— Да? Что-то случилось? Ты, вроде, к ученице уехал.

— У нее тут Блейк ошивался, хах. Но не суть. Кажется, я знаю, где моя беглянка, и как ее искать.

— В благотворительной столовой? Я сам сегодня об этом думал, ты говорил, она любит поесть, можно договориться там с персоналом, чтоб смотрели в оба.

— Столовой? — Преподаватель вскинул брови, а затем искренне, звонко рассмеялся. — Не думаю, что она такая дура, хотя, позвонить туда лишним не будет. Голодная Иида, наверное, на все готова. А вообще, она могла застрять в каком-то подвале, возможно даже в этом районе. Я не считаю, что у нее были силы и желание далеко ходить пешком. Стоит проверить закрытые.

— Иногда я думаю… почему ты работаешь в академии? Пошел бы следователем, построил бы отличную карьеру. Все равно вы бы с ней встретились, не на курсе, так в комнате для допросов, рано или поздно. — Джек тяжело вздохнул, тихо покашливая в трубку.

— Поздно что-то менять, я почти ректор. Если кое-кто будет держать язык за зубами, конечно.

— Ты про ее любопытных друзей? Ничего, найдем, как надавить на них.

— Вот ты этим и займешься. Прими их завтра у себя, обоих, по очереди.

— Нет проблем. Созвонимся через пол часа, мне нужно сдать отчет.

— Удачи. — Хенгер покачал головой и повесил трубку. Даже в этом районе, даже дома только среднего класса… обойти подвалы каждого подъезда займет вечность, возможно, помимо психолога стоило привлечь еще людей. Но кого, пока сложно сказать. Друзья у учителя на нем, в общем-то, и заканчивались.

Теперь искать ее убежище будет проще. Снег хрустел под зимними ботинками, а порывы ветра иногда даже продували теплое драповое пальто. Наконец, найдет, спустя столько времени. Найдет, обнимет, поговорит. Заглянет в глаза, скажет, что все теперь изменилось. Давно уже.

Снова попробовать уговорить её на сожительство казалось весьма прозаичным. Он просто хотел быть рядом, и… не совсем как соседи. Однако, официально жениться можно лишь когда она закончит академию, или переведется из нее, чтобы не плодить проблемы. Хотелось перевести отношения на другой уровень, привязать к себе юридически. Для её, и для… собственного спокойствия. Он даже подумывал сделать ей ребенка, чтобы убедить узаконить брак, но не был уверен, что молодая девушка захочет детей так скоро. И захочет ли вообще.

Декан снова остановился и задумался. Слишком рано думать так глубоко, потому как, скорее всего, кучу времени уйдет на показательные доказательства и уговоры вернуться. С другой стороны, пока она с ним жила, не сильно сопротивлялась такому образу жизни. Более того, раньше странная студентка вообще не сопротивлялась. Значит ли это, что он может рассчитывать на взаимность?

Опять слишком глубоко. Для начала нужно просто найти и поговорить, а вот так вот глупо мечтать — последнее, что стоило делать в его положении.

* * *

— Не то что бы я преступник. — Лже-Иэн потупил глаза и тяжело вздохнул. — Мой отец — гнида, угрожал моей матери, избивал ее… другого выхода не было, в итоге я сорвался.

— Я примерно об этом и подумала. Но все равно… для меня стало открытием, что ты учишься в таком заведении. Это не важно, просто… давай между нами больше не будет секретов, хорошо?

— Конечно. — Юрала мрачно усмехнулась, и вновь попыталась прокрутить в голове историю своего одногруппника. Вроде бы все так.

— Ты мне за пару недель стал близким другом, а близкие друзья должны доверять друг другу. Ты же мне доверяешь?

— Безусловно. — Лицо «парня» постепенно становилось картонным. Настолько безбожно лгать ей приходилось впервые, хотя ложь была чуть ли не основной частью ее жизни.

— Слушай, меня пригласили на премьеру, в театр… отец со мной сходить не сможет, так может… ты хочешь? — Мэг добродушно улыбнулась и слегка покраснела.

— С радостью, только вот у меня нет костюма, да и выгляжу я в нем по-дуратски.

— Это не проблема, ты можешь прийти в том, в чем ходишь обычно, дресс-код — это чистая формальность. Твой свитер тоже подойдет…

— И не стыдно тебе будет идти со мной в таком виде? — «Блейк» хитро ухмыльнулся, и откинулся на мягкой, широкой кровати.

— О, нет! Конечно нет, я буду очень рада, если ты придешь. — Девушка улыбнулась и поспешила отвернуться. — Я, если честно, никогда не ходила с друзьями в театр. Ни разу.

— Ну, тогда договорились.

После ухода декана можно было бы расслабиться, однако Иида до сих пор чувствовала собственное сердце высоко в горле. Оно пульсировало, с сумасшедшей скоростью гоняя кровь по горячим венам. Наверное, он сейчас посмеивается про себя, или уже выбросил из головы такой странный казус, и теперь готовиться к лекциям у старших курсов… Его не волнуют его ученики, никто, никогда. Она, в прошлом, стала лишь странным исключением, которое вряд ли когда-либо повториться. В те короткие дни, в его холодном доме она была счастлива. Видя этот отчужденный, задумчивый взгляд, счастлива. Даже без особого внимания и тепла, он просто был рядом, и этого хватало.

Но сейчас давно стоило забыть об этом счастье. Стоило, но не забывалось. Возможно, это навсегда останется в ее голове.

Первая любовь? Первая. И очень сильная.

Порывы ветра подхватывали легчайшие, колючие снежинки, снося их обратно в небо, трубы выли, а весна никак не наступала, более того, за февраль не было ни одной оттепели. Прохожие кутались в шарфы и теплые куртки, стараясь согреться, ото всех углов исходил чайный или кофейный пар, да и в целом горячие напитки стали очень популярны.

Так или иначе, Юрала любила зиму. Больше, чем кто-либо верила в зимние сказки, радовалась морозу и снегопаду. Любила строить снежные скульптуры и крепости, когда было влажно, и сидеть дома, за какой-нибудь комедией, когда совсем холодало. Однако сейчас своего телевизора у нее не было. Более того, даже дома не было, и это, как ни странно, совсем не удручало. Если ночью становилось одиноко, девушка могла выйти, пройтись вдоль пустынных, белых улиц. Это было что-то вроде медитации, и потом, можно было аккуратно, без лишнего шума снять листовки с ее старым изображением. Где, кто, а, главное, зачем его достал — идей не было, возможно, постарался полицейский участок, возможно, кто-то из предыдущих опекунов, или кто-то из академии, во что уже верилось с трудом. Она не особо успела обзавестись там друзьями, но за то