Валериан попытался осознать услышанное, но не успел — весь особняк содрогнулся от чудовищного взрыва. Стены затряслись, пыль посыпалась с потолка, а магические кристаллы на массивной люстре отчаянно замигали, угрожая погаснуть.

Не прошло и минуты, как дверь кабинета распахнулась с грохотом. Вбежал запыхавшийся стражник, его лицо было перекошено — смесь ужаса и восторга, словно он только что увидел нечто, во что не мог поверить.

— Господин мэр! Капитан! — выдохнул он, едва переводя дыхание. — Река… её больше нет!

Готорн медленно повернулся к нему, в то время как Валериан замер.

— Что ты сказал?

Стражник сглотнул, его слова вылетели почти скороговоркой:

— Взрыв! Мощнейший взрыв в старых катакомбах! Русло подземной реки… оно изменилось! Огненный поток ушёл в заброшенные тоннели! Не дошёл до города! — Он сделал паузу, словно боясь произнести следующее. — Мы предполагаем, что Гольдштейн уже мёртв, господин мэр. Наш город спасён!

Тишина.

Валериан почувствовал, как в груди разлилась тёплая, почти обжигающая волна облегчения. Но это длилось лишь мгновение.

Он посмотрел на Готорна и увидел на его лице вовсе не облегчение, а плохо скрываемую ярость.

— Капитан, — произнёс он тихо, но в голосе сквозила сталь. — Мы идём.

— Куда, господин мэр?

— Навестим Костяного Алхимика.

* * *

Спустя небольшой промежуток времени.

Городские улицы всё ещё были полны людей. Горожане разбирали завалы, тушили последние очаги огня, помогали раненым. Кто-то плакал над телами погибших, кто-то просто сидел на обломках, тупо глядя в пустоту.

И вдруг из магических рупоров, установленных на каждом углу, раздался усиленный голос.

— Внимание, граждане! По личному приказу мэра Готорна в ходе расследования последних трагических событий был выявлен главный виновник. Террорист, известный под именем «Костяной Алхимик», признан ответственным за организацию преступных группировок, финансовый саботаж и катастрофический пожар, едва не уничтоживший наш город.

Подняв головы, люди замерли.

— Правосудие будет неотвратимым. Публичная казнь состоится на главной площади ровно через месяц. Пусть это послужит уроком всем, кто посмеет угрожать нашему городу!

-≡≡≡≡≡=-

Новый том вышел короче, чем планировалось. Следующий будет больше размером.