— Это кто это тебе такую глупость сказал? — хмыкнул Псих.

— В смысле: глупость?

— Что Зыбкий мир закрыт для тебя.

— А разве…

— Просто выполни обещанное хранительнице, Денис. Закрой обязательство. А там сам все увидишь.

— Ладно. Как скажешь.

Доверившись наставнику, я мысленно обратился к системе с намерением отправить десять миллионов единиц живы из Запаса (так-то после устроенного с питом на изнаночном могильнике Армагеддона у меня там теперь было почти девятнадцать миллионов накоплений) на апгрейд моего малого алтаря в Зыбком мире до среднего.

Десять лямов из Запаса тут же, как корова языком слизнула.

А дальше потянулись томительные секунды ожидания системного уведомления. Которое, как на зло, в этот раз нормально так подзадержалось.

— Да че, блин, за кидалово-то! — забухтел я, досадуя о безвозвратной потере многомиллионного состояния. — Псих, вот нафига я тебя, вообще, послу… — И смолк на полуслове, дождавшись наконец перед внутреннем взором системного оповещения:

Внимание! Вами выполнено скрытое задание. За собранные под единым началом личный средний алтарь и личную локацию «ДесятьУлицОзероПарк», вы награждаетесь персональной короной владетельного барона. И ваш статусный титул, соответственно, повышается с баронета до барона.

Анонсированная системой корона тут же материализовалась на макушке, под невидимым капюшоном системного плаща.

— Поздравляю, Денис. Развитый до среднего алтарь превратил твои узаконенные системой земли в полновесное баронство, — искренне порадовался за меня наставник, сделав вид, что не слышал моей постыдной последней истерики. — Отныне ты свободный барон, и больше не вассал графини Гуй Чи. Так что впереть имеешь законное основание чихать на хотелки этой хитрозадой стервы. В общем, с независимостью тебя, игрок… И, кстати, баронскую корону вовсе не обязательно носить постоянно на голове. Можно совершенно спокойно спрятать ее в пространственный карман плаща.

Что я тут же и сделал. Не отказав себе, разумеется, в удовольствии сперва осмотреть со всех сторон снятую с головы, роскошную позолоченную (а может и натурально золотую) системную вещицу.

— Баронство — это конечно здорово, — тяжко вздохнул я. — Вот только вечно отсиживаться здесь, на Изнанке, я не смогу. А по возвращении отсюда в реальный мир, у графини ко мне, боюсь, появится тут же масса нелицеприятных вопросов, по поводу смены втихушку статусного титула.

— Ну появятся и появится. Тебе-то что? — хмыкнул Псих.

— Издеваешься?

— Ничуть.

— Да хорош угорать, а. Ежу ж понятно, что Гуй Чи мигом меня перехватит на выходе отсюда. Ведь отправленный в Изнанку с ее дворцового алтаря, и вернуться обратно теперь я смогу лишь точно туда же.

— Не, ну ежели так жаждешь лишних проблем на задницу, то конечно завсегда пожалуйста, — картинно развел руками наставник.

— Ты так говоришь, будто знаешь какой-то иной вариант, — хмыкнул я.

— Знаю, конечно, — с постной рожей пожал плечами Псих. — Более того, и тебе он прекрасно известен. И если чутка напряжешь память…

— Да хорош уже издеваться! Что за способ-то? — взмолился я.

Наставник сжалился-таки и рассказал.

Удивительно, но он оказался прав. Решение неразрешимой задачки оказалось тривиальным и легко осуществимым. И я должен был — ну просто обязан — допереть до него сам.

Глава 32

— Фига се намело-то здесь! — вырвалось невольно у меня после мгновенного портального переноса, когда, рухнув под заснеженное дерево, я целиком провалился в метровый сугроб. И пока выбирался из него перед глазами калейдоскопом пронеслись предшествующие такому финалу сумбурные события…

— Да он же прямо на глазах твоих с добрый десяток раз все это проделал, — наседал на меня наставник.

— Ну да, там порталами зашвыривало куда-то бедолаг с пятигранника, — вынужден был признать я. — Но…

— Никаких НО, — перебил Псих. — По домам он реанимированных адептов своих отправлял. Это ж яснее ясного!.. А поскольку теперь баронство в Зыбком мире официально закреплено за тобой самой системой. Значит, без вариантов, это теперь твой официальный ДОМ. Соответственно, туда тебя наш Зараза прямо отсюда и портирует. Нужно только его правильно об этом попросить.

— В смысле: правильно? — нахмурился я.

— Денис, не пытайся косить под идиота, тебе не идет, — хмыкнул наставник. — Все ты прекрасно понял. Чтобы раскрутить питомца на благодать мифического зверя, нужно истово поверить в его новые возможности. То бишь самому стать…

— Его адептом? — закончил я за Психа.

— Ну разумеется.

— Да, блин! Че за хрень? Не хочу я пресмыкаться на коленях перед рогатым. Так-то это он мой питомец, а я, наоборот, его полноправный хозяин.

— Ой, не бухти, Дениска, — отмахнулся наставник. — Хозяин ты грома-быку Заразе. А мифический зверь Зараза — это птица вольная и тебе ни разу уже не подвластная. Сам же эту кашу с перерождением пита заварил. Теперь разрыв отношений хозяин-питомец неизбежен. Так поимей же хотя бы пользу из текущего близкого знакомства с мифическим зверем.

— Да не хочу я никакого разрыва! — возмутился я. — Меня вполне все, как есть, устраивает. Вон, Зараза же вынес меня недавно на своем горбу из-под неминуемого огненного удара. Повинуясь приказу хозяина, вынес. Пребывая уже в статусе мифического зверя, вынес. И в хранилище, брюхо свое поджаренное восстанавливать, за мной тоже без протеста отправился. Где обратно в свой загон переместился, как миленький. Значит, до сих пор питомцем моим себя признает. Че, скажешь, я не прав?

— Не скажу.

— Ну и вот!

— А-а, — махнул на меня рукой Псих. — Что толку воздух попусту сотрясать, все одно друг дружку не переспорим. Поживем, как говорится, увидим.

— Другой разговор, — оживился я.

— Но умолять Заразу тебе все равно придется, — ухмыльнулся злодейски Псих. — Таковы правила игры, Денис. По-иному благодать от мифического зверя не снизойдет на тебя. А без нее не будет и портала домой. Впрочем, ежели желаешь, конечно, вернуться отсюда не на свою землю в Зыбком мире, а на алтарь во дворец к графине…

— Не желаю, — перебил наставника.

— Тогда придется вымаливать благодать.

— Пипец, блин, порядочки, — насупился я. — Докатились. Собственному питомцу поклоны земные отбивать склоняют.

— Я просто самый разумный вариант предложил, — развел руками наставник.

— Ладно, считай уговорил. Айда в загон его, — принял я с тяжким вздохом решение. — Буду, как велишь, пресмыкаться перед рогатым на коленях.

Далее все случилось точно по спрогнозированному Психом сценарию.

Радостно замычавший при нашем появлении в его загоне Зараза резко отморозился после моего дурацкого буханья перед ним на колени, под сопутствующий аккомпанемент (в моем же, разумеется, исполнении) ублюдской речовки: про крутость Вечного и нижайшую просьбу его покорного слуги об отправке домой. Увлекшись вдохновенной клоунадой, я пропустил момент, когда на голову опустился язык мифического зверя, и смолк лишь когда по телу вниз побежала смывающая усталость волна благодати, визуально сопровождающаяся знакомым