— Ну дорожными-то пусть участковые займутся! — возмутился Юрик. — Это же вообще беспонтово!

— Всё равно придётся, — пожал плечами Дэн, — так что не парься.

— Бесит! Чо, участковым сложно, что ли⁈ Тупо! Это тупо! Я на это не подписывался!

— Ты закончил? — вкрадчиво поинтересовался Олег.

Юрик вспыхнул и виновато кинул.

— Тогда продолжаю. Итак, проверка дорожных знаков на Железнодорожном переезде. Потом — Юрик, ты будешь в восторге! — светофоры на Московской.

Олег отложил блокнот и вывел машину из гаража.

Рутинная проверка оказалась действительно рутинной. «Жуткие звуки» в многоэтажке на улице Терешковой издавал громко работающий соседский телевизор. «Старая ведьма» на Первомайской привиделась алкоголику-видящему. А монотонная проверка дорожных знаков сводилась к простому «посмотрел, сверился с бланком, ещё раз посмотрел, пошёл к следующему».

Уже на пятом столбе, покрытом защитными символами, Эдуарду померещился призрак Полоза, насмешливо кривящий губы в усмешке.

«Этого ты хотел, Ужик?»

Нет, не этого, но он продолжал проверять слабо светящиеся знаки, поглядывая в бланк с образцами. Так устроена жизнь, Полоз: приходится делать не только то, что хочешь, а ещё и то, что надо.

Полоз снова усмехался и качал головой.

«Мне-то не ври… Эдуард!»

Взгляд покойного приятеля сочился презрением, и осознание того, что призраков не бывает, нисколько не утешало.

В машину Я-три и стажёр вернулись в половине четвёртого.

— Что там дальше? — мрачно спросил Юрик. — Котят снимать с деревьев, да?

— Там светофоры, — поправил Дэн.

— Ой да знаю я! — отмахнулся коллега.

Хотел добавить ещё что-то, но тут ожила рация:

— Я-три, вызывает диспетчер.

— Я-три на связи, — отозвался Олег.

— Принимайте вызов. Лысая Гора, Лысогорская, восемь.

— Что там?

— Видели существо. Предположительно хищник. Собачий вой. От городской администрации поступило несколько заявок из этого района. Предположительно аномалия. Как поняли?

— Вызов принял. Я-три выезжает.

«Тойота» плавно развернулась и покатила к Лысой горе.

— Есть предположения? — поинтересовался Олег.

— Ну если правда собаки воют, — с сомнением начал Юрик, — то, наверное, это собачий бог или ещё кто из этих.

— Его даже видящие не очень-то видят, — поправил Дэн, — только заражённую собаку.

— Ну да… Тогда не знаю… — обижено протянул Юрик.

— Выть и быть видимым может чёрная стая, — вставил Эдуард.

Олег поглядел на него с интересом, на секунду оторвавшись от созерцания дороги.

— Ого, откуда про чёрную стаю знаешь?

— А кто это? — хором спросили Юрик и Дэн.

— Рассказывай, стажёр, — разрешил старший.

— Плотоядный хищник… — начал Эд и тут же перебил сам себя:

— Нет, если бы это была стая, то дело воем бы не ограничилось. А диспетчер ни про убитых собак, ни про пропавших людей ничего не сказала.

Олег кивнул:

— Верно. Но рассказать всё равно расскажи: полезно.

— Выглядит как здоровенный чёрный пёс. При виде жертвы распадается на пять-семь особей. Охотится на домашних собак и на людей, которые собак боятся. Псов грызёт, людей сжирает полностью.

— Фу, жуть какая! — выдохнул Юрик.

Дэн промолчал, но кажется, поёжился.

— Тварь очень опасная, но, к счастью, редкая, — добавил стажёр.

— А делать с ней что? — прищурился Олег, глядя на накатанную дорогу.

— Если один, то только перестать бояться. Получается крайне редко, — пожал плечами Эдуард. — А если группой, то уничтожение может сработать, но не стандартное, а специфическое.

— Покажешь? — поинтересовался Дэн.

Эд кивнул.

— Подъезжаем, — объявил Олег.

Вокруг теснились частные домики, хотя ещё минуту назад окрестный пейзаж был многоэтажно-городским.

— Если воет, но никого не съели, — продолжал старший, сворачивая направо, — то скорее всего это всего-навсего «ночной певец».

— А, кан… кант… как его там?.. «Воспевающий ночь»? — вспомнил Дэн.

— Он самый.

Эдуард с трудом припомнил это существо. Не хищник: городской паразит.

— Он не опасный, — пояснил Дэн напарнику.

Юрик разочарованно вздохнул:

— Ну вот… опять ничего интересного! И что с ним делать?

— Двойного уничтожения, как правило, хватает, — вставил Олег.

— Ваще скука. Я…

Перебивая Юрика, снаружи раздался слитный вой. Собаки выли, кажется, по всей Лысой горе. Выли самозабвенно и на все лады: кто с переливами, кто с поскуливанием, кто хрипло, а кто пронзительно и чисто.

Машина остановилась.

Юрик вздрогнул и с опаской посмотрел в окно.

— А это точно не чёрная стая, а?

— Нет. Вон туда посмотри, — старший указывал на торчащие посреди частного сектора высотки.

На крыше центральной «башни», вскинув к лунному полукругу острую морду, сидел полупрозрачный зверь. Длинная шерсть развевалась на зимнем ветру, окутывая тощую фигуру словно мохнатое облако.

— Точно он, — подтвердил Дэн.

— Он по самым высоким точкам движется, — пояснил старший. — Значит, сначала по этим крышам поскачет, потом переместится на крышу здешней трёхэтажки.

— На дом с головами? — уточнил Юрик.

— Да.

— Ты же не местный? — Олег глянул на стажёра. — Держись меня. Если отстанешь, возвращайся к машине. Готовы? — старший повернулся к группе, и парни кивнули.

«Воспевающий ночь» — «каннокс» от «cantare» и «nox», вспомнил Эдуард, — встряхнулся и плавно перепрыгнул на крышу правой башни. Вой на мгновение смолк, но тут же снова тревожно разнёсся над Лысой горой, стоило канноксу вскинуть морду.

Видящие по команде Олега вышли из машины и быстро направились в обход высоток по извилистой обледеневшей улочке. Налево, потом вперёд, направо и прямо.

Вой стих.

— Живее! — скомандовал старший.

Видящие побежали по улочке, истончившейся до узкой тропки между увязшими в снегу заборами.

Олег, бегущий впереди, вскинул руку перед поворотом.

Существо уселось на крыше дома, возвышающегося над одно- и полутораэтажными домишками.

— Ждём, пока завоет.

Каннокс поднял морду — и тут в него врезалась связка светящихся знаков. Призрачный зверь смешно дёрнул лапами и рухнул с крыши куда-то за дом.

— Это что за?!. — рявкнул Олег.

Он метнулся за поворот. Юрик и Дэн следом. Ужик чуть отстал, поскользнувшись и с трудом удержав равновесие.

Из-за угла послышались голоса.

— Наш заказ, ничё не знаю! — дерзко заявлял кто-то.

— Идите отсюда, ч-частники! — зло процедил Юрик.

Эдуард нагнал своих и увидел высокого видящего в кожаной куртке, испещрённой знаками, и знакомого парня помладше в похожей куртке и с