Сколько мне было? Лет пять или шесть, наверное, потому что Нюта уже родилась.

— Скажи, что у тебя там маленькая собака! — в панике повторяю я.

Мужик терпеливо вздыхает, а за забором уже кто-то тяжело дышит и гулко топает.

— Принцесса, сама подумай, зачем мне в лесу маленькая собака? Ее любой хищник сразу пополам перекусит. Ты не бойся: Джек — воспитанный пес. Он без приказа нападать не будет.

— Откуда ты можешь знать, что у него в башке? — истерично вскрикиваю я. — Собаки — это животные! И ведут себя как животные!

— Как животные чаще всего себя ведут люди, — обрубает он. — Именно поэтому я предпочитаю иметь дело с собаками.

Он подходит к калитке и открывает ее. Оттуда выскакивает огромная собака — черная, с крупной мордой. Она бодает лбом колено этого мужика, а потом замирает, глядя на меня в упор.

И от этого взгляда мне реально жутко.

— Я не зайду в д-дом, пока т-там будет эт-то чудовище, — с трудом выговариваю я и делаю шаг назад.

— Хочешь спать в лесу?

Я мотаю головой.

— Ну вот, значит, зайдешь. А теперь давайте знакомиться. Джек, это принцесса. Принцесса, это Джек. Давай, подойди к нему, пусть он тебя обнюхает.

Я стою как вкопанная. Все тело начинает мелко трясти.

— Подойди! — приказным голосом повторяет мужик.

Я мотаю головой.

— Принцесса! — Он явно злится. — Я заебался, я хочу помыться и поесть, а не смотреть на твои капризы. Потом устроишь театр, ладно?

Я не выдерживаю и резко закрываю лицо руками, едва успев спрятать побежавшие по щекам слезы.

— Эй, — голос мужика вдруг звучит удивленно. — Ты там что? Ревешь что ли?

— Нет! — глухо огрызаюсь я.

— Слушай, сказала бы сразу, что так сильно боишься собак. Я откуда знал, что у тебя фобия?

— У меня не фобия! — яростно вскрикиваю я, шмыгаю носом и убираю руки от лица. — Я ничего не боюсь, ясно тебе?

Собака прижимает уши к голове и низко, предупреждающе рычит.

Я вздрагиваю и делаю шаг назад.

— Не боишься? — уточняет мужик.

— Нет! Просто не люблю их. И вообще животных не люблю. И… Скажи, чтобы она ко мне не подходила! — взвизгиваю я, потому что собака чуть подается в мою сторону.

— Это не она, а он. Джек. Называй его по имени.

— То есть меня ты по имени не называешь, а я твою собаку должна?! Офигеть у тебя тут порядки, — бормочу я, пытаясь отвлечься от самого страшного: от немигающего взгляда этой огромной псины.

Какой нормальный человек заведет себя дома такое чудище?!

С другой стороны, а кто сказал, что мой муж нормальный?

— Так, принцесса, вещь какую-нибудь с себя сними, — вдруг говорит он, и я шокированно замираю.

Даже про собаку забываю на какое-то время.

— Ты охренел совсем? Бесплатный стриптиз захотел? Может, еще и ноги тут перед тобой раздвинуть?

— Твою мать! — тяжело вздыхает он. — Как же с тобой сложно! Вещь свою положи на землю, говорю, а Джек ее обнюхает. Ему в любом случае надо с тобой познакомиться. Не хочешь подходить к нему, давай пока так сделаем.

Ой…

Я его немного неправильно поняла, да?

Мне становится неловко, и по лицу проходит волна жара.

Боже мой, как же ужасно я сейчас, наверное, выгляжу!

Глаза опухли от слез, а сейчас еще и щеки наверняка красные.

У меня аж руки начинают зудеть: так сильно хочется достать косметичку и посмотреться в зеркало.

Но вместо этого я торопливо вытаскиваю из брюк кожаный ремень.

— Подойдет?

— Подойдет, принцесса. Но рано или поздно тебе придется познакомиться с Джеком лично.

— Обойдусь без таких знакомств, — бормочу я, осторожно кладу ремень на землю и отхожу еще на два шага назад.

— Понюхай, — спокойно приказывает мужик своей собаке. — Это принцесса, она своя.

Пес подходит, наклоняет свою огромную жуткую морду и шумно нюхает мой ремень. А потом вдруг хватает его зубами, отбегает в сторону, укладывается и начинает увлеченно его грызть.

— Это мое! — взвизгиваю я. — Ты… ты! Скажи, пусть он отдаст! Это Гуччи вообще-то!

— А это Джек, — парирует мужик. — Он решил, что ты ему игрушку принесла.

— Знаешь, сколько эта игрушка стоит?!

Он тяжело вздыхает.

— Ладно, не психуй. Сейчас заберу.

Я с омерзением смотрю на блестящий от собачьих слюней ремень, на следы зубов на белой коже и мотаю головой.

— Не надо. Будем считать, что я принесла свой любимый ремень в жертву этому чудовищу.

— Это типа как в сказках дракону девственниц отдавали? — хмыкает он.

— Знаешь, девственницу было бы найти проще, чем такой ремень, — со вздохом говорю я. — Это вообще-то лимитированная коллекция. Была…

— Мне бы твои проблемы, принцесса. В дом пойдешь?

— А этот, хм, Джек так и будет тут лежать? — опасливо уточняю я.

— А в чем проблема? Ты же не боишься собак.

— Не боюсь. Просто… не доверяю. Ремень он у меня уже спер, вдруг еще что-то захочет утащить?

Мужик тяжело вздыхает, прямо как его пес, потом подходит ко мне, берет за руку и ведет к калитке. Джек провожает нас взглядом, но остается лежать на месте, с упоением разгрызая мой коллекционный ремень.

Как только мы заходим за забор, я сразу же выдергиваю руку из большой горячей ладони своего мужа и оглядываюсь.

— Это что?!

— Колодец.

— Зачем?

— А воду я откуда брать должен?

— То есть вода… только отсюда? — потрясенно спрашиваю я. У меня это в голове не укладывается. — А если я хочу умыться?

— Ковшиком.

— А целиком помыться?!

— Баня