— Вряд ли тебя здесь прикончат. С этим придется потерпеть, — сказал я, наблюдая как его физиономия медленно превращается в лягушачью голову. — Кстати, тебе придется подождать меня некоторое время в этой комнате. У меня кое-какие дела.

— Что это за тип? — удивленно спросил Ибрагим, глядя на внезапно появившегося в комнате призрака. — Что у него такое с башкой, мой господин? Она превращается… О, Аллах… Он ничем не болен? При всем уважении к вам, я бы не хотел подцепить от него какую-нибудь заразу!

— Не подхватишь, не переживай. Это у него что-то вроде Дара от одного парня, — успокоил я его. — Ты со мной в Тенедом идешь, или как?

— Само собой, мой господин! Какие могут быть вопросы!

Вот только сладостей нужно с собой захватить побольше. Хорошо, что дед для меня целую тумбочку запасов держит! Отличный повод выгрести из нее все подчистую!

* * *

Я стоял на знакомой полянке и смотрел на открывшуюся передо мной картину с открытым ртом. Ничего себе как давно я тут не был, если за это время рядом с моим домом еще парочка небольших хижин нарисовалось.

Ну и кто это у нас здесь живет, интересно знать? И почему меня никто не встречает?

— Странное дело, мой мальчик, я с тобой полностью согласен.

Мы уже подошли к дому, когда из окна наконец выглянула Лакримоза и помахала мне рукой.

— О! Мой сладенький! А я подумала, что мне опять показалось. С этими переменами никогда не знаешь, кто еще заявился к нам в дом. Заходи скорее!

Понятное дело, куда же я денусь…

Как только я вошел, она заключила меня в объятия и чмокнула в щечку.

— Как я соскучилась по тебе, мой дорогой, тебя так давно не было… — сказала она и окинула меня странным взглядом от которого мне вдруг стало немного жарко. — Ты изменился… В лучшую сторону, между прочим… Повзрослел, вытянулся… Как быстро детки превращаются во взрослых мужчин…

— Макс, не слушай ее, — посоветовал мне Дориан. — Слишком гладко стелет. Наверное хочет о чем-то тебя попросить, уж я-то ее знаю как облупленную.

— Со мной Ибрагим, между прочим, — сказал я и посмотрел на не сводившего с нее глаз призрака. — Он по тебе очень скучал.

— Как это мило с его стороны, — сказала она и хлопнула несколько раз своими длиннющими ресницами.

— Ладно, потом между собой пообщаетесь, а пока расскажи мне, что здесь происходит? Какого черта возле наших стен появились эти убогие домишки? Или это Хорнборн себе парочку новых курятников построил?

— Не угадал, сахарочек, это гном построил нашим гостям из Лаламура.

— Каким гостям? Тут же был только этот… как его…

— Мудрый Шапур, — напомнила мне ведьма.

— Точно! Так вот — здесь же был только он один, откуда остальные гости взялись? Или этот парень почкованием размножается?

— Мне так нравится, когда ты ругаешься… Не замечала раньше за собой… — сказала она и прикрыла глаза. Меня опять бросило в пот.

— Лакри! — нахмурился я. — Мне сейчас не до шуток, если что.

— Так я и не шучу… Ну ладно-ладно, пошли пить чай. Сейчас я тебе все расскажу.

Оказалось, что пока меня здесь не было, произошла вот какая история.

Через неделю после того, как здесь оказался этот Мудрый Шапур, в Тенедом заявилась еще парочка таких же странных типов. Ну как заявилась… Хорнборн притащил после очередного обхода территории.

Новенькие отличались от Шапура одеждой, а еще в руках у них были копья, которые гном у них отобрал, когда они пытались с ним сражаться.

Как оказалось, эти парни что-то вроде охраны Шапура. Его верная гвардия. Он в Лаламуре важная шишка, типа жреца. Второй человек после правителя Лаламура. Поэтому ему полагается собственная охрана. Вот они и пришли сюда.

Прошла еще неделя и появилось еще три человека. Тоже из охраны Шапура. Затем еще… И еще…

— Сколько всего их здесь сейчас собралось? — прервал я ее рассказ, сообразив, что самое основное я уже услышал.

— Пятнадцать человек, не считая самого жреца, — ответила она. — Мне, конечно, поначалу нравилось, как они все на меня смотрят. Сам понимаешь, девушкам всегда приятно, когда на них смотрят такими взглядами…

В этот момент я посмотрел на Ибрагима, у которого со рта разве что слюна не капала. Наверное, именно такой взгляд, которым он сейчас смотрел на нее, и имела в виду Лакримоза.

— Но с некоторых пор я начала их опасаться, — продолжила она. — Представляешь, один из них даже попытался как-то ночью забраться ко мне в окно. Причем я его даже не услышала. Это хорошо, что у меня стоят охранные руны, иначе я даже не знаю, чем это могло бы закончиться.

Ведьма поправила декольте и взяла из вазы одну из принесенных мной конфет.

— Дориан, про какие руны она сейчас говорит?

— Про охранные, Макс. Лакри — большой специалист по рунологии. Одна из лучших рунических ведьм в моем мире, — сообщил мне Мор. — Так что…

— Да ладно? А почему ты мне раньше об этом не говорил? Получается, что она могла бы учить меня не только алхимии! Столько времени потеряно!

— Не-а, не получается, мой мальчик. Во-первых, для того, чтобы она смогла рассказать тебе хоть что-нибудь, о чем ты будешь иметь понятие, следовало пройти хотя бы начальный курс рунологии. Ты это сделал только недавно…

— Ну такое, я бы мог во всяком случае попробовать.

— Во-вторых, ты об этом не спрашивал.

— Неправда! Ты сказал, что сам о ней расскажешь как-нибудь позже.

— Вот я и рассказываю, разве я тебя обманул?

— Ага, конечно, лишь после того как она сама об этом заговорила… Ну ты и тип, Дориан! Из любой ситуации выкрутишься!

— О чем ты задумался, мой сладенький? — прервала нас Лакримоза.

— Да вот думаю, как они такой толпой в двух маленьких курятниках помещаются?

— Они и не помещаются, половина на улице спит. Погода-то у нас хорошая все время… Вот и пользуются… — ответила ведьма.