— Уже почти полдень, обеденное время, — невозмутимо ответил Левин на возмущённый взгляд Елизаветы. — Кофе и мороженое подадут немного позже. Здесь отличная кухня, ешьте!

И подал пример.

Устраивать бойкот было бы уж совсем по-детски, поэтому она решила последовать совету и подкрепиться. Тем более что блюда весьма аппетитно и выглядели, и пахли.

Ели молча, пока официант не убрал пустые тарелки и не принёс кофе и мороженое.

— Итак, — Олег Дмитриевич откинулся на спинку стула, — теперь поговорим. Елизавета Сергеевна, Николай Романович должен был рассказать вам о нашем совместном с вами будущем.

— В общих чертах, — не стала она отрицать.

— Прекрасно! Значит, можно сразу приступать к сути, — довольно произнёс Левин. — И для начала отбросим официоз и выканье. Лиза и Олег — верно?

— В-верно.

— Лиза, для начала я должен задать тебе прямой вопрос. И жду такого же прямого ответа: надеюсь, ты не испытываешь ко мне никакой розовой чепухи, в которую так любят влипать молоденькие девушки?

— Что, простите?

— Я говорю — ты не успела влюбиться в меня или в другого мужчину?

— Я⁈ Нет! — она даже головой затрясла, отрицая подобную возможность.

И это было правдой! Нет, она вполне нормальная, правильной ориентации, и обращала внимание на привлекательных лиц мужского пола. Вон и Левина однажды тоже отметила… Просто до сих пор дальше «нравится» у неё не заходило.

Первая любовь случилась в старших классах. И оказалась настолько несчастливой, что, получив своеобразную прививку, Лиза долгое время вообще не рассматривала парней иначе, чем просто друзей или знакомых. И только недавно начала понемногу оттаивать, но ничего не успела — случился дедушка с его планами на её жизнь.

— Отлично, — кивнул мужчина. — У нас с тобой, Лиза, будет договорной брак. Выгодная сделка, и о том, что это именно сделка, будем знать только я и ты. И когда я говорю «никто не должен знать», то это означает — «вообще никто»!

— А…

— Николай Романович в первую очередь! Скажи, Лиза, ты любишь дедушку?

— Да, очень!

— И знаешь, что ему категорически нельзя волноваться?

— Конечно.

— Тогда ты не сделаешь ничего такого, что может расстроить твоего дедушку и приблизить его конец.

— Допустим, — она смогла взять себя в руки — заявление, конечно, было смелое и неожиданное. — Но объясните, какая мне выгода от этого брака? И второе — вы думаете, что дед позволит водить себя за нос?

— Дед уже позволил, — Олег посмотрел на Лизу с жалостью. — Он сдал, девочка, и больше не владеет ситуацией. Что до твоей выгоды, то всё просто: благодаря этому браку тебя ждёт безбедная и вполне счастливая жизнь. Без моей защиты после смерти деда ты не успеешь оглянуться, как окажешься замужем за кем-то, кто будет к тебе намного менее лоялен, чем я. Тебя, Лиза, обдерут, как липку, и выбросят на обочину. Хорошо, если останешься жива: вдовец без проблем наследует всё, чем владела жена, а развод и тем более, ссылка, таких гарантий не дают.

— Вот как? — внутри себя она оцепенела, но внешне, что называется, держала лицо. — А вы ободрать и выбросить не планируете? Вам-то зачем такой геморрой, как нелюбящая вас жена, за наследством которой откроется настоящая охота?

— В отличие от других, я с тобой честен, — ответил тот. — Во-первых, никакой любви, детей и прочей лабуды я изначально тебе не обещаю. У меня есть любимая женщина, и семью, настоящую семью, после развода, я буду создавать именно с ней. И да, я не альтруист — мне нужен контрольный пакет Техногрупп.

Глава 3

Ей показалось, будто он ударил её в грудь.

«Спасибо, что не разводным, и спасибо, что не по голове. Ну ты и жук, Олег Батькович!»

— А вы циник! — не сдержалась, обозначив своё отношение.

— Зато без камня за пазухой, — Левин даже глазом не моргнул. — И мы на ты. Глупо выкать будущей жене или мужу, не находишь?

— Можно огласить весь список выгод от этого брака? — буркнула Лиза, в очередной раз проигнорировав призыв к панибратству. — С подробностями, если вас не затруднит. Хочу понять, что перевешивает: плюсы или минусы…

— Меня не затруднит, — ответил «жених». — Николай Романович перестанет переживать за судьбу холдинга и любимой внучки, и проведёт оставшееся время — сколько там ему отпущено? — в уверенности, что прожил жизнь не зря. Когда-то он отставил в сторону все дела, махнул рукой на личную жизнь и заменил тебе семью. Если бы Рузанов не забрал внучку у её идиотки-матери, то вообще неизвестно, какое бы у тебя, Лиза, было детство! Благодаря деду ты выросла в любви и ни в чём не знала отказа. И до сих пор дед не только полностью тебя обеспечивает, он позволил тебе получить прекрасное воспитание и образование.

— Я всё ещё учусь, — буркнула Лиза.

— На четвёртом курсе, я знаю, — кивнул мужчина. — В общем, дедушка подарил тебе тепло настоящего дома, безопасность, огромные возможности и светлое будущее. Теперь твоя очередь отплатить добром за добро, или Николай Романович не заслужил на старости лет покоя?

— Заслужил, — пробормотала Елизавета.

Левин, конечно, тот ещё жук, но он прав — дед дал ей всё! Если бы не он…

И она не может подвести его, не может разочаровать. Да, деда прямо сказал, что не станет настаивать на браке, если Олег ей не понравится. Но вдруг это известие его добьёт?

«Я никогда себе не прощу, если из-за меня дедушку хватит инфаркт, разобьёт инсульт или его рак выйдет из ремиссии! — мысленно признала Лиза. — Лучше потерпеть, пусть деда думает, что у меня всё прекрасно! А потом… когда он покинет этот мир, мы быстренько разведёмся и каждый пойдёт своей дорогой. Мне бы очень хотелось, чтобы дедушка жил долго-долго, даже если для этого мне придётся несколько лет играть роль жены Левина».

— Теперь о тебе, — снова заговорил Олег. — Выйдя за меня замуж, ты сможешь не переживать за свою жизнь и не будешь бояться, что однажды останешься без средств к существованию.

— Что помешает вам обобрать меня потом, когда моего дедушки не станет?

— Лиза, прекрати видеть во мне чудовище!