— У Алины дочка заболела, я ее заменяла, — спокойно объяснила я.

— Ах да, сейчас такой вирус бродит по городу. Я, кстати, Жанна.

— Лиза. Садитесь, пожалуйста, сюда, — показываю ей на кресло. — Давайте обсудим, что вы хотите, а потом помоем голову.

Жанна слушается беспрекословно, ставит дизайнерскую сумочку на стол и садится перед зеркалом. Я дотрагиваюсь до ее мягких, блестящих, почти глянцевых волос. Оцениваю фронт работ.

— Что бы вы хотели? У вас просто роскошные волосы, — мое восхищение отнюдь не наигранное. Я правда так думаю. Идеальные волосы, личико, фигура, маникюр. Ловлю себя на мысли, что меня неожиданно уколола ее внешняя идеальность.

— Я хочу придать им объём. Может, лесенку?

— Вы хотите оставить длину?

— Хм, — задумывается, изящно крутит шеей и морщит вздернутый носик. — Пожалуй, подкорочу.

Беру прядь волос, расчесываю и отмеряю пальцем на глаз кусочек, который можно состричь.

— Вот так подойдет?

Она немного думает и соглашается. А я вспоминаю, что недавно сохраняла в своем “Пинтересте”, который мне установила Ника, фотографии причесок для длинных волос. Достала мобильный из заднего кармана джинсов, вошла в приложение и нашла то, что нужно.

— Посмотрите, если сделаем вот так? — показала ей снимок. Могу поклясться, что у нее загорелись глаза. Там действительно лесенка, придающая волосам объем. Я могу такое сделать без напряга.

— Да, мне нравится.

— Тогда пойдемте к мойке.

Включаю воду, регулирую температуру, достаю шланг и смачиваю волосы. Она слегка дергается, замечаю, как сводит брови к переносице.

— Что-то не так?

— Слишком горячая, — недовольно произносит она.

Странно, для меня тёплая, я всегда выставляю одну и ту же температуру. Добавляю холодной воды и вновь увлажняю голову Жанны.

— Теперь нормально?

— Пойдет, — вздыхает она, будто делает мне одолжение.

Поднимаю голову и сталкиваюсь взглядом с коллегой Аидой. Та, хоть и стрижет, но все видит и слышит. Она красноречиво закатывает глаза и мне хочется сделать то же самое.

— Мой Игорёша очень хвалил ваш салон, — внезапно говорит она, когда я намыливаю волосы шампунем. Пальцы немеют от ее слов, а в грудную клетку словно тяжелым камнем запустили. Ничего не отвечаю ей, потому что мне нечего сказать. — Кстати, я хотела и вас похвалить. Мне очень понравилась его стрижка.

— Спасибо. Очень приятно, — благодарю дежурно, одергиваю себя и заставляю не обращать внимания на ее разговоры. Это ж надо какое совпадение: женщина Игоря пришла сюда на следующий день после нашей случайной, и я надеюсь, последней встречи. Может, она ясновидящая и почувствовала какую-то скрытую угрозу. Смешно, конечно.

— Нет, это вам спасибо. Я, как увидела его вчера чуть не упала от того, какой он красивый. Сразу отметила работу мастера. Сказала ему, что он стал еще брутальней. Довольный был, как кот, — тихо смеется она, а я начинаю нервничать.

Это плохо, очень плохо. Дурные мысли могут меня сбить и я ошибусь во время стрижки. Но как же искусно она режет без ножа. И ведь умом понимаю, что мы пересеклись с ней случайно, но хочу закричать: “Замолчите! Просто замолчите!”

— Это хорошо. Хвалить мужчин — тоже искусство, — улыбаюсь, а самой впору только выть.

— Ой не говорите. Особенно таких шикарных мужчин, как мой Игорь.

— Сейчас кондиционер нанесу, — проглотив ее слова, продолжаю работать.

Клиентки часто рассказывают о себе, мужьях, любовниках и детях. Это для меня не ново. Однако я совершенно не хочу слушать о том, каким довольным был вчера Игорь Завьялов после того, как удерживал меня в машине и чуть ли не кричал. Видимо, подуспокоился и поехал снимать напряжение к своей любимой женщине, которая и стрижку похвалила и приголубила, пока я маялась бессонницей, вспоминая, что чувствовала когда-то от его поцелуев и объятий.

За всю жизнь я больше никогда не испытывала подобного счастья, хотя пыталась строить отношения с другими мужчинами, когда Ника стала постарше. Тётя говорила, что надо забыть и двигаться дальше. Но психологически было сложно. Первый мужчина, с которым я решила попробовать долго меня готовил и даже подбадривал. А потом в пылу ссоры сказал, что пытался меня растормошить, однако понял, что я “красива снаружи, но в постели скучное, бесполезное и безынициативное бревно”. Я знаю, что на правду не обижаются, но все равно дала ему пощечину и закончила наши отношения. Если их можно было так назвать.

Сейчас мне сорок восемь и я — женщина, которой не нужен секс и которая не получает от него никакого удовольствия. Я вполне обхожусь без него и не вижу в нём ничего сверхъестественного.

Глава 7

— Ай! Простите, вы не могли бы так сильно не тянуть волосы? Мне неприятно, — с недовольным лицом просит Жанна, когда я делаю ей укладку.

Видит Бог, я совершенно не тянула и работала в обычном режиме.

— Извините. Постараюсь помягче.

Меня уже трясет от нее, потому что за время стрижки я, два мастера и два клиента узнали, как они с Игорем познакомились и как прошло их первое свидание. Я молча слушала, где-то хмыкала и не верила, что она говорит про Завьялова. В моей памяти он был другим. В перерывах между ненужной болтовней она делала мне замечания, а я уже прокляла все на свете, в том числе и ее. Давно мне не попадалась такая клиентка. Согласилась бы я стричь ее еще раз? Да Боже упаси.

Довольная моим ответом, Жанна сидит смирно, пока я не заканчиваю. Пальцами прохожусь по локонами и кончикам, укладывая всё так, как на снимке. После я убираю пеньюар и воротничок. Прическа на твердую пятерку, но она смотрит в зеркало и складывает губы в трубочку.

— Неплохо, — говорит она, когда я подношу к ее затылку круглое зеркало, чтобы она посмотрела, как красиво лежат волосы сзади. — Очень неплохо. Мне нравится.

— Благодарю, я рада, — выдавливаю улыбку.

— Оплата вам или…

— Администратору, — опережаю ее.

— Хорошо, — стоя у зеркала, пропускает локоны сквозь пальцы. — Моему мужчине очень понравится.

— Дай Бог, — ну а что я еще скажу?

Она забирает со стола свою дорогущую сумочку, бросает последний взгляд в зеркало и уходит.

Я вздыхаю с облегчением, прохожусь ладонью по лицу и качаю головой. Другие клиентки тоже ушли и мы остались вдвоем с Аидой. Подметаю участок вокруг кресла, затем убираю веник и совок в подсобку и возвращаюсь в зал. Неожиданно накатывает такая усталость, что я опускаюсь в кресло, запрокидываю голову и смотрю на яркую лампу. К концу стрижки мне начало казаться, будто она как-то узнала о нас с Игорем и целенаправленно пришла на меня посмотреть. Не думаю, что он рассказал