— Рум? Скажи уже.

Парень, стесняясь и теребя верхнюю пуговицу рубашки, произнёс:

— Горгульи.

— Что, прости? — удивился качок. — Горгульи?

— Ну, горгульи. Фанчи мог не своими руками это провернуть.

«О! Какие идеи генерируются! Настоящий шторм, которой стремительно уводит корабль от острова Истина», — радовался Стиан. Возможно, магистры о чём-то и догадываются, но не все студенты видят правду. Значит, меньше вероятность, что сдадут. А кто знает, точно не пожалуется преподавателям. За свою жизнь боятся.

— Зачем ему это надо? — притворно задумался Дис. — Он, конечно, тип подозрительный, но не настолько, чтобы Сутейга убрать с дороги.

Кандидатуру Фанчи ещё некоторое время обсуждали. Сошлись во мнении, что всё может быть. Потом разбирались, стоит ли опасаться студентам. Пока решили, что это политическая игра верхов. Кто-то говорил, что туда не надо лезть, кто-то о том, что стоит помешать смещению Вэя.

Корабль после шторма, если выживает, обычно продолжает плыть по течению как ни в чём не бывало. Пусть и потрепанный. Студенты растеклись по комнате отдыха. Кто в настольные игры, кто фильм посмотреть, кто просто поговорить.

Паку соревновался с Дисом на столе с куполом. Они по очереди зажигали огни, у кого будет ярче.

— Не слишком интересно, — заметил толстяк. — Вот если бы разобраться с той, что в чёрном аквариуме. Там две фигурки появлялись, выглядело покруче.

— Попробуйте, — предложил Стиан. — Мне тоже интересно. Вдруг сейчас выйдет.

— Ага, мы теперь суперкрутые маги, — хмыкнул Дис.

— Не принижай свои заслуги, — Стиан хлопнул друга по спине. — Ты правда многое изучил.

— И продолжаю разбираться, — гордо ответил тот. — Поэтому не уверен, что правильно трачу своё время на игры.

— На такие стоит потратить, — заметил Паку. — Они же магические. Можно что-то попробовать, прокачаться.

— У меня пока другое исследование, — туманно ответил Дис, но пошёл к аквариуму, в котором клубилась чёрная туча.

Паку поставил ладонь на наклейку с одной стороны, а Дис с другой. Чернота рассеялась, и теперь внутри прозрачного куба стояли две мужские фигуры в мантиях ростом с ладонь. Со стороны толстяка — в жёлтой, со стороны друга — в голубой. Эти двое явно были готовы сражаться. На лицах миниатюрных волшебников застыло выражение решимости. Вокруг раскинулась каменистая местность, парочка поваленных деревьев и немного крупных булыжников вполне сошли бы за укрытия. Всё было очень реалистично. Настолько настоящее, насколько возможно. Не какая-то там компьютерная графика.

Но явить фигурки волшебников и раньше получалось. Выйдет ли у Паку и Диса что-то новенькое?

— И что дальше? — вслух размышлял Паку.

Диса словно озарило:

— Я попробую атаковать магией.

Друг закрыл глаза и выдохнул, фигуру в жёлтой магии лишь немного отбросило назад.

— Эй! — возмутился Паку. — Дай мне тоже попробовать.

На руке жёлтого мага появилась яркая вспышка и тут же погасла.

— Это наши способности! — обрадовался толстяк.

— Похоже на то, — улыбнулся Дис.

Стиан встал поближе:

— Значит, на этой штуке можно тренироваться? Круто!

— Если ты стал постабильнее, то можешь попробовать, — Дис убрал руку, и фигура в голубом плаще пропала из «аквариума».

— Нет, не стоит, — покачал головой Стиан. — Последняя проверка была неудачной.

— Да, жалко пёсика, — согласился Дис. — Но с ним уже всё хорошо? — Он перешёл на шёпот, показывая глазами в сторону Дарби. Конечно, не мог друг не заметить новый особый кулон у Дарби. Стиан всей душой надеялся, что ни Фанчи, ни Вэю эта маленькая деталь не бросилась в глаза. Мимик казался неподвижным, но мало ли. Директор недавно обратил внимание на стрекозу-собачку на молнии кофты. Ничем хорошим не закончилось.

Стиан кивнул:

— Его успели отправить на прогулку.

— Честно сказать, я тоже за него переживал, — очень тихо сказал Паку, сняв руку с наклейки. — Не расскажете, что с ним?

— В другой раз, пожалуй. Заходи на чай… или кофе, — улыбнулся Стиан.

В нос прокрался запах табака, а в уши твёрдый, уверенный голос Накета:

— О чём-то интересном беседуете? Можно присоединиться?

От неловкого молчания спас Дис:

— Разбираемся с игрой. Это похоже на файтинг[1] из мира волшебников.

— Звучит интригующе, — Накет осмотрел чёрную тучу, клубящуюся в прозрачном ящике. — А вы разобрались, как управлять? Я только фигуры вызывал.

Паку, наверное, почувствовал, что это его минута славы, и кинулся в пространные объяснения. Он говорил, как у него получается вызывать вспышки. Накет внимательно слушал. Потом зевнул, прикрыв рот:

— Понятно, — и приложил ладонь к наклейке.

Туча рассеялась, явив каменистую местность. Со стороны Накета стоял мужчина, облаченный в коричневую мантию.

— Что это за цвет, коричневый? — поинтересовался Паку.

— Управление камнем, волшебство земли и тому подобное, — нехотя ответил Накет.

«Как у Вэя», — пронеслось в голове Стиана. Впрочем, Накет вряд ли связан с директором. Но кто знает, почему ему досталась эта колба… А нет, он же не колбой получил. Он сразу магом был. Стиан позавидовал, что с ним не накосячили, не влили ему дополнительную фурию. А то ведь был бы сейчас Накет нестабильным и пил бы противную жижу, похожую на тёплое пиво. И вместе со Стианом бы переживал, где теперь достать это лекарство.

— Контроль вроде можно направлять, — вспоминал Накет уроки то ли Рейлы, то ли Фанчи. — В магических предметах так можно…

Фигура исчезла, Накет со всей злости хлопнул по наклейке:

— Блин, зря проболтал.

Миниатюра волшебника сделала шаг вперёд, а потом пропала.

— Ух ты! — округлил глаза Паку.

— Я вроде не пугался, — растерялся Накет.

— Все базовые эмоции подходят, — голосом лектора заметил Дис. — Гнев к ним относится. Ещё есть радость, печаль. Удивление, наверное, тоже сойдёт.

— Паку, давай я тебя буду обзывать, а ты плакать. Неплохая партия выйдет, — съязвил Накет.

— Противный идиот… — отвернулся толстяк.

— Не обижайся. Я в шутку, — подбодрил Накет. — Страх меня, например, быстро истощает, поэтому и предложил чередовать.

— В целом идея неплохая, — Стиан скрестил руки на груди. — Но травить никого не стоит.

— Да кого я когда травил? — воскликнул Накет.

— Меня, — холодно заметил Паку.

— Называл ленивым и жирным. Что из этого неправда? — съязвил Накет.