— У всей аудитории были такие лица… — Лелька закатила глаза. — Никто ведь не забыл, как твой Артем накостылял тогда Романову! Это уже легенда факультета!

При упоминании о мажоре с одноклеточным мозгом я тихо вздохнула. После той истории горе-мажору пришлось перевестись в другой университет и закрыть все свои соц. сети, потому что видео, где он стоит на коленях в мокрых штанах завирусилось в сети.

— Я недавно общалась с его бывшей девушкой, и знаешь, она считает, это Леше прилетел бумеранг. Он ведь после их расставания слил в интернет ее обнаженные фотографии. Еще и глумился, что она в постели бревно! Урод. Вот и получил!

— А где Света? — поинтересовалась я у Кандинского, убирая бумаги в папку и кивком головы приглашая ребят за стол.

— Она потянула связку на тренировке. Вот сейчас закуплюсь у тебя сладеньким и поеду ее лечить! — поиграв бровями, поведал он.

— Отличный план.

Мы с Олькой переглянулись. Приятно было видеть Стаса влюбленным.

— Так и будем сидеть за пустым столом? — с наигранной развязностью друг откинулся на спинку кресла.

— Саш, мы ведь не ради этого прогуляли Крючкову! — подмигнула ему Лелька. — Ждем угощений!

Как раз в этот момент к нам подошла официантка-стажер Юля.

— Нам, пожалуйста, все, что есть на витрине! Мои друзья о-очень голодные!

Несколько дней спустя

Сегодня я сама стояла на кассе, при любой покупке вручая посетителям кондитерской купон со скидкой. Внезапно кто-то кашлянул и тихонько похлопал меня по плечу. Повернув голову, я столкнулась взглядом с Пашей, одетым в идеально скроенный темно-синий костюм.

— День добрый, Сахарок! — его серые глаза весело блеснули.

Вопреки моим просьбам, он все еще называл меня этим дурацким прозвищем. Разумеется, Левицкому очень импонировало название моей кондитерской, но я выбрала его скорее потому, что большую часть жизни прожила под фамилией Сахарова. Казалось, милое название «Сахарок» отлично передает атмосферу небольшой кофейни в самом сердце Патриарших прудов.

— Привет, — негромко ответила я. — Что-то будешь? У нас, кстати, есть морковный пирог, который тебе так понравился.

Левицкий заинтересованно уставился на витрину, полную свежей выпечки и десертов, после чего, слегка подавшись вперед, снова сосредоточил взгляд на моем лице. Паша долго смотрел мне в глаза, и я почувствовала неловкость, которую ощущала всякий раз, когда мы оставались наедине.

— Морковный пирог, который может убить от экстаза? М-м… Заверните! — он по-прежнему смотрел на меня все тем же непроницаемым взглядом.

Не в силах его растолковать, я неосознанно обхватила себя руками за плечи, потому что Левицкий был в своем репертуаре. Каждый день он скупал половину витрины, после чего раздавал выпечку девушкам в парке. К сожалению, я до сих пор чувствовала его нездоровый интерес, и это несказанно расстраивало, ведь от Алины я знала — Паша почти не общается с Кириллом и Артемом.

Я несколько раз пыталась с ним объясниться, говорила, что наши танцы носили чисто дружеский характер, а несколько дней назад и вовсе намекнула, что беременна. И все равно Левицкий с мрачным упорством пришел за свежей выпечкой, нависнув надо мной нерушимой гранитной скалой.

— Может, прогуляемся? Погода шепчет, — у Паши даже голос дрогнул.

Я выдержала его задиристый взгляд.

Из подсобного помещения вышел второй продавец. Освободив ему место за кассой, я кивнула на неприметную служебную дверь, обращаясь к Левицкому:

— Не получится. Я уже опаздываю.

Переодевшись, я вернулась в зал, обнаружив, что Паша не ушел.

— Я подвезу! — выдал он спокойным тоном.

— Мне надо в перинатальный центр.

— Поехали. В чем проблема?

Я покачала головой.

— Паш, я беременна от твоего друга, — тихо призналась. — Артем меня заберет.

— Поздравляю, Сахарок, — Левицкий криво улыбнулся. — Дети — цветы жизни. Я бы тоже хотел стать отцом, — его голос прозвучал мягко и отстраненно.

В этот момент в кондитерскую вошел Артем. Он наградил товарища взглядом, в котором явственно читалось «Не оставишь ее в покое — придушу», и протянул ему руку.

— Здоро́во.

— Добрый день. — Мужчины обменялись рукопожатиями. — На случай, если я тебя сегодня больше не увижу — добрый вечер и доброй ночи! — насмешливо бросил Левицкий.

Столкновение наших с Артемом взглядов вызвало неконтролируемый гормональный всплеск. На короткий миг я привычно выпала из реальности, утонув в таких родных карих глазах. Вот он, мой личный демон. Мой. И только мой. Подойдя ко мне, Артем собственнически обвил мою талию руками.

— Поехали, — тихо скомандовал он, после чего обратился к Паше: — Можешь взять себе любой пирожок за мой счет!

Я еле сдержалась, чтобы не пихнуть Артема локтем в бок. Развели тут детский сад!

* * *

— Арте-е-ем… — прохрипела я, цепляясь за своего сонного мужа. — Никогда… Слышишь? Никогда меня не оставляй…

Ошеломленный Артем осторожно погладил меня по вздрагивающей спине, отчего из моих глаз брызнули слезы.

— Сашенька… — шепнул он мне на ушко, нежно прижимая к себе.

— Нет, пообещай! — захлебываясь слезами, я уткнулась носом в его теплое плечо. — Пообещай, что всегда будешь рядом. Что бы ни случилось!

— Обещаю, — произнес он до дрожи нежным голосом, целуя меня в висок. — Родная, никому тебя не отдам.

— Вы слышали? — обратилась я куда-то в пустоту. — Не отдаст. Хватит мне сниться!

— Саша? — бережно поглаживая мое дрожащее тело, муж крепко переплел наши пальцы. — Ты снова увидела дурной сон?

— Я… я не знаю… Почему они так…

— Что тебе приснилось?

— Неважно, — дрожащими губами прошептала я.

— Тогда давай спать? — просунув руку под мой пижамный топ, Артем погладил чуть выступающий животик.

— Я тоже тебя никому не отдам.

Три месяца спустя

Декабрь

— Александра, не волнуйтесь, все в порядке. Девочки по весу даже немного опережают свой срок. Будем слушать сердечки?

— Конечно! — я решительно кивнула, разглядывая на мониторе своих крошек. А затем комната наполнилась звуком биения сердца одной из моих дочерей.

Тук-тук-тук…

Я так жду тебя, моя девочка.

Бах-бах-бах.

И тебя, родная, я очень жду!

— Не забудьте завтра утром про анализы! — Юлия Владимировна протянула мне салфетку.

— А можете мне выслать фотографии? Артема задержали на совещании, он не смог приехать. Я хотела бы отправить ему снимки УЗИ.

— Конечно, попрошу администратора.

* * *

Попрощавшись с доктором, я села в автомобиль и открыла в телефоне наш чат с Артемом.

«Я почти освободился. Как дела?»

«Слышала их сердечки. Дома расскажу».

«Может, пообедаем вместе? Могу забрать тебя минут через двадцать с нашей парковки».

Вообще-то я планировала поработать, особенно, учитывая неумолимо надвигающийся декрет, но, как обычно, оказалась бессильна против его чар.

«Хорошо!»

Следом я отправила