Время шло, я звонила родным все реже. А в те редкие дни, когда приезжала в гости, научилась молчать.

Это самое полезное качество для женщины, как утверждает отец Ильи. Он вовсе не злой, просто так шутит. Поначалу я обижалась на его сексизм, но потом привыкла. Да и Даша затюканной не выглядит. У родителей Ильи я бываю очень часто, на даче — так и вовсе каждую неделю. Будущая свекровь, например, может позвонить мне в субботу утром:

— Привет, Полиночка! Что делаешь?

А мне стыдно сказать, что дрыхну, хотя выходной и только девять утра.

— Да вот, Виктория Юрьевна, глажу, накопилось много за неделю, — рассказываю, скрывая зевоту. Сама бросаю взгляд на гору выстиранного белья, сваленного на гладильной доске. Однажды у меня доберутся до нее руки. Честное слово.

— Такая погода чудесная! Илья дежурит, поехали с нами на дачу?

— У меня столько работы…

— Зимой будешь гладить, а сейчас бери корм Газзи, мы приедем через двадцать минут. Духота невыносимая, в городе сидеть — кощунство.

— Хорошо! Собираюсь!

У нас простые уютные отношения. Я могла бы и отказать, свекровь бы не обиделась.

— Газзи, на дачу поедешь? — кричу.

И слышу в ответ радостный лай.

С каждым новым днем я все больше становлюсь Ветровой и все меньше — Барсуковой. Поначалу меня это немного беспокоило, но Виктория Юрьевна заверила, что так и должно быть. Я выбрала мужчину и согласилась создать с ним семью. Две семьи иметь невозможно — любой девушке рано или поздно приходится выбирать.

И я выбрала. Потому что было немыслимо отказаться от ночей в объятиях любимого человека. Отказаться от возможности написать или позвонить Илье, чтобы услышать приветливый, до сладкой боли родной голос. От его жарких поцелуев и внимательных взглядов, полных теплоты. От его заботы. От разговоров о предстоящей свадьбе и наших будущих детях. От гордости за своего жениха, который становится прекрасным хирургом. И которому руководство пророчит большое будущее.

Мы живем вместе полгода. Я прекрасно выучила все его привычки, где-то подстроилась, где-то он обещал поменяться. Нам действительно хорошо вдвоем.

Поэтому в отчем доме я бываю редко. Знаю только, что папа ожесточенно судится с Арсением из-за Нины, пытаясь лишить того родительских прав. Как всегда, много работает, ему не до меня. Что, безусловно, к лучшему.

Я не стала просить у папы денег, не спрашивала советов. Смирилась с тем, что угодить не смогу, и погрузилась в свою личную жизнь. Спокойную и в то же время яркую, полную тепла и предвкушения.

Летом мы часто ездили на природу с друзьями, много времени проводили на даче. Главным событием сезона, после моего зачисления, стала свадьба приятеля Ильи, Ромы Дёмина, и Яны. Меня вдохновила их история любви. Ребята быстро поняли, что созданы друг для друга, и не стали мешкать.

Мне очень понравилась Яна. В прекрасном платье, она казалась безумно милой и счастливой! Среди моих друзей бытует мнение, что выйти замуж по залету — величайшая трагедия. Это и понятно: нам всем по восемнадцать-девятнадцать лет. Но Яна так гордилась своим положением, что я невольно залюбовалась.

Свадьба была веселой, шумной, запоминающейся! Мы танцевали с Ильей вальс — Ветров, как всегда, оказался полным сюрпризов. Не признался, откуда умеет, но происходящее напоминало настоящую сказку.

А еще мы целовались. Атмосфера будоражила — мы не могли дождаться конца праздника, чтобы поехать домой и наконец уединиться. Обниматься начали уже в такси! Он потерся носом о мой висок, дышал мне на ухо, я стискивала ткань его рубашки, застегивала и расстегивала на ней верхние пуговицы. Дрожала. И шептала, как сильно его люблю. Его руки грели мою кожу через тонкое платье, мы в упор смотрели друг на друга. Серьезные, молчаливые. Оба думали о том, что скоро сами станем мужем и женой. Как сегодня Рома с Яной. Оба этого хотели.

А потом любили друг друга так, что дух захватывало. Он отпускал своих демонов, я снова и снова сгорала под его горячим телом, впитывая в себя его запах, с восторгом принимала каждое движение.

Со стороны могло показаться, что я постоянно пребывала в эйфории, но это не так. Мы, конечно, иногда ссорились. Просто не фатально. И, самое главное, что смеялись мы намного чаще.

Глава 41

В начале сентября, буквально в конце первой недели учебы, я еду в гости к сестре и племяннице. Мы давно не виделись, и в последнем телефонном разговоре мне совершенно не понравился голос Мии. Какой-то будто надломленный.

Не хочется думать, что Арсений побеждает в суде. Во-первых, потому, что отобрать ребенка у адекватной матери в нашей стране невозможно. Во-вторых, потому, что папа, наш супергерой, взялся за дело. А папа никогда не проигрывает. Это все вокруг тупые — мой папа может все!

Я бы хотела рассказать сестре о начале учебы. Поделиться, что познакомилась с прекрасной девушкой по имени Вера, которая немного старше меня. Я-то боялась, что буду самой старой в группе, но это не так. Вера успела закончить педагогический институт и даже год поработать по специальности, после чего бросила школу и пришла в колледж.

Мы случайно сели за одну парту, потом разговорились и обменялись телефонами.

Но, увидев расстроенное лицо сестры, я понимаю, что рассказы о Вере приберегу для Даши и свекрови.

— Что случилось, Мия? — спрашиваю, переступая порог.

Разуваюсь, вешаю плащ на вешалку. Привычные движения, которые совершаю на автомате. Это место больше не мой дом, но я по-прежнему знаю, где что лежит. Странные ощущения.

— Ничего, все в порядке, сестренка. — Мия целует меня в щеку.

Нина играет с кубиками на