко выезжал из столицы. Случилось поистине нечто знаменательное, раз они решили покинуть Крогвандер…

— За мной, — скомандовала Неллис союзникам.

Скромный отряд Лиги Без Оков покинул таверну. Они оседлали гурдов и поскакали за неспешно плетущимся караваном.

— Прошу прощения, досточтимые чародеи! — окрикнула она, приблизившись к карете.

Окошко распахнулось, и в проеме показалось холеное лицо мужчины, прикрытое магическим щитом. Волшебник явно беспокоился о сохранности своей жизни.

— Простите за беспокойство! Мы искали попутный караван, чтобы проехать к западной границе. Вы случайно не в том же направлении едете? — вопросила Неллис.

Архимаг смерил ее молчаливым оценивающим взглядом. Девушка выпрямила спину, выпятила грудь и лучезарно улыбнулась:

— Благородной даме опасно путешествовать в одиночку… Быть может, вы составите мне компанию? Обещаю, скучно не будет!

— Хм-м… да, мы не против попутчиков, особенно таких обворожительных, — соизволил высказать чародей. — Архимаг Сандипар, к вашим услугам.

— Благодарю покорнейше! Целый архимаг! Рядом с вами я буду чувствовать себя в полной безопасности! — учтиво ответила Неллис.

Сама же в голове уже прорабатывала планы о том, как подберется к Фуркоду и прикончит зачарователя. Тем самым лишив континент притока новых ошейников подчинения. Из-за чего многие невольники обретут свободу. Эта миссия может быть даже важнее выслеживания Мрадиша. Такой случай упускать точно нельзя.

Хорошо, что ей досталась смазливая внешность. Бесполезные сиськи ее нового тела тоже на что-то сгодились.

Глава 10

[Лиетарис Ал Тарде’Неску]

Скучать в компании лысого работорговца эльфийке приходилось редко. То с культистами, то с наемниками, то с монстрами сражаться, то бегать за огромным чудищем и стравливать его с преследователями.

Впрочем, Лия все равно не сожалела о своем решении. Сородичи получили свободу и смогли отправиться домой, она же присматривает за Хораном, а за ним нужен глаз да глаз.

Судьба привела их в городской театр Фонтарга. Труппа готовилась к выступлению. Шились новые наряды, подбирались декорации, шли постоянные репетиции. Приглашения разосланы, столичные модники и придворные оповещены. Многие богачи Винтреску изъявили желание посетить благотворительный концерт, устраиваемый ее высочеством. Впрочем, аншлага не планировалось. Если зал будет заполнен хотя бы наполовину — это уже можно счесть успехом.

— Почему так рано? — выговаривала Филайла. — Мы не успели пригласить всех. Некоторым гостям только день нужен, чтобы добраться до Фонтарга!

— Надо поторапливаться. Не люблю сидеть на одном месте, — возразил Мрадиш.

— Хоран, ты ведешь себя так, будто за тобой гонятся по пятам. Но мы ведь ушли от преследователей. Здесь ты будешь под защитой стражи и королевских войск. Орден или Длань в Тарге головы не кажут. Мой отец с ним строг! — с гордостью поведала принцесса.

— Деточка, я уже не первый месяц вожу караваны и знаю, когда надо сваливать, — покачал он пальцем из стороны в сторону. — Моя задница — чувствительный орган, и она все еще чует неприятности.

— Фу. Может, стоило ее мыть чаще? — поморщила носик ее высочество.

— Да я моюсь чаще, чем королевские особы! Тебе ли не знать.

— Ну да, ты не упускал случая, чтобы не поплескаться даже в пути. Всегда думала, что бродячие авантюристы и торговцы ходят немытыми и вонючими.

— Помывка мастеру все равно не поможет. Нельзя смыть с себя грехи и зло, — не удержалась Лиетарис от острот.

— Ушастым надо мыть рот с мылом. Может, тогда научатся почтению к своему хозяину, — подметил Мрадиш.

— Не, Лию только могила исправит, — откликнулась скучающая Ниуру.

— Хорошо, тогда не будем переносить. Концерт состоится сегодня вечером, как и запланировали, — вздохнула Филайла, смирившись. — Я так и не смогла достать имперский бархат для костюмов полуросликов! Во всем Фонтарге нет, представляете?

— Какой к хренам гурдячьим имперский бархат⁈ — воскликнул Мрадиш. — Лучше бы мне денег дала — я бы тебе достал отменную ткань. Не парься ты так с качеством материалов. Издали никто из зрителей не заметит разницы. Это же не бал, на котором вы сталкиваетесь друг с другом вблизи. Главное, чтобы выглядело чисто, аккуратно и аутентично!

— И правда. Спасибо за совет, Хоран. Тогда дерево из Священного Леса для посоха тоже не обязательно… — закивала принцесса.

— Волнуешься? — вопросила Лиетарис, заметив, как Филайла нервно потирает руки.

— Нет… Ну, немного. Это мое первое личное представление, и я буду в нем участвовать. Столько важных гостей приедет!

— Лучше сосредоточьтесь на