— Спасибо, — в третий раз вздохнул Владимир. — Я вот теперь весь на нервах. Мало того, что это моё первое выступление, так ещё и шумиху такую подняли вокруг этого всего. А ведь капустник — просто юмористический коллектив людей. Мы там для того, чтобы посмеяться, а не чтобы показать графам Санкт-Петербурга какое-то великое представление.

— Я думаю, все это прекрасно понимают, — успокоил я его. — И за этим и идут. В жизни бывает полезным, когда есть немного юмора.

— Надеюсь, — кивнул друг. — Ладно, я побежал, у нас весь день расписан на подготовку. В шесть вечера, не забудь!

Он подскочил, чуть не опрокинув стол, и тут же умчался.

Я спокойно доел и отправился делать привычные рутинные дела. Домашнее задание, если точнее. В воскресенье мне снова предстояло заступать в магазине на сутки. И на этот период у меня были большие планы по просмотру всей документации и составлению дальнейшего плана работы алхимического магазина. Уверен, отец уже подготовил все документы, и в ближайшее время я стану его официальным представителем.

Много от этого не поменяется, я так и буду продолжать придумывать различные нововведения и организовывать работу. Просто теперь и исполнять всё я буду самостоятельно, без одобрения отца.

Закончив с домашним заданием, я уделил ещё час на самостоятельную работу над своим бодрящим алхимическим препаратом. На удивление, много информации об элеутерококке я нашёл как раз во взятых накануне книгах патологоанатомов.

Оказалось, что некроманты пытались использовать корневище элеутерококка для воскрешения мёртвых. Считалось, что бодрящее свойство этого растения может обмануть смерть, и если влить специальный раствор только что умершему человеку в рот, то он вернётся к жизни.

Такие эксперименты провалились, но читать об этом было довольно интересно. Я нашёл и используемые пропорции, и побочные эффекты. Не пожалел, что вчера зашёл за новыми книгами в библиотеку.

После обеда я решил немного прогуляться. И на этот раз встретил в своём излюбленном сквере Анастасию, которая явно меня поджидала.

— Добрый день! — подбежала она ко мне. — А я вот не знала, встречу вас сегодня здесь или нет. София сказала, что вы часто здесь гуляете, по будням. Но удача мне улыбнулась, и сегодня вы тоже здесь!

— Добрый день, — с трудом я вставил слова в её непрерывный монолог. — Я тоже очень рад вас видеть. Как самочувствие у вашего отца?

— Так я за это и хотела отблагодарить, — всплеснула руками девушка. — Он недоверчив, но всё-таки обратился к другим лекарям. И оказалось, что ваш диагноз правильный! И лечение расписано идеально. Он передавал огромное спасибо и спрашивал, чем он может отблагодарить.

— «Спасибо» мне достаточно, — улыбнулся я. — Пусть лечится и следит за своим здоровьем. А повар как?

— Он тоже сходил к лекарям, и те тоже подтвердили правильность вашего назначенного лечения, — ответила Анастасия. — И так как у отца было прекрасное настроение, он решил его не увольнять. Так что всё хорошо закончилось! А вот лекаря личного уволили.

— Стоило ожидать, — задумчиво произнёс я. — Если он перепутал два диагноза, его квалификация довольно сомнительна.

— Но жалко, давно у нас работал, — вздохнула девушка. — Теперь вот нового отец ищет. Кстати, вы сегодня идёте на капустник?

— У меня там друг выступает, так что выбора нет, — усмехнулся я. — Он мне этим капустником все уши прожужжал.

— Пойдёмте вместе! — выпалила Анастасия и тут же залилась краской. — То есть… Я…

— Я сам хотел вас пригласить, — успокоил я девушку. — Вы согласитесь пойти со мной?

— Да, — тут же приняла правила игры Анастасия. — Встретимся у моего общежития?

— Договорились, — улыбнулся я.

— Ох, так это ведь уже через два часа! — спохватилась вдруг девушка. — До встречи!

Она тут же убежала в сторону общежитий. Видимо, прихорашиваться.

Я ещё немного прогулялся по скверу, думая обо всём сразу. А затем тоже отправился в общежитие, переодеться перед капустником.

Примерно без пятнадцати шесть я подошёл к общежитию шестых курсов. Анастасия уже ждала меня на улице, на этот раз в ярко-голубом платье, более простого фасона. Это и понятно, мы ведь не на званый приём собираемся.

Забавно, что она явно не из тех девушек, которые всегда и везде опаздывают. Как раз наоборот, уже второй раз это она дожидается меня.

Впрочем, сама Анастасия относилась к этому максимально спокойно. Думаю, тут всё дело в мужском воспитании. Она рассказывала ещё при первых встречах, что её мать умерла очень рано, и воспитывал её отец. Отсюда и любовь к фехтованию, и пунктуальность.

— Прекрасно выглядите! — сделал я комплимент девушке.

— Спасибо, — смущённо ответила она.

Мы отправились в торжественный зал, где сегодня должен был пройти капустник. К приезду графов руководство академии расстаралось. Зал был тщательно украшен, а полы блестели как зеркала.

Для почётных гостей экстренно собрали что-то вроде вип-ложа, и все три графа уже сидели там. А кроме них ещё и сёстры Черновы, а также Максим Елисеев. Последний сидел рядом с Софией и выглядел очень довольным.

Мы прошли на обычные места, поближе к сцене. Вообще, зрителей собралось очень много. Повезло, что мы пришли чуть пораньше, потому как вскоре мест уже стало не хватать. Словно в театре, а не на студенческой постановке.

Наконец, все расселись, и в зале погас свет. На сцене торжественно поднялся занавес, и вышел Сергей Александрович. Сегодня он сам сиял, как свежевымытый пол, и нарядился в классический костюм с галстуком-бабочкой.

— Здравствуйте, господа! — торжественно произнёс он в микрофон. — Рады приветствовать вас всех на первом выступлении капустника в этом году!

Зрители тут же принялись аплодировать, и Сергею Александровичу пришлось выждать пару минут, чтобы продолжить речь.

— Все мы старались и надеемся, что вам понравится, — наконец сказал он. — Встречайте первую сценку, которая называется «Спонтанная ария».

Он ушёл за кулисы, а на сцене началась суета по подготовке реквизита. Был вынесен стол, какие-то склянки, пара стульев.

Затем на сцену вышел Владимир, незнакомая девушка с белыми волосами и ещё один молодой человек. На последнем были наклеены самодельные усы.

— Представьте, если бы алхимия