Что ж, к пожарной проверке я готов. И это было даже не очень сложно.

В моём мире выживали те, кто умел готовиться к удару раньше самого удара. Здесь правила были другими, но суть оставалась прежней. Враг объявил о своём намерении заранее. Это была его ошибка, а не моя удача.

Убрал карандаш и сел за стол. Скоро должен был прийти ещё один клиент на консультацию.

* * *

Клиент пришёл позже оговоренного времени на десять минут. Мелочь, но всё-таки я больше любил пунктуальных клиентов.

Выглядел мужчина довольно необычно. Лет тридцати, в очках с тонкой оправой, куртке и футболке с какими-то цифрами. Зашёл, огляделся по сторонам, кивнул.

— Я Кирилл Батуев, по записи, — заявил он мне. — Ты же шаришь за татуировки? Я пытался девелопить пример, но такое. Как бы фиксить после не пришлось. Так что лучше сразу к тебе.

Я абсолютно ничего не понял из того, что он сказал. Ни слова после «Кирилл Батуев».

— Для начала раздевайтесь и присаживайтесь на стул, — ответил я. — И расскажите, какая у вас конкретно задумка для татуировки. Желательно без… технических терминов.

Он стянул куртку, небрежно бросил её на вешалку и сел на стул.

— Ну, я и так понятно говорю, — Кирилл побарабанил пальцами по столу. — Время не циклично, сечёшь? Хаос — это не баг, а фича. Любая система, которая достигла равновесия, уже содержит в себе следующий сбой. Вот это всё я и хочу объединить в одном рисунке. Замержить в реальность, сечёшь?

Он посмотрел на меня выжидательно.

Интересно, а другим так же трудно понимать меня, как мне этого клиента?

Впрочем, саму идею я понял. В моём мире мне часто объясняли задачу придворные советники, которые и сами не разбирались, чего хотели. Здесь же всё было вполне конкретно, просто упаковано в совершенно другой язык. Понять можно.

— Дайте мне несколько минут, — взяв в руки карандаш, попросил я.

И начал рисовать эскизы.

Первый вариант эскиза — это классический циферблат. С чётким кругом, аккуратными делениями и идеальной симметрией. Время есть, но оно не движется.

Второй вариант — тот же самый циферблат, но деления сбиты. Некоторые сдвинуты, круг чуть «плывёт», пропорции намеренно нарушены. Время нарушено, оно измеряется неправильно.

Третий вариант я рисовал дольше всех. Круг оставался, но в одном месте он прерывался. Деления не просто смещались, в одном секторе они исчезали вовсе, а затем появлялись снова, но уже с другим шагом. Не ошибка, а намеренный разрыв. Система, которая помнит момент сбоя и продолжает идти дальше.

Положил перед Кириллом три готовых эскиза, и он сразу же ткнул пальцем в третий.

— Часы без стрелок, — заметил он.

— Да, — кивнул я. — Потому что движение времени происходит на усмотрение владельца.

— У меня дедлайн один раз был, — проговорил Кирилл. — Жёсткий прям. Проект вообще от меня зависел, если не успею — всё, game over, финал, занавес.

Я молчал, давая ему закончить мысль.

— И в итоге не успел всё равно, — хмыкнул Кирилл. — Так парился, но не уложился в сроки. Заказчик слился после этого. И знаешь что случилось? А ничего. Не, ну так-то случилось, но не конец, сечёшь? Пересборка просто. Поэтому я и хочу третий эскиз. Чтобы помнить, что если всё развалилось — это ещё не баг. Это переход в новую версию.

Я понимающе кивнул.

— Вы хотите зафиксировать момент, когда система начинает работать по-новому, — сказал я.

— Именно, — хмыкнул Кирилл. — Чтобы мозг этого не забыл. А то он оптимизирует всё, сглаживает, мол бывает. А я не хочу бывает, я хочу помнить момент изменения, сечёшь?

На удивление я его понимал. Любопытная философия, но имеет право на существование.

— На какой день хотите записаться? — спросил я.

— Мне надо сегодня, без вариантов, — ответил Кирилл. — Мозг любит на потом откладывать, а «потом» — это мусорка для хороших решений. Я доплачу за срочность, десятку заплачу.

Эскиз довольно простой. Но цена более чем устроит, мне до пятницы по-прежнему нужно было собрать сорок пять тысяч.

— Хорошо, — кивнул я. — Сделаю сегодня.

Я принялся за подготовку рабочего места. После этого подготовил кожу, перенёс ему эскиз на предплечье и надел монокль.

— А это зачем? — хмыкнул Кирилл. — Ты без этого иглу не увидишь?

— Это нужно для точной работы, — ответил я. — Я не привык работать иначе.

Он хмыкнул, но больше ничего не сказал.

«Начертание активно».

Кожа у Кирилла была хорошая, и работать было легко. Он морщился, видимо болевой порог был низким. Но ничего не говорил.

Я закончил за час без перерывов. Перед глазами тут же развернулся пергамент.

«Начертание завершено».

«Оценка: Отлично».

«Анализ работы: точность линий — превосходная. Глубина нажима — идеальная. Композиция — исключительная. Намерение — абсолютно чёткое. Итог: высший балл».

Третья отличная оценка, это не может не радовать. Но и работы я делал пока что самые простые, линиями. Пора переходить на сложные эскизы.

«Татуировке присвоено свойство: Новая версия. Носитель татуировки будет воспринимать провал не как конец, а как точку пересборки. Эффект постоянный. Носитель не осведомлён».

«Прогресс к следующему рангу: 5/10».

Половина пути до второго ранга пройдена! Неплохой результат за неделю!

Кирилл внимательно осмотрел готовую работу.

— Кайф, — проговорил он. — То, что надо прям. Спасибо, чувак.

Он достал из кармана деньги, положил на стол. Я обработал татуировку, сделал все манипуляции. И он ушёл.

Итак, за сегодня заработано тринадцать тысяч, и уровень продолжает расти. В моём мире это называлось удачным днём.

Здесь, судя по всему, тоже. Я убрал рабочее место и отправился домой.

* * *

Первую половину четверга я запланировал потратить на получение медицинской книжки. Так что с самого утра отправился в уже знакомую поликлинику. Сюда я ходил ко врачу со странными симптомами, которые оказались ломкой от вейпа. Симптомы были до сих пор, но постепенно слабели.

В нужное мне окошко стояла довольно большая очередь, и я поспешил занять в ней место.

— Ишь ты, молодёжь пошла, выглядит как смерть, — очень громко прошептала одна из женщин своей соседке в другой очереди.

— И не говори, что за вид такой, — поцокала языком другая.

Это обо мне, судя по всему. Правда, мне на их мнение было глубоко наплевать. Так что даже вступать в разговор не стал.

— Здравствуйте, мне надо оформить медицинскую книжку для работы, — проговорил я в окошко, когда подошла моя очередь.

Сотрудница регистратуры скользнула по мне взглядом.

— Паспорт, полис, СНИЛС, квитанция об оплате, — отчеканила