— Тогда сделаем так. Завтра мы едем в гостиницу “Hotel du Vin Cambridge”. Твоя задача — сидеть за столиком и общаться с клиентами. Будет около десяти девочек, — проговариваю, протягивая ей бумаги на подпись. — После этого мы решим, подходишь ли ты нам.

— Это оплачивается? — тихо спрашивает девушка.

— Да, оплата придет на твой счет по окончанию.

— Тогда до завтра.

Улыбаясь, киваю брюнетке. Отпив вино, проверяю почту на наличие крупного заказа.

— Думаю, что она не придет завтра, — проговаривает Аспен, присаживаясь на стул.

— Почему ты так в этом уверена? — не отрываясь от письма, спрашиваю подругу.

— Она сильно зажата, — подруга щелкает передо мной пальцами.

— Тогда тебе придется пойти вместо нее, Аспен, — поднимая голову, подмигиваю подруге.

— Пошла к черту! Шутница! — отнекивается Аспен с улыбкой. — Когда ты планируешь завязать с этим? Ты же знаешь, что я готова помочь решить вопрос с Лиамом.

— Я пока что не могу этого сделать. У меня крупный заказ. Я жду его реализации, — вру, сжимая салфетку.

Я просто не могу от него уйти. Наркотики. Зависимость от него держат меня рядом с Лиамом. Из его любимой девушки, я превратилась в менеджера, который работает на него день и ночь.

Наши отношения как пары поутихли.

— Лия, слой тональника не скрывает твои синяки на руках, — серьезно проговаривает Аспен.

Я тихо сглатываю. Это началось совсем недавно. Лиам последнее время часто выходит из себя. Я всегда рядом с ним и из-за этого вся злость выплескивается на меня. Он просто не может побороть это по-другому и поэтому срывается на мне.

— Давай подождем, Аспен. Мне нужно еще немного времени.

Аспен кивает головой и призывает рукой официанта.

***

Меня вырывает из мыслей вибрация телефона. Обыскав комнату взглядом, замечаю телефон на прикроватной тумбочке. Номер неизвестен. Телефон звонит снова. На четвертый звонок я решаю ответить.

— Да?

— Сеньорита Бредли? Это курьер. Будьте добры, заберите цветы.

— Можете спустить в квартиру шестьдесят четыре?

— Конечно. Буду через пару минут.

Кивнув, возвращаю телефон на тумбочку. Покидая комнату, быстро пересекаю холл и открываю входную дверь. Курьер протягивает огромный букет темно-красных роз.

— Всего доброго.

Закрывая дверь, взгляд не отрывается от цветов. Розы. Темно-красные розы. Поклонник Аспен не изменяет своим традициям. Цветы каждый день прям по расписанию. Найдя в доме еще одну вазу, ставлю цветы рядом с букетом Марко. Отблески золотой гравировки привлекают мое внимание. Я смотрю на вложенную записку. Взяв твердый картон, переворачиваю записку.

«Тот, кто никогда не сможет дотянуться до шипа, никогда не будет иметь дело с розой».

Я вскидываю брови вверх. Очень хорошо подмечено. Без препятствий и трудностей мы никогда не достигнет желаемой цели. Стремление и упорство приводят нас к тому, чего мы желаем душой и телом. Тот, кто не способен дотянуться до шипа, никогда не сможет извлечь уроки из своих ошибок или преодолеть свои слабые стороны.

— Доброе утро, — хрипло шепчет Аспен.

— Привет. Цветы по расписанию, — проговариваю, показывая рукой на букет.

Аспен болезненно стонет прикладывая руку к голове. Она чувствует себя хуже, чем я думала. Выхватив записку из рук, она вчитывается во фразу. Сначала ее брови хмурятся, но потом она расплывается в улыбке.

— Я начинаю привыкать к такому вниманию, — шепчет Аспен. — И мне нужна таблетка от головы.

Шаркая ногами, она достигает дивана и падает на него. Ее взгляд не отрывается от букета. Я еще никогда не видела такой подругу.

— Оказывается твое сердце можно покорить цветами, — присаживаюсь рядом с подругой. — Вот твоя таблетка и вода.

Аспен опустошает стакан залпом.

— За мной никто так не ухаживал, — тихо признается она. — Мне предлагали огромное количество денег. Безграничную роскошь, но никто никогда не давал элементарно внимания. Простого внимания, Лия.

— Ты влюбилась в своего тайного поклонника? — шутливо спрашиваю, подталкивая подругу.

— Я бы не назвала это так. Мне очень приятно получать такое внимание. Вот и все.

— Твоя улыбка говорит мне о другом. Любовь и правда бывает непредсказуема.

— Говоря о любви, — Аспен придвигается ближе. — Что между вами с Марко происходит? Я думала, что вы вместе, но вчера ты избегала его.

Во мне мечется желание рассказать ей про Джейн. Меня пугают последствия, которые может организовать Аспен. С другой стороны, она может дать мне нужный совет и помочь в реализации моего плана. Мне нужен рядом человек, который сможет подстраховать и она идеально подходит на эту роль.

— Вчера Джейн приезжала ко мне в офис и угрожала. Она знает про мое расстройство и грозилась рассказать всем, — выкладываю все как есть. — Джейн потребовала, чтобы я бросила Марко.

— Вот же белокурая сука! — вскрикивает Аспен. — Почему ты мне не сказала? Я бы научила ее хорошим манерам.

— Вот почему я не сказала тебе. Нам не нужны новые проблемы, тем более, когда Гарри здесь, — утверждаю.

Аспен смотрит на меня.

— Это ты попросила его приехать? — наклонясь ко мне, спрашивает Аспен. — Даже не смей отнекиваться.

— Да, я попросила его приехать, — признаюсь. — Ты знаешь, почему я это сделала.

— Ладно. Что будем делать с Джейн? — она бросает на меня быстрый взгляд. — Только не говори, что из-за этой маленькой мерзавки ты уйдешь от Марко, — нотки угроз звучат в голосе подруги.

Вчера я призналась себе. Впервые приняла свою влюбленность в Марко. Я бы не смогла его оставить. Наша связь напоминает мне зависимость.

— Я не хочу этого, — признаю это и для Аспен. — Нам просто нужно убедить Джейн в том, что мы с Марко расстались. До того момента, пока что я сама не скажу ему об этом.

— А ты сможешь рассказать ему? — осторожно спрашивает Аспен.

— Я должна это сделать. Другого выхода нет.

— Давай покажем этой сучке, кто мы такие, — игриво шепчет Аспен. — А где Гарри? Меня ждет грандиозная взбучка.

— Видимо, уехал по работе.

Наш разговор с Аспен затянулся на несколько часов. Мы решили