Мурка завертела силомеч над головой, используя перехваты рукояти. Клинок зажужжал как пропеллер и не давал ливню просочиться к телу. Те редкие капли что все же угодили на одежду и волосы, ее морфы точечно приняли на себя. Легкое жжение в районе шеи — единственная неприятность. Что ж, половину резерва этот толстяк точно слил, по ее подсчетам. Ладно уж, уговорил! Ближний бой, так ближний.

«Прости дружок, но честной дуэли не будет».

* * *

Назарский стоял и смотрел на друга, снова ощущая досаду. Да что же за этим Боровским смерть так и бродит! Неугомонный и чудной! Еще вынудил его ставку за него сделать перед дуэлью у Выхухоля. Помнится, Уся ее принимал со смесью злорадства и в то же время нервозной обеспокоенности на лице. Сам же Игорь ставку не сделал, и не от того, что верил или нет в победу Марка, просто даже задумываться не стал. Серьезность ситуации оттянула на себя все внимание.

Поединок начался. Марк пока справлялся неплохо, уходя от метательных техник Быгника и держась на расстоянии. Но надолго ли его хватит? Когда сорвался огненный ливень, Игорь в напряжении замер, но стройный малорослый Марк с легкостью завертел над головой тяжеленный силомеч. Лезвие с гудением разрезало воздух, не давая алым каплям просочиться к телу. При этом Боровский еще и широко улыбался, словно хождение по краю доставляло ему удовольствие. Точно сумасшедший! Когда он неожиданно ринулся на сближение с моржом, в этом уверились почти все. Быгник же такого не ожидал, растерял на секунду концентрацию, и техника огненного ливня резко иссякла. Но Савватия это не расстроило, он хищно и радостно рыкнул. Перебросил клинок в левую руку. Мгновение и, а на его правой руке вырос магический кулак, размером с большой алый арбуз.

Игорь уже внутренне приготовился увидеть быструю развязку поединка. К сожалению, она грозила быть не в пользу Боровского. И все произошло действительно быстро, однако совершенно не так, как все ожидали.

Три секунды… Сделав серию ударов клинком, Савва почти подловил Боровского, отправив пару кулаков в полет. Он проделывал это не раз в других дуэлях, и удачно, теперь и Игорь это знал. Однако Боровский виртуозно утек с линии атаки первого, второй кулак также впустую прорезал воздух.

Еще три секунды… в которые Марк провернул странным финтом меч, в итоге неожиданно для противника спрятал его под своей подмышкой и молниеносно поднырнул под руку верзилы и нанес три точечных удара стальной перчаткой. Первый — в пряжку артефактного ремня, которая, судя по всему, являлась артефактом, отвечающим за магическую броню. И вторые два — в солнечное сплетение и куда-то под мышку. Смотрелось это безобидно, будто комар решил покусать кита, однако морж пошатнулся, покривел лицом а, его правая рука внезапно ослабела. Нет, плетью не повисла, но стала в три раза медленнее действовать и плохо подниматься.

В последние секунды… Савватий очень сильно осерчал, побурел лицом и взревел как раненый морж. С ревом стал напирать на противника, размахивая клинком и совершая ошибку на радость Боровскому. Марк крутанулся, как юла, и в развороте, обхватив рукоять двумя руками со всей силы ударил мечом плашмя под колени противника. Быгник рухнул на колени. Нет, судя по всему, броня его еще держалась, но вот сохранить баланс и устоять при таком ударе было бы сложно кому угодно. В процессе Боровский успел выбить силомеч из руки стоящего на коленях толстяка.

— Да я тебя! — продолжал реветь он. Подняв левую руку, попытался зажечь очередную перчатку, но Боровский подбил мечом его локоть, и техника захлебулась. В следующий миг острый конец силомеча победителя уткнулся в яремную впадину побежденного. Морж тотчас замолчал. Зрачки глаз его расширились, в них читался страх. Боровский что-то негромко сказал. Хотел бы Игорь услышать, что именно.

* * *

— Не только ты один любишь ближний бой, Савва, — подмигнула Мурка моржу.

Она подняла взгляд и осмотрела зрителей. Лениво хлопали альфа-мажоры, группа поддержки счастливо пищала и слала воздушные поцелуи, за колонной застыл бессменный соглядатай Лыковых. Назарский пятерней вцепился в свои рыжие волосы и неотрывно глядел на нее. Но самое дурное: слышались возгласы: «Убей!». Мурка постаралась запомнить всех требующих смерти на шоу, занося их в личный черный список.

— Убьешь? — отвлек ее от мыслей хриплый вопрос Быгника. С него слетела вся шелуха напыщенности и тщеславия, смотрелся он даже жалко. А ведь казалось, что толстяк будет до последнего тупить и клясть противника.

— Возможно, — говорить не стала, что его смерть ей и даром не сдалась.

— Клянусь, если оставишь в живых, мстить не стану, приму долг жизни, — неожиданно морж проявил разумность. — Вот, — Он шевельнул пальцами и магическая дымка сорвалась с них.

Для вида еще промариновала засранца несколько секунд, а потом убрала клинок.

— Уговорил. Живи, ластоногий. Но решишь обойти долг, пойдешь против меня, моих людей или навредишь собственности, второго шанса не дам.

22. Ресторация и подворотня

На сей раз Уся Выхухоль отсчитал деньги безропотно и молча, сопя длинным носом и слюнявя палец. Мурка довольно присвистнула, призовая сумма получилась даже больше, чем в прошлый раз. Странно, казалось бы, ведь многие в курсе, что она способна дать отпор. Похоже, сказалось общее количество людей, пришедших на поединок.

И вот что еще неожиданно, после дуэли к ней потянулся народ. Бышие одногруппники первого курса Бэты. Пышка Бадьева так вообще неожиданно пыталась сжать в крепких объятьях и получила едкое замечание от хмурой Белкиной. Гепарова же на поединке не присутствовала. Плюс неожиданно подошли трое незнакомых парней в основном те, кому уже успел основательно насолить спесивый морж. Последние не сдерживали радости, тряся ее ладошку.

— Марк Боровский, позвольте вас поздравить с заслуженной победой, — поклонился коротко вихрастый русый парень среднего роста и телосложения. — Филипп Бобрин, к вашим услугам.

— Примите мое восхищение, граф. Позвольте представиться, Артемий Сходников, буду рад знакомству, — следующим пожал руку курчавый блондин в модном пиджачке. Его волосы вились густо, так что голова напоминала