Это подстёгивает мою решимость. Изящно соскальзываю вниз и грациозно плюхаюсь на крышу. Бум! Крыльцо звучно содрогается, и во все стороны летит снег. Я замираю от ужаса. Оказывается, я упала на припорошенные снегом листы металла. Даже если бы била в барабаны, и то было больше шансов, что меня не услышат!

Но отступать поздно. Наверх мне уже не забраться, а, если Гуровы застанут потенциально-беременную невестку верхом на коне… То есть, на крыше крыльца, думаю, немного удивятся.

– Пять минут, Герда, – судорожно напоминаю себе. – Время пошло!

Зажмурившись, соскальзываю вниз, и сразу понимаю, что второй пункт плана тоже с проколом.

Сугроба нет!

И откуда ему взяться в доме богачей? Да у них и пылинки не заметила! Об этом вспоминаю, уже торча в проломленном каркасе и присыпанная бутафорским снегом. Входная дверь открывается, и кто-то выглядывает.

– Мне показалось, грянул гром, – слышу весёлый голос Ника.

Сердце пропускает сразу несколько ударов, а я застываю, изображая снежную бабу. Тем более что нижней частью, то есть искусственным сугробом, немного на неё похожа.

– Гроза под Новый год? – насмешливо тянет Мэри и ворчливо добавляет: – Да это Майку мозги продуло! Он что-то со своим кабриолетом сделал, и теперь тот гудит, будто взлетающий самолёт.

К счастью, Ник не выходит на крыльцо, чтобы проверить, действительно ли шум создаёт машина соседа. Слышу хлопок двери и облегчённо выдыхаю. Надо быстрее покинуть двор, чтобы Гурова, зайдя в мою комнату, не заметила в окне удирающую снежную бабу.

Вот только я намертво застряла в металлическом каркасе сугроба!

Глава 11

Глава 11

Слышала, что люди в отчаянии превращаются чуть ли не в суперменов. Мать несколько часов удерживала ребёнка одной рукой, пока не приехали спасатели. Мужчина погнул прутья клетки, чтобы спастись от зверя…

А я добралась до ворот прямо в бутафорском сугробе!

Вот только они закрыты, а в калитку могу пролезть либо я, либо сугроб. Но что не сделаешь, когда отступать некуда? Цепляюсь за край ворот и, ощущая себя слоном, влезающим в посудную лавку, тянусь изо всех сил. Раздаётся треск, и бутафорский сугроб разваливается на две части.

Я свободна!

Подъезжает жёлтая машина, и я вижу подругу на сидении рядом с водителем. Сердце совершает кульбит. Как вовремя она приехала! Всё, сейчас укачу, и пусть Гуров сам решает вопрос с доказательствами. Радостно бегу к такси, но слышу знакомый голос:

– Герда, что случилось?

Замираю на месте и поворачиваю голову. Вижу ещё одно такси, у которого стоит Гуров и с изумлением рассматривает меня. Машинально поправляю свитер, но понимаю, что тот пострадал в битве с проволочным сугробом. Представляю, как выгляжу со стороны взъерошенная и без обуви, но выдавливаю нервную улыбку:

– Вас искать...

Из такси выглядывает миловидная брюнетка в соболиной шубке и протягивает руку, чтобы мужчина ей помог выйти. Но Мстислав спешит ко мне:

– Почему ты без обуви?

– А почему вы не отвечали на мои звонки и сообщения?!

Награждаю его многозначительным взглядом, надеясь, что Мстислав догадается посмотреть в телефон и, прочитав сообщение, узнать о беде. Но Гуров отмахивается:

– Телефон в спешке оставил дома.

Удивляюсь, как такое возможно. Он же бизнесмен! Но, изображая заботливую невесту, улыбаюсь:

– Я волновалась.

– Прошу прощения, – тут же отзывается он. – Вечером пришлось срочно вернуться в офис, чтобы срочно решить важный вопрос.

«А у нас вопрос архиважный!» – умоляюще смотрю на него.

– Почему же меня с собой не взяли? Я бы помогла!

«А заодно избежала бы прыжков в окно».

К нам та самая девушка, которой пришлось самостоятельно выбраться из такси. Осматривая меня с презрительным изумлением, она насмешливо говорит:

– Не переживайте, Славочке помогла я. Когда-то работала делопроизводителем у отца, вот и справилась.

Мне не нравится слащавый тон, которым она произнесла «Славочка». Гурову, судя по раздражённо поджатым губам, это тоже удовольствия не доставляет.

– Вернёмся в дом, – отрывисто говорит мне и, подхватив меня под локоть, ведёт туда, откуда я с таким трудом сбежала. – Ты едва одета, а на улице холодно.

С тоской смотрю на первое такси, в окне которого маячит взволнованное лицо Майи, и резко вырываюсь. Мне никак нельзя возвращаться! Поэтому решаю воспользоваться подвернувшимся шансом.

– То есть вы хотите сказать, что провели ночь с этой девушкой? – Гуров меняется в лице, а я продолжаю играть ревнивую невесту. – Даже приехали на одном такси! Дайте угадаю… Она проводила вас? Если бы я не вышла навстречу, то ни о чём не узнала?

– Герда, это… – начинает было Мстислав.

Но я перебиваю, выпалив:

– Всё кончено!

Всхлипнув для достоверности, разворачиваюсь и радостно бегу к Майе.

Но вдруг ощущаю сильные руки, а потом мои ноги отрываются от земли.

Мамочки!

Глава 12

Глава 12

Осознав, что Гуров поднял меня, испуганно сжимаюсь и взвизгиваю:

– Пустите!

Про себя добавляю:

«Пока не уронил!»

Лицо Гурова напряжено так, что на шее и висках вздуваются венки, а по губам скользит кривая, но упрямая улыбка.

– Не отпущу. Ты же простудишься!

Посматриваю на девушку, которая жадно прислушивается к нам и явно не пропускает ни слова, ни шёпота. Как донести до Гурова, что мне совершенно необходимо сбежать, пока наш план с треском не провалился?

– Я больше не желаю вас видеть!

Но он уже несёт меня к воротам.

– Это не то, что вы думаете, – напряжённо цедит Мстислав.

С тоской смотрю на такси, где Майя прилипла к окошку.

«Это не то, что вы думаете!» – кусаю губы.

– Познакомьтесь, – на ходу продолжает Гуров. – Анастасия Новикова, мой деловой партнёр.

Встрепенувшись, я стискиваю его каменные плечи:

– Репортёры же называли её вашей невестой!

«Ему придётся отпустить меня у калитки, мы вдвоём не влезем, – с надеждой думаю я. – Тогда и сбегу!»

Но ворота открываются, и меня торжественно вносят во дворик, а навстречу уже спешит мама Мстислава. Совсем плохо!

– У нас планировалось слияние компаний, – отдуваясь, шипит Гуров. Его лицо уже побагровело, но мужчина упрямо шагает вперёд. – Остальное лишь беспочвенные слухи.

– Нет дыма без огня, – барахтаюсь, чтобы он всё же выпустил меня. – И знать не желаю, как вы сливались этой ночью!

– Что происходит? – восклицает потенциальная