— Клэр, вы приняты.

Девушка хотела что-то сказать, но я остановил её жестом.

— Даю вам два дня на сборы. На третий вы должны быть в замке. Кейри, помоги сударыне Галлахад добраться до Калькуары.

— Спасибо, Владыка!

— Лучшей благодарностью будет ваша отличная работа. Держите.

Я положил перед ней мешочек с монетами.

— Небольшой аванс и подъёмные. Купите всё, что вам может понадобиться. Магазины слишком далеко от нас.

* * *

В Калькуару я вернулся поздно. Попросил Шагру подготовить комнату для гувернантки, узнал пароль на завтра у Буки и поднялся к себе в башню.

Выпитый за день кауаффий давал о себе знать — несмотря на усталость, спать не хотелось совершенно. Я зажёг торшер, лёг на диванчик и открыл книгу по магии. Учиться и ещё раз учиться, как говорит мой любимый предок Гебизе.

— Добрый вечер.

Незнакомый голос раздался неожиданно, заставив меня вскочить и схватить кинжал.

— Не надо браться за оружие, в этом нет нужды.

Около письменного стола стоял вампир. Тот самый, нотариус. Смотрел на меня и ухмылялся, показывая длинные острые клыки.

Глава 34

— Чем обязан в такой поздний час?

— Не сердитесь, дорогой Иван. И простите, что я без приглашения. Поверьте, я никогда бы не осмелился нарушить ваш покой по собственной воле. Только неотложные дела заставили меня вот так беспардонно вторгнуться и нарушить ваш благословенный отдых.

— Короче.

Вампир кивнул и уселся в кресло.

— У меня к вам важный разговор.

— Запишитесь на аудиенцию с двух до пяти.

Ночной гость ухмыльнулся.

— Увы, дело не терпит отлагательства.

— Ну так переходите к нему, хватит размазывать.

Нотариус откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.

— Вы нарушили баланс, Владыка. Сильно нарушили.

— Кислотно-щелочной?

— Что? — вампир поперхнулся.

— Какой баланс я нарушил?

— Тьмы и Света.

— Да вы что? Это вас беспокоит? Примите мои искренние соболезнования. Могу рекомендовать поездку на воды. Попейте минералки, подышите свежим воздухом — должно стать легче.

— Прекратите паясничать! — не выдержал нотариус, — я говорю вам о серьёзных вещах, между прочим. Вы всё испортили!

— Жизнь светлым? Не отрицаю, было дело. Галадон сам виноват, что припёрся без приглашения.

— Равновесие вы нарушили! — и так незагорелый вампир побледнел от злости ещё больше, — пошатнули вековечные устои, склонили чашу весов не в ту сторону.

— Это когда все пинали Владык что ли равновесие? Давайте я вам объясню: баланс, это когда стороны равны.

Нотариус вскочил и принялся нервно расхаживать по комнате.

— Вы ничего не понимаете. У нас такой мир! Светлые должны выигрывать, тёмные быть мальчиками для битья. Локальные победы возможны, для сохранения института Владык. А вы посмели взять в плен короля!

— Что уж поделаешь, взял.

— Верните! И не трогайте чужое без спросу.

— Ага, уже бегу, волосы назад.

— Это не просьба, — вампир прищурился, — это приказ. Вас доставили сюда, дали замок, кучу денег, а вы диверсии устраиваете. Я требую, чтобы вы соблюдали договор!

— Не собираюсь соблюдать того, что не подписывал.

Кровосос аж подпрыгнул на месте.

— Это великий договор между Силами! Между Светом и Тьмой! Вы обязаны ему следовать.

— С чего бы это? Они договаривались, вот пусть и соблюдают. Мне какое дело?

— Обязаны! — вампир топнул ногой.

— Выкуси!

Я показал кукиш, от чего нотариус пошёл красными пятнами.

— Вы! Вы! Негодяй!

— На себя посмотри, крючкотвор. Кто меня украл? Сам притащил меня, а теперь жалуешься.

Вампир отступил на шаг и поджал губы.

— Последний раз предлагаю. Отпустите Галадона без всяких условий. Выпустите всех пленников за минимальный выкуп. Распустите армию орков, оставив только личную охрану. Отмените тендер на постройку города. Не смейте шастать в Кемнаро и крутить там интриги. Упокойте вашего мерзкого дедушку. Тогда вас оставят в покое и позволят дожить до старости.

— А дверь от Казны, где деньги лежат, не надо? Может ещё стены замка снести?

— Это ваш после…

Договорить вампир не успел. Из тёмного угла к нему метнулась тень с множеством «рук». Мой домашний монстр накинулся на вампира, обхватил десятком щупалец и прижал к себе, как ребёнка.

— Спасибо, Сеня.

Я подошёл ближе и заглянул нотариусу в лицо.

— Не смей больше появляться в моём замке. Понял?

— Они… Они отомстят. Ты пожалеешь!

Вампир закатил глаза и превратился в туман. Сеня попытался удержать облачко, но ничего не вышло. Оно вырвалось из цепкой хватки и выплыло в окно.

— Угук!

— В следующий раз сразу кусай его, чтобы не сбежал.

— Угу.

Сеня разочарованно вздохнул и пошлёпал к выходу.

* * *

Утром я заперся с мумием в лаборатории, чтобы обсудить ночной визит.

— Плохо, — мумий потёр бинты на подбородке, — очень плохо. Я слышал что-то такое, про этот договор.

— А подробности?

— Ну, — старик пожевал губами, подбирая слова, — только учти, всё что я скажу, это домыслы и слухи.

— Давай что есть.

— Свет и Тьма реальные силы. Со своей иерархией, бюрократией и всем прочим. Поскольку миров бесчисленное множество, возможностей охватить все у них нет. Ну, то есть они стараются, но пока не выходит. Вот и получается, что есть чистые миры Света, есть миры полностью погруженные во Тьму. Имеются лакомые кусочки, за которые идёт драка.

— А мы тут при чём? Наш не похож ни на один вариант.

— Мы периферия. Провинциальный мир, почти неинтересный Силам.

— Ну?

— Не нукай, я сам до конца не понимаю, — огрызнулся мумий, — в общем, по раскладам, у нас Тьма и Свет заключили договор. Ну, вроде как, большую часть власти забрал Свет, но Тьма есть в небольшом количестве, для равновесия.

— Тьма нас продала?

— Скорее всего, нас обменяли на другой мир. Там есть светлый владыка, которого регулярно бьют тёмные.

— Нормально так.

Мумий развёл руками.

— Это примерно. Точно нам никто не скажет.

— Выходит, я нарушил им баланс.

— Сами виноваты, — мумий усмехнулся, — надо было думать, кого в наследники тянешь.

Я скорчил недовольную рожу.

— Пусть между собой договариваются. Я никаких договоров не подписывал и соблюдать этот «баланс» не собираюсь.

— Заставят, — мрачно буркнул старик, — соберут армию побольше и сравняют нас с землёй.

— Это мы ещё посмотрим. Деда, вызывай строителей, проводи тендер и начинаем большую стройку.

Мумий кивнул.

— Сделаю. Кстати, хотел тебе показать одну штуку.

Он вытащил из-под стола большую коробку, долго там шуршал и вытащил на свет что-то блестящее.

— Руками только не трогай.

Я пригляделся — золотой медальон странной формы на длинной цепочке.

— Это что?

— Амулет, которым тебя Галадон соблазнял, для перемещения между мирами.

— Ух ты! Где нашёл?

— Казна твоя любимая утащила, а я у неё конфисковал.

— Как им