Всё дело было в связи между мной и истязателем. Его, очевидно, сейчас очень сильно ругали, и, возможно, порят.

Надеюсь, что порят. А то по нему явно плачет хорошая плётка.

Внутреннее состояние было непонятным, что ещё сильнее подстегивало меня на мысли: нужно разрушить связь между нами. Боря не только не давал мне чувствовать себя защищённым, но и не давал возможности развиваться.

Находясь рядом с ним, план по возвращению матери казался недостижимым.

— Какие у тебя красивые глазки, — промурлыкала Алиса. — Весь такой ладненький, хорошенький…

О, неплохое начало! Да я вообще лапочка! Главное, помоги мне.!

— И дядя твой с тобой носится как угорелый. Явно любит тебя, хоть и… слабо показывает это.

Плохое продолжение. Давай по новой.

— У меня тоже есть племянник. Правда, постарше твоего! Ты представь себе, — она замолкла на миг, касаясь указательным пальцем своей пухлой нижней губы. — В годик научился в телефон тыкать! Мультики себе включать.

Телефон? Ах да, эта та штука, которая есть у Бориса и Наташи. Где можно воспользоваться великим «Погуглить». У тебя тоже есть телефон? Ты мне его дашь?

Вопрос я решил задать вслух. Получилось, как и всегда. И это мне не нравилось.

Нужно каким-то образом научиться контролировать свою речь. Научиться разговаривать.

Вместо членораздельной речи из моих уст вырвалось обычное младенческое «агу».

Алиса рассмеялась, потрепав меня за щечку:

— Какой ты милый, — пропела она. — Ну, ничего, научишься говорить. Вот увидишь!

Затем она сделала то, что я никак не ожидал. Достала из корзинки, взяв на руки.

Мне понравилось находиться в её руках. Они были теплыми и нежными. С ними я чувствовал себя в безопасности. Впервые за долгое время.

Несомненно, она вызывала во мне симпатию. Если бы не связь с этим… дуболомом, я бы согласился остаться с ней. Хотя бы на время.

Но, увы, нужно было возвращаться к Боре. Надо найти способ разрушить эту проклятую связь.

Вскоре дверь распахнулась, в коридор вышел озлобленный истязатель.

Выглядел он словно побитый пёс. Волосы растрепаны, на лице — маска недовольства. Видимо, разговор с завучем прошел не очень гладко.

Алиса тут же положила меня обратно в корзинку, с грустью взглянув на меня.

— Короче, — сходу начал Борис, поглядывая на меня. — У меня серьезные проблемы. Ещё один косяк, и меня выпрут из школы за поведение.

— Это, — осторожно ответила Алиса, — ожидаемо… с твоим-то характером.

Я внимательно следил за лицами Алисы и Бори, пытаясь понять, какие у них отношения. С надеждой, что у титана проскользнет мысль — отдать меня ей.

Но увы, всё было не так, как я хотел.

После слов Алисы у Бори сморщился нос, показывая раздражение:

— Тебе придётся носить этого проблемного спиногрыза, — указал он на меня рукой. — Утром на занятия. Чтобы охранник не настучал на меня.

— Мне⁈ — её глаза округлились. — А я тут причем?

— Надо, — утвердительно кивнул Боря. — Помоги пожалуйста. Я буду у тебя в должниках. Так что, — он взял корзинку и злобно посмотрел на меня. — Каждое утро, с понедельника по пятницу, встречаемся там, где встретились сегодня. В то же время. Берешь спиногрыза, проносишь в школу. Далее я заберу его и пойду на урок.

— Но…

— М?

Алиса явно сомневалась. Но через мгновение она всё же согласилась, при этом выдвинув своё условие:

— Хорошо, я помогу тебе. Но у меня будет ответная просьба. Есть у меня одна проблема…

Глава 8

Боря скривился, словно от зубной боли. Чувствовал, что влипает в какую-то неприятную историю. Но выбора не было. Исключение из школы означало крах всех планов. Придется плясать под дудку этой… музыкальной феи. Как он про себя её только что прозвал.

— Ладно, выкладывай, что там у тебя, — пробурчал он, стараясь не смотреть на Алису.

Послышалось удивлённое: «Агу?». Боря, опустив взгляд к корзинке, нахмурившись, уставился на карапуза. Тот, в свою очередь, пялился на него с неприкрытым недовольством.

— Чё те, малой?

— Ауг!

— Вообщем… — спустя несколько секунд начала говорить Алиса. — До меня домогается один неприятный тип из соседней школы. Не даёт мне зайти домой… звонит постоянно. Ты можешь с ним поговорить?

— Всего-то? — кровожадно улыбнулся парнишка. — Ты серьезно? Это твоя проблема?

Алиса нахмурилась, словно Боря её оскорбил. Перевела взгляд на корзинку с карапузом.

— Да, Боря. Это моя проблема. И она для меня очень важна. Я не знаю, как от него отделаться, он преследует меня уже несколько месяцев. А я… мне страшно.

Боря заметно смутился, хотя и старался этого не показывать.

— Ладно, промну ему тыкву. Как его зовут? Где он обычно ошивается?

— Не надо никому ничего проминать! — тут же затараторила Алиса. — Боря! Просто поговорить! И всё!

— Ага, — очень многообещающе ответил тот. — Обязательно, только поговорю.

Алиса вздохнула. Она прекрасно понимала, что «поговорить» в исполнении Бори могло означать что угодно, но другого выхода у неё просто не было. Отчаяние толкало на самые безрассудные поступки, а перспектива продолжать жить в страхе была невыносима.

— Его зовут Игорь, он учится в тридцать второй школе, в десятом классе. Обычно его можно встретить возле моего дома после уроков, он караулит меня там. И, пожалуйста, Боря, никаких драк. Просто скажи ему, чтобы он оставил меня в покое.

Боря кивнул, пряча усмешку.

«Просто поговорить» звучало как вызов. Он уже представлял себе растерянное лицо Игоря, когда тот увидит перед собой не хрупкую Алису, а его, готового растолковать ему все прелести мирного сосуществования.

— Да-да, понял. Ты бы это… — он вновь покосился на корзинку. — Вынесла его. А то меня освободили сегодня от занятий.

* * *

Пока Алиса несла меня на выход, я слышал слова других школьников, которые… осуждали. Не меня, разумеется, а Борю и его новую подругу. Ну и как осуждали? Так, плодили новые слухи.

— Это их общий ребёнок? Куда полиция смотрит?

— Офигеть! Акунин и Строгацкая. Куда Алиса смотрит? Он же быдло!

— Спорим, он её угрозами заставил встречаться с ним?

Слухи вились вокруг них, словно назойливые мухи, но ни Боря, ни Алиса, казалось, не обращали на них внимания.

Боря, может, и не слышал, погружённый в свои мысли о предстоящей