— Эльза, возьми и поешь что-нибудь, — гном показал на стол, где стояли несколько блюд, накрытых сверху белым полотенцем.

— Не бойся, мой дед — чистоплотный мужик. Всё бельё сам стирает, а как чисто выполаскивает! Заразиться боишься, да? У нас в округе прошлым летом много народу болезни скосили. К деду приходят мне много больных, в надежде, что он их вылечит.

Эльза показала ладонью на пол.

— И пол сам моет. Каждый день, между прочим! Хотя, если больных нет, то может нарушить своё расписание. Пока я с ним жил, то мытьём полов занимался. Старику всё полегче было.

— А потом?

— Ушёл в работники. Наняли меня лес рубить. Немного подзаработать удалось, да в трактир у дороги вечером зря зашёл. Там меня и ограбили.

— Кто?

— Те же бандиты, что и на селение Ирвина напали. Их главарь, Сарк, горло тебе повредил. Колье у тебя на шее было старинное, из серебра, с каменьями дорогими. Помнишь? Нет, жаль. Я думаю, это мать тебе отдала или бабушка. Родовое оно, одним словом, сразу видно.

— Так, прекращайте болтать! Завтра рано вставать! — колдун требовательно взмахнул руками. Свеча на столе мгновенно погасла. — Спите!

Эльза с Ягнисом без какого-либо внутреннего сопротивления медленно погрузились в сон. Гном спал на верхней полке, прибитой к стене из брёвен, а Эльза — на нижней.

Колдун уселся за стол, налил себе кружку холодной чистой воды и медленно выпил, прикрыв глаза. Сегодня он не уснёт. Всё что ему поведала Луна никак не укладывалось в систему его восприятия мира.

Глава 7

Целый день Эльза с гномом брели по дороге не зная усталости. Солнце пряталось в тучи и лишь изредка награждало путников тёплым лучом.

— Эльза, мы скоро придём в твою деревню. Не знаю, что делать, — гном нагнулся, и сорвав какой-то синий цветочек, отправил его в рот. — Что-то у меня на душе неспокойно. От этого Сарка можно всего ожидать.

— Я ничего не помню, Янгис.

— Знаю. У нас плохо относятся к тем, кто теряет память. Поэтому схожу сначала сам на разведку. А ты спрячься вон в тех кустах. Жди меня, я обязательно вернусь за тобой.

Эльза зашла в кусты. Их ветки не были слишком густыми, поэтому она легла на высохшую траву и скрутилась калачиком. Нельзя допустить, чтобы её заметили, запросто могут схватить и расправиться. Девушка глубоко вздохнула, память услужливо осветила ей некоторые моменты.

— В детстве был же один момент, когда я могла всё изменить, — назойливо вертелось в её голове. — Например, записаться не в кружок иностранного языка, а начать заниматься каратэ, были же такие предложения! Но я всегда мечтала стать переводчиком. Конечно, теперь это здесь помогло немного, потому что я способна максимально быстро запомнить много незнакомых слов. Я понимаю о чём идёт речь, даже если беседуют посторонние люди. И сама могу общаться с ними короткими фразами.

— Ты что, уснула здесь? — сердито зашипел гном. — В деревню тебе лучше не ходить! Я рад, что мне вообще удалось оттуда уйти живым!

— А что там?

— Скажу прямо — твоего дома больше нет! Его сжёг Сарк вместе со своим отребьем! Твой отец пал в схватке с разбойниками. Твоих родных братьев — Ольфена и Ульса, бандиты повесили на деревьях в саду. А что случилось с матерью и бабушкой соседи не знают, возможно они сгорели в пожаре. Вот такие дела.

— Откуда Сарк узнал, где мой дом? — хрипло спросила Эльза.

— Одна старушка мне рассказала, что у Сарка на шее было старинное ожерелье, издавна принадлежащее твоему роду. О нём этой соседке твоя бабушка по секрету давно говорила, что это подарок одного могущественного волшебника. Твой прадед когда-то умудрился спасти его от эрлихов — сумел очень быстро распороть их жирные животы острым клинком. Старый волшебник их не заметил, так как спасал ежонка, попавшего в мощный водоворот. А эрлихам очень хотелось сожрать старика. Но не удалось!

Таким образом он отблагодарил твоего предка за своё спасение.

Это ценная реликвия, об этом случае все знают. Кто-то наверняка рассказал Сарку, о том, как найти твою семью.

— Мне идти теперь некуда?

— Туда точно нельзя. Крестьяне побоятся тебя приютить, а дом спалили. Пойдёшь со мной на работу в лес? Там у нас женщины еду готовят. Сытая будешь, да ещё при деньгах…

— Спасибо тебе, Янгис, ты мой спаситель!

Гном усмехнулся и развёл руками. А потом с силой подпрыгнул и помахал руками в воздухе.

— Эх, был бы я такого роста! А так, что? Чуть выше пояса нормальному мужику!

— Не переживай, Янгис! Главное, что ты умеешь дружить.

Добраться до вырубки оказалось непросто. Чтобы запастись продуктами на дорогу, гном решил сходить с Эльзой в другую деревню. Она была намного больше, чем эта, к тому же, в ней была таверна.

— Если мне повезёт, то я поработаю грузчиком или буду на подхвате у повара. Обычно за это платят и дают немного еды.

— А мне куда деваться?

— Полы мыть умеешь? Где много грязи, скребком уберёшь! Как только у нас будет достаточно продуктов, пойдём к лесорубам.

— Нам с тобой много не надо, лишь бы взяли в таверну.

— Ты что, гномов не знаешь? — искренне удивился Янгис. — Чтобы быть сильными, мы вынуждены очень много есть!

Две недели Эльза с гномом честно трудились в таверне. Они не сильно уставали, хорошо питались. Взамен хозяин требовал от них следить за чистотой и помогать поварам. Их было двое, они стряпали много разнообразных блюд, так что работы для подёнщиков хватало.

Незаметно настало время собираться в дорогу. Янгис взгромоздил на себя всё, что только мог унести: продукты, кое-какие вещи, связку тяжёлых инструментов. Эльзе гном вручил небольшую котомку с несколькими бутылками воды.

— Вы деревья рубить собираетесь? — спросил у Янгиса незнакомый гном с белыми, как снег, волосами.

— Да, а в чём дело?

— Меня возьмёте с собой? Я — Седой Крыл из Тихого Ленга. Продукты и инструменты есть, договоримся, сам в дорогу воды наберу. Два месяца живу в этом селе, даже за деньги никто отвести не хочет, чего-то боятся. Все говорят, что дороги не знают или, что мне нужно подождать сезонную ладью. Врут же, я чувствую!

— Янгис, а это моя подруга Эльза. Иди, наливай воду! И в путь. Дорога будет опасная. В лесной чаще полно странных существ. Некоторые из них могут напасть, но самых страшных вы не заметите, они невидимки.

— А ты откуда про них знаешь? — седой гном выпучил