— Попрошусь на несколько дней к знакомым.

— А дальше?

— А дальше что-нибудь придумаю.

Мой уход не был запланирован, так что буду действовать по ситуации.

— Так не пойдёт, — твёрдо сказала она, а затем достала что-то из нагрудного кармана и протянула мне. — Держи.

— Что это? — недоуменно посмотрела на неё.

— Ключи. Поживешь пока у нас.

— Нет, — резко произнесла, а затем ещё начала отрицательно мотать головой в разные стороны. — Это мои проблемы. Вы не должны…

— Ты мне как дочь, — перебила, а затем буквально впихнула мне в руку ключи. — Мы освободимся только вечером. Сядешь на пятидесятый автобус, он тебя отвезёт.

— Спасибо огромное.

В носу снова защипало от такой душещипательной ситуации. Я поморщилась, чтобы не допустить этого. Хватит на сегодня слез.

— Ну, что ты? — притянула обратно в объятия. — Мы своих в беде не бросаем. Ладно, мне пора. А то меня сейчас хватятся.

— А где остановка?

— Выходишь за ворота дома и идёшь в самый низ. Там ты сразу же увидишь остановку. Сама понимаешь, что Эдик не сможет тебя отвести.

— Понимаю, — грустно ответила.

— Так всё, побежала, — направилась женщина к выходу, а потом резко затормозила. — Чуть не забыла. Едешь до самого конца. Пушкина 15/1. Спроси у кого-то из прохожих.

— А номер квартиры?

— Пятнадцатая. Отправишь смс-ку, как доедешь.

— Хорошо. Спасибо, — подняла уголки губ.

— Не раскисай, — дала наставление и скрылась за дверью.

А я продолжила собирать дальше чемодан. Нужно поскорее уйти, пока родители не спохватились.

* * *

Через полчаса, я направлялась к остановке. Следуя словам тети Риты, повернула налево и направилась в самый низ.

Честно говоря, не ожидала, что смогу выйти дальше ворот дома. Всё казалось, что охрана последует за мной, чтобы затем скрутить и закинуть, как мешок картошки, в салон внедорожника. Но этого не случилось. Они даже не моргнули и глазом, когда я проходила мимо них.

Неужели отец решил дать мне свободу? Сомневаюсь. Скорее всего, надеется, что я пойму, какого это без денег и буду слёзно молить о прощении. Ну, уж нет. Без боя не сдамся.

С таким боевым настроем, я ускорила шаг, быстрее приближаясь к моему первому месту назначения. Но то, что предстало перед моими глазами, я никак не ожидала увидеть. Огромное столпотворение, состоящее из пожилых людей с сумками, мамочек с детьми и плохо выглядевших мужчин, которые кидали сальные взгляды в мою сторону, как только я появилась на горизонте.

Пожалуйста, пусть это будет не остановка.

Несмотря на мое незнание, умом я понимала, что сказка закончилась за пределами замка.

«А могла бы сейчас нежиться в ванной с ароматной пеной и маслами из цитрусов», — съехидничал внутренний голос. Мысленно его заткнула.

Свобода не продаётся.

Сложила ручку чемодана и присела на его краешек. Надеюсь, что мой пятидесятый автобус скоро приедет. А там будет уже легче.

Я перевела взгляд налево и начала ждать появление заветного транспорта. Но после десяти прошедших минут, мне это уже надоело. Достала телефон и начала играть в игры, чтобы как-то скоротать время. Хорошо, что перед отлетом закачала. А то не знаю, чем бы сейчас себя заняла.

Так и играла бы дальше, если бы не заметила краем глазом оживление сбоку. Люди пришли в движение, женщины схватились покрепче за ручки сумочек и начали смотреть сквозь меня. Проследила за их взглядами и увидела заветный пятидесятый автобус. Только не говорите, что все эти люди…

Нет, нет, нет. Только не это.

Я отчаянно замотала головой, пряча свое лицо в ладонях.

Господи, чем же я так провинилась то?

Посмотрела на небо и мученически вздохнула.

Выбора не было, как и пути назад. Остаётся только надеяться, что дальше не будет хуже.

Глава 6 Неожиданное столкновение

Вероника

— Передаем за проезд, — крикнул на весь салон водитель, заглушая музыку, которая доносилась из магнитолы.

Не знаю, чем я заслужила такие испытания, которые свалились на мою голову, как снежная лавина, но сейчас имела только одно желание — скорее доехать до пункта назначения.

К сожалению, пока я донесла свою тушу до транспорта, все сидячие места были уже заняты более резвыми бабульками и мамочками. Поэтому, кроме как стоять — выхода не было. А чемодан в несколько килограммов не делал эту миссию более лёгкой.

— Милочка, — ткнула меня палкой в бок пожилая женщина, заставляя вырваться из оцепенения. — Вы передали за проезд?

— Да, — скупо улыбнулась, держась за верхнюю перекладину, чтобы не свалиться.

— А за сумку? Она занимает место.

— Не беспокойтесь. Всё оплачено.

Не знаю почему, но мой ответ её никак не удовлетворил. Бабуля поджала губы и углубилась в свои мысли, что вызвало моё беспокойство. Кто знает, может она уже план захвата придумала. А «я» являюсь главной жертвой.

Упаси, Господи.

Спустя десять минут, поняла, что опасность миновала. Женщина разговорилась с соседкой о погоде и уже не обращала на меня никакого внимания.

Насколько ненормально бояться бабулек?

— Привет, — проговорил кто-то сбоку.

Повернула голову и встретилась взглядом с молодым парнем.

— Привет, — настороженно ответила.

Меня можно понять, я ещё не отошла от предыдущего диалога.

— Женя, — представился и протянул руку.

— Ника, — представилась в ответ, отрицательно помотав головой на его руку. — Если сейчас пожму, то просто-напросто свалюсь в проход.

— Да. Пятидесятый автобус ещё то испытание, — усмехнулся он.

— Здесь всегда так?

— Ну, в целом да, — протянул Женя, а потом неверяще посмотрел на меня. — Ты никогда не ездила на автобусах?

И что отвечать? Парень сказал таким тоном, что мне моментально стало стыдно, хотя я ничего такого не сделала.

— На этом — никогда.

— Понятно, — замялся на секунду, а затем продолжил. — А куда едешь?

Тут уже я не знала, что ответить. Домой? Нет. К родственникам? Тоже нет. К друзьям? Может быть. Более всего приближённое к правде.

— К друзьям.

— А я домой, — поделился он, а я кивнула.

Понимаю, что Женя просто пытается нащупать со мной нить разговора, но попытки до боли нелепые. Да и не нужны мне сейчас знакомства. Нужно решить вопрос с жильём. Садиться на голову тете Рите и дяде Эдику, я точно не собираюсь. С учебой тоже непонятно. Отец ясно дал понять, что в случае моего ухода, оплачивать обучение не будет. Так что надо думать….

— Это было так смешно, — вырвал из оцепенения парень.

Видимо, пока я была в своих мыслях, Женя успел рассказать какую-то «забавную» историю. А я прослушала её.

— Да, — протянула и отвернулась в другую сторону, таким образом, давая понять, что желания общаться у меня нет.

Потихоньку