Антилопа подошла к буйволу.

– Мы уходим, – сказала она. – Отдай мне свою рану – и ты снова сможешь бегать по саванне.

– Спасибо тебе, Озумэйр.

И рогатый ворон с голубой антилопой отправились вдвоём на север, далеко-далеко за горизонт. И в этот миг на ветвях баобаба появились белые бутоны и стали медленно раскрываться. Казалось, что ничего белее ещё не было на нашей планете – никакой снег, никакой свет не могли сравниться с этой белизной.

Звери расступились и увидели, что в центре их круга недвижимо лежал рогатый ворон. Его чернокрылое тело. А его освобождённый дух летел теперь рядом с голубой антилопой к новой земле.

Львица посмотрела на цветущий баобаб и решила, что не вернётся в стаю, что вместе с Готто и Гугу переправится на другой берег, и останется с ними, и будет рядом, пока они не превратятся во взрослых львов, пока не обретут свои стаи. Она подошла к обмелевшей реке. Готто и Гугу запрыгнули к ней на спину, и втроём они отправились туда, куда точно не дотянутся клыки и лапы нового вожака.

Буйвол посмотрел на цветущий баобаб и решил, что отпустит свою месть, как отпустил её ворон. Он больше не думал про кровавого крокодила, а думал теперь о том, что вернётся к своим, в стадо, из которого когда-то ушёл. И всем он расскажет о старшем брате – одиноком Дагга-Ду – Броневые Рога. И тогда вместе с буйволами по саванне вечно будет бродить память о нём. Зенабу побрёл к своему стаду, и с каждым шагом к нему возвращалась жизнь. Нога его больше не болела, он ступал по саванне медленно и спокойно. «И на земле мир, и на земле мир», – прощебетал волоклюй на его шерстяной спине.

Травяные крысы и подземная белка посмотрели на цветущий баобаб и решили основать новую колонию крыс и белок на востоке саванны – там, где растут высокие акации и где ничто не напомнит им о страшных днях. Друг за дружкой они засеменили на восток, довольные тем, как они ловко приспособили перо Лиридоны, доставшееся им от тётки Макхамбы.

Слон посмотрел на цветущий баобаб и решил, что его мечта наконец сбылась. Что снег похож на эти белые цветы – такой же красивый и беззащитный. Бонго вдохнул поглубже, и вместе с воздухом в него проникла необъяснимая радость баобаба, который не должен цвести зимой, но вдруг зацвёл. Довольный, Бонго пошёл восвояси. Он ещё не знал, где окажется днём и куда приведут его ноги. Но слон знал, что скоро он остановится на ночлег. И к нему придут сны – хрупкие, травяные, лёгкие, тревожные. Бонго знал, что теперь он почти увидел снег. И этого знания ему хватало для счастья.

Все разошлись, и только чернотелый ворон лежал под цветущими ветвями. Медленно-медленно к Бабаджайду приблизилась черепаха: «Что здесь случилось? Кажется, я опять оказалась последней!» И она вспомнила, как сотни лун назад она грустила одна в пустом аквариуме, в незнакомом месте, и думала, что быть последней – это самое великое несчастье. А всё получилось наоборот.

Черепаха посмотрела на цветущий баобаб. На горизонте, за широким стволом, начинался рассвет. Белые цветы уже увядали, и один лепесток упал на её многолетний панцирь. «Совсем как в Восточном саду!» – вспомнила черепаха. От этой памяти ей стало легко и светло. И она снова услышала, как звучит её имя: «Си-ма-да». И она снова услышала музыку.

Над книгой работали

Книга издана при содействии Литературного агентства «Вимбо»

Руководитель редакционной группы Анна Сиваева

Ответственный редактор Мария Замятина

Арт-директор Елизавета Краснова

Леттеринг на обложке Елизавета Краснова

Литературный редактор Ксения Молдавская

Художественный редактор Татьяна Сырникова

Корректоры Татьяна Князева, Лилия Семухина

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru

Notes

1

Пер. Анны Васильевны Ганзен.