Но для начала надо дождаться, когда завершится сражение в Африке, а потом уже связываться с Князьями.

Кстати, один из кандидатов — тот самый Черномор, который как-то связан с Тимуром. Но его я пока не буду трогать — не хочу, чтобы Тимур узнал о моём интересе к рудникам с камнями силы.

Ладно, раз с этим делом всё решил — надо заняться кое-чем не менее важным. Я переместился в тело клона-ритуалиста, который прямо сейчас проводил собеседование с химерологами.

Напротив меня сидела высокая крепкая девушка, одетая весьма фривольно, с широкими плечами и жестокой улыбкой на устах.

Она была одета в клетчатую юбку, короткий топик и высокие кожаные сапоги. Несмотря на то, что она была выше и крупнее большинства мужчин, женщина выглядела весьма привлекательно.

— И чем же я тебе не подхожу? — спросила она с улыбкой, глядя на меня.

— Боюсь, это будет слишком жестоко с моей стороны — давать такого учителя Толику, — ответил я. — Хотя… Как плюс — у него сила воли прокачается. Но всё же — нет. Боюсь, что, глядя на вас, у парня будут совсем другие мысли.

Женщина усмехнулась и кивнула.

— Есть такое, — согласилась она. — Тогда возьми меня просто на работу. Разве твоему роду не нужны химерологи-Мастера?

Она приподняла бровь.

— Ну, не сказать, что особо, — покачал я головой.

Девушка раздражённо хмыкнула, поднялась и пошла на выход. Остановившись в дверях, она бросила через плечо:

— Если вдруг понадобится моя помощь, ты знаешь мой номер, парень.

И она ушла.

Через пару секунд вошёл следующий претендент, тоже Мастер, но на этот раз глубокий старик. Он был весь закутан в плотную одежду.

Я остановил его, приподняв руку.

— Покажите, пожалуйста, вашу ладонь, — попросил я.

Старик с кряхтением снял перчатку. Я увидел его кожу — она была сшита из разных лоскутов.

— К сожалению, вы мне не подходите, — покачал я головой.

— Почему это? — нахмурился старик.

— Потому что я так сказал, — ответил я.

И тут из-за угла повеяло опасной аурой, от которой старика тут же пробрало до костей.

— Конечно, конечно, — закивал он и поспешно ушёл.

Я взглянул в угол, где, скрывшись, стоял Скелетон. Чаще всего у химерологов довольно скверный характер, поэтому я и решил вот таким образом защититься. Всё же я в этом теле — всего лишь Мастер-ритуалист.

Взглянув на список химерологов, я со вздохом вычеркнул ещё одно имя.

Да уж, найти адекватного химеролога, который сможет сделать из Толика не какого-то маньяка-вивисектора, а нормального мага, будет весьма непросто.

* * *

Толик сидел за партой в третьем ряду и смотрел в окно. Там, прямо сейчас, Олег дрался на импровизированном ринге с Жёлтым. Мужик, бахвалясь, делал вид, что он опытный боксёр, и учил наивного Гипно-Титана, как правильно бить, а тот кивал и слушал.

Толик не сдержал улыбки. Он смотрел последний бой Жёлтого, и тот с разгромным счётом проиграл. В очередной раз. В шестой, вроде. А побед у него — ноль.

— Анатолий! — строго окликнула учительница, заставив парня вздрогнуть. — Хватит витать в облаках, выходи к доске.

Вздохнув, Толик встал из-за парты. Он взглянул на осуждающую Машку, на скромно улыбающуюся Ксюшу и других ребят. Кто-то из них недавно присоединился к роду вместе со своими родителями, кто-то прибыл с Юсуповыми-Шнайдерами.

В классе присутствовало чуть больше тридцати детей. И прямо сейчас шёл урок по математике.

Толик вышел к доске и попробовал решить задачу.

Вообще, раньше он ходил в городскую школу. Но после того, как началась война с родом Кеми, он перешёл на домашнее обучение — его образованием занялись вдовушки.

Времена тогда были опасные, и Юсуповы погибали один за другим, поэтому никого из детей не выпускали из замка.

После возрождения предка всё изменилось — род быстро набрал силу и теперь считается одним из сильнейших в Доминионе. Но баба Амина решила, что этот учебный год можно завершить и на домашнем обучении. Она наняла профессиональных учителей, которые всерьёз занялись образованием ребят.

А вот в следующем году Толик уже пойдёт в школу вместе с другими детьми.

Толик так и не смог решить задачу и пока тянул время, пытаясь что-то сделать. Но тут в дверь постучали, она открылась, и показалась строгая девушка в очках и классической чёрной юбке. Насколько Толик знал, это была одна из помощниц тёти Марго.

Девушка сразу же нашла парня взглядом и быстро заглянула в планшет, который держала в руках.

— Анатолий, тебя зовёт глава рода, — сообщила она.

— О-о-о, — оживился Толик. — Хорошо! Мне надо идти, — кивнул он недовольной учительнице, положил мел и бодро направился к выходу.

Улыбнувшись, Толик быстро вышел из класса.

Девушка провела его прямо в кабинет главы рода. Толик вошёл туда и увидел самого главу, а рядом с ним — высокого нескладного дядю. У того были ярко-рыжие, растрёпанные во все стороны волосы и как будто бы светящиеся зелёно-синие глаза.

— Привет, Толик, — кивнул глава. — Знакомься, это теперь твой новый учитель, и его тоже зовут Анатолий.

— Учитель? — удивился парень.

— Да, — улыбнулся глава рода. — Мастер-химеролог. Он расскажет тебе о своей магии, покажет, как она работает, и научит всем азам. А когда тебе исполнится шестнадцать лет и ты пройдёшь инициацию, ты сам станешь химерологом.

— Круто! — восхитился Толик. — Спасибо!

Он взглянул на рыжего дядю, и тот, придирчиво осмотрев Толика, спросил:

— Хочешь посмотреть, как я приделаю ноги свиньи к мутировавшему псу?

— Конечно! — воскликнул Толик. — Я всегда мечтал на такое посмотреть!

Учитель довольно кивнул, посмотрел на главу рода и заключил:

— У этого парня большой потенциал.

* * *

Я был доволен новым кандидатом. Анатолий Казанцев, Мастер-химеролог, двадцать восемь лет. Закончил Красную Академию, заключил договор на десять лет с малым родом Буйковых — тогда химеролог ещё был подмастерьем.

Отработав свои десять лет по договору, он решил сменить место работы на более престижное. Всё же, как Мастер, он и сам может стать главой малого рода, и по своему рангу вполне способен работать на какого-нибудь Графа вместо того, чтобы трудиться за копейки у слабеньких аристократов. Услышав о том, что род Юсуповых ищет учителя-химеролога, он решил попробовать себя.

Парень нормальный, не показался мне сумасшедшим как остальные. Вполне себе адекватно мыслит. Думаю, Толе будет полезно такое наставничество.

Конечно, я ещё буду за ним наблюдать. Место, где будут проходить уроки — просматривается камерами. Один из клонов периодически будет следить за тем, что именно преподаёт этот рыжий химеролог. Мы договорились,