И пусть я говорил банальные вещи, но толпа реагировала на них так, словно перед ними была суперзвезда. В таких условиях речь действительно не имела особого значения.

— Мы, люди, проявили единство, дав отпор общим врагам! Уже на второй заход был создан Альянс, а вернувшиеся игроки получили поддержку не только семи богов, но и правительств. Армии всех стран были приведены в боевую готовность, и мы, пусть и не без потерь, сумели сразить Левиафана, отразили атаки четырнадцати Бедствий и уничтожили бесчисленное количество иных монстров!

Причём одно из Бедствий — Песчаного Дракона — я сразил собственноручно, предварительно наведя на него авиацию. Правда, несмотря на грозное название, это был скорее гигантский червь, чем настоящий представитель драконьего племени. И столь громкий титул заслужил в основном благодаря наложенной на него божественной защите, делающей монстра малоуязвимым к земным видам вооружений. Тот же Виго, если так посмотреть, гораздо сильнее…

— Несмотря на козни внешних богов, мы сумели прорваться сквозь орды нежити и захватить Алтарь Великого Ы. И Каин, один из первых игроков, сумел стать восьмым богом!

Конечно, тот факт, что мы некогда были единым существом, не такой уж секрет, но посвящать в такие вещи весь мир было бы излишне.

— Наши боги сумели одержать победу в битве и уничтожить осаждавших Землю богов, обратив выживших в бегство…

Точнее, единственного выжившего. Из пяти пришедших к нашему миру богов, уйти сумел только Изур, бог архонтов. И то потому, что его отпустили…

— Приход Системы мог уничтожить нашу цивилизацию, но вместо этого сделал нас только сильнее! Перед человечеством открылись новые горизонты. Навыки, магия, технологии. Неизведанные миры, полные богатств, ресурсов и возможностей!

Правда, у большинства этих миров уже есть владельцы, но, когда это кого останавливало? Тем более, если эти самые владельцы сами пришли к нам с мечом.

— Начинается новая эпоха, сравнимая с эпохой Великих Географических Открытий! — поднял руку я. — Мы заключили союз с обитающими на Саре гоблинами! Мы захватили Юнону, лишившуюся своих обезьяньих богов! Открыли путь в Мордор — обширное Подземелье, дающее доступ к одноимённому миру! И, наконец, нанесли удар по Улью, преподав урок инсектоидам!

Причём не только им, но действия богов для простых людей оставались за кадром, да и сам я, вполне допускаю, видел далеко не всю картину. Но, как минимум, в зоне наших интересов находился ещё и Иллиум…

— Недавно нам удалось перенести в Солнечную систему ещё один мир, под названием Первый Камень. — Правда, отдавать его я не собирался, но это уже совершенно другой вопрос. Да и заселять подконтрольную планету в любом случае кем-то нужно. — И, наконец, завершается подготовка к очередной экспедиции в Вавилонскую Башню!

Тут я углубляться в детали не стал, потому что это была одна из главных новостей последних месяцев. Для большинства это была просто борьба за ресурсы. И рассказывать о всех рисках боги посчитали излишним. Спорить с ними в этом вопросе я не собрался…

— К сожалению, наша сила неминуемо будет вызывать у наших соседей не только зависть, но и страх. И для того, чтобы избежать гибели, человечество должно стать по-настоящему единым. Именно поэтому, в качестве главы школы Семи Камней, Владыки Мордора и верховного жреца Каина, я ставлю подпись на этом документе, провозглашающем образование Земной Конфедерации!

Я склонился перед папкой и оставил подпись — первую, поскольку собирать в одном месте глав всех земных государств было нерационально. Но сейчас власть имущие, в разных уголках нашего мира, делали то же самое. И их подписи появлялись ниже моей, дублируясь посредством божественной воли. Так же, как моя подпись должна была появиться на чужих копиях.

Внимание! Боги Земного Пантеона подтверждают заключённый договор!

И пусть впереди ещё был долгий путь, но сегодня Земля, впервые с начала времён, стала единой, чтобы встретить новую угрозу. Независимо от того, откуда она придёт и в чём будет заключаться…

Эпилог

Примечание. В прошлую главу вставлен небольшой фрагмент с повышением навыков управления мобильными доспехами звёздного паладина. Выделен цветом.

26 сентября 2024 года, храм Каина

10…9… 8…

Я приобнял Еву, смотря на толпу на экране, ведущую отсчёт вслед за огромными часами, будто речь идёт о Новом Годе. Впрочем, в определённом смысле так оно и было. Первый год от пришествия Системы, по новому календарю, подходил к концу.

Сегодня мало кто спал. Но если для простых людей происходящее было праздником, то армия и полиция были приведены в режим повышенной готовности. Игроки также получили подобную рекомендацию, пусть наверняка и не все ей последовали.

— Думаешь, сегодня случится что-то плохое?

— Ничего такого, о чём стоило бы всерьёз беспокоиться.

Полуправда. Несмотря на то, что я знал об угрозе, рассказывать подробности было нельзя и пришлось ограничиться базовыми мерами безопасности. И, в том числе, заранее подготовиться к возможной схватке…

3… 2… 1…

В небо взмыли фейерверки, знаменуя появившуюся на огромном экране цифру…

0

Точное время активации Системы вычислить было сложно, но примерно год назад я подписал контракт и отправился на свою первую миссию. Из тех, кто начинал в то время, до текущего дня дожило порядка двух десятков игроков. Порядка полутора сотен из семи тысяч, если брать все волны. Около десяти секунд ничего не происходило, но я знал, что расслабляться рано…

Внимание! Ваша планета совершила полный Оборот вокруг Звезды!

Подождите…

Поздравляем! Вы получили достижение «Выживший (1-й оборот)»!

Описание: будучи одним из первых игроков вашего мира, вы сумели прожить год с момента инициации. Согласно статистике, ваши дальнейшие шансы выжить существенно возрастают. Известность:+1.

— Ты получила достижение?

— Только поздравление. Хочешь сказать, что тебе опять досталось что-то уникальное?

— Ничего особенного. — я открыл достижение. — Похвала за то, что я пережил минувший год, и единичка к известности.

— Между прочим, получать этот параметр не так-то просто!

— Да, я знаю…

Внимание! Второй Оборот начинается!

Подождите…

Запускается массовая инициация юнитов…

Благодаря объединению человечества, боги смогли ускорить процесс, наделив данным статусом значительную часть обитателей нашего мира…

Подождите…

Запускается инициация новых игроков…

Ну а где игроки, там и миссия, которую избранные должны пройти, чтобы подтвердить свой статус. Вот только на этот раз она могла оказаться им не по