— Север? — уточняет Лена, а я снова киваю. — Надо же, а зачем?

— Сказал, что я должна много денег, и поэтому буду отрабатывать. Заявился с утра пораньше, напугал, — ежусь от воспоминаний, как проснулась под взглядом Севера.

— То есть ты на него нацелилась? — чуть ли не ревниво спрашивает она.

— Да нет же! Я хочу домой, но … Это все ошибка, а он не хочет меня слушать и обвинил в том, что я разбила его яхту.

Лена округляет глаза.

— Чего ты сделала? Яхту? Ту самую?

— Что значит ту самую? — спрашиваю упавшим голосом. Обычно так говорят про очень-очень важные вещи. Конечно, понятно и так, что яхта это даже не машина. Но все-таки…

— Ты что, не в курсе кто такой Север?

— Да откуда мне знать? — возмущаюсь. — Я его в первый раз вчера увидела!

Лена недоверчиво смотрит на меня.

— Не местная, что ли?

— Нет. Приехала учиться.

— Вот оно что… И как? Многому научилась? — в ее голосе отчетливо слышна насмешка, и я, прижав к себе одежду, разворачиваюсь к двери.

— Да ладно, стой! — говорит Лена тут же. — Что, обиделась?

— Мне надо переодеться и пойти к Валентине.

— И что, ты правда думаешь, что сможешь отработать такой долг просто горничной?

Этот вопрос мучает и меня. Но ответа нет. Точнее есть подозрения, и мне они не нравятся.Так что я просто пожимаю плечами.

— Я уже пыталась донести этому вашему Северу, что меня подставили. Но он слишком упрямый и безразличный.

Лена фыркает.

— Неужели ты реально про него совсем ничего не слышала? И то, что он, по сути, хозяин города? И что весь порт принадлежит ему одному?

Снова жму плечами. Может что-то такое и было. Конечно, девчонки в университете болтали разное. Но я не особенно обращала внимание. В отличие от многих я студентка на дотации. И если я не буду хорошо сдавать сессию, то меня отчислят. А платить за мое обучение попросту некому — мать давно уже не интересуется моей жизнью, предпочитая этому компанию собутыльников.

— Вот ты даешь, — продолжает между тем Лена. — Он же такой властный и богатый, — мечтательно добавляет. — Мне кажется, любая была бы рада его вниманию.

— А я не рада, — качаю головой. — Мне бы домой вернуться и на учебу. Но отсюда, похоже, не сбежать.

— Ну, вообще-то это не совсем так, — вдруг говорит Лена. — Если знать, то возможность покинуть территорию есть.

— Ты серьёзно? — ухватываюсь за возможность. Мне очень важно попасть в общежитие и суметь как-то договориться с преподавателями, что я буду закрывать долги по учебе после. Или еще что придумать. Найти того же Рената и попросить о помощи. В конце концов он меня бросил, и должен за это разобраться с Севером.

— Ну да. Если не побоишься, конечно. И в принципе я могла бы тебе помочь, — многозначительно добавляет она. — Но не за просто так.

Лена выжидающе смотрит на меня. А я хоть и понимаю, что это, получается, единственный шанс, но все равно — чувство, что цена окажется для меня слишком уж… непомерной. Вот только какой выбор? Рискнуть? Или остаться здесь расплачиваться за чужую ошибку?

5 Алина

— Так, я не поняла — мне вас долго еще ждать? — вдруг врывается в комнату Валентина, и разговор приходится свернуть. Лена выразительно хмыкает и тут же улыбается той.

— Валя, ну чего ты, девочка новая, пока все расскажешь.

— А ты лучше делом займись — уборку на втором этаже никто не отменял, — строго возражает Валентина. — Новенькая — за мной.

Естественно, я подчиняюсь, но пока иду вслед за женщиной, не перестаю думать о словах Лены. Судя по всему она восхищается этим Севером. Что, как по мне — странно. Человек он пугающий. И холодный.

Как можно хотеть внимания такого мужчины? Не понимаю.

— Значит, так, — говорит между тем Валентина, приводя меня в небольшое подсобное помещение. — Здесь можешь переодеться. А после занимаешься уборкой на первом этаже. Надеюсь руки из правильного места растут, и объяснять, как и что мыть — не надо?

Она цепко смотрит на меня, и я тут же киваю. Уж что-что, а убираться я точно умею. Мама этим не особенно занималась дома. У нее были другие интересы, а меня воротило от того бардака, что порой оставался после их попоек. Радовало, что хотя бы не каждый день, а иногда она просто уходила к своим дружкам, и тогда у меня выходило несколько дней покоя.

— Хорошо. Естетственно, если что-то прикарманишь, наказание будет жестким. Воровкам здесь не место.

— Я бы и не…

— Все вы “не”, — передразнивает меня Валентина. — Правила простые — делай работу молча и качественно. И все будет в порядке.

— А вы не знаете — надолго я здесь? — осторожно спрашиваю у женщины. Та лишь брезгливо морщится.

— Откуда? Мне Сергей Александрович не докладывает о своих планах. Впрочем, с такой мордашкой пристроишься быстро.

— Я не хочу, — мотаю головой. — Мне бы просто домой. Понимаете?

Она лишь отмахивается, явно не веря мне.

— Все вы принципиальные поначалу и готовые драить полы. Да что-то быстро сдаетесь. Пара недель, и все. Согласны уже на совсем другие условия.

Так вот как это работает… Значит, Север отправил меня работать горничной, чтобы я сдалась и согласилась на те самые аукционы, а он поимел с этого денег?

— Я не все, — упрямо повторяю. — И мне другие условия не нужны.

Валентина вздергивает бровь недоверчиво.

— Милочка, знаешь, сколько тут таких, как ты, было? В комнате, где тебя поселили, жила вот одна. Знаешь, где она теперь?

— Лида? — догадываюсь, сложив два и два.

— Лида-Лида, — кивает Валентина. — Так вот месяц продержалась. Тоже была вся из себя гордая и “не такая”.

— А теперь?

— Теперь раздвигает ноги перед толстосумом, — кривится она. — Так что не надо тут громких слов, Алина. Все вы одинаковые.

Меня коробит от ее цинизма, но я больше не спорю. Просто нет смысла. Похоже, тут