Дошло до того, что он стал мерещиться мне в каждом человеке, проходящем мимо.

Вглядываться в каждое лицо, проплывающее перед вами и пытаться хоть как-то сопоставить его с образом гения - занятие для психов. "Тихо шифером шурша, едет крыша неспеша". Так оно и было.

Однажды утром я проснулся и понял, что сегодня - именно тот день, когда пора идти на бой. Или пан, или пропал. Все или ничего. Тщательно приведя себя в порядок, напялив парадный костюм и придав лицу умное выражение, скрепя руку и сердце, я пришел на этот торжественный вечер. У меня хватило наглости и самообладания прочитать чужой рассказ, причем сделать это так, чтобы зал смеялся. Читал с остервенением панфиловца. Также у меня хватило мозгов деликатно отказаться от публикации этого рассказа, и делать это каждый раз, когда меня упрашивали его опубликовать. Может быть, кое-кто уже догадывался, что я за птица - но вместе с тем люди точно так же деликатно молчали, как и я строил из себя не бог весть кого. Hесмотря ни на что, мне дали денег. Hикогда не думал, что победа может быть настолько тошнотворной, как эта.

И теперь, когда отгремел последний страх, мне кажется, что я достиг финала:

своего собственного финала. За ним - молчаливое сумасшествие или прямой текст.

Что лучше: с умным видом отнекиваться, прикрываясь фиговым листом или с достоинством снять штаны, приняв удар на себя?