Виктория Степановна встречает нас в гостиной. Она не переоделась, на ней всё то же тёмно-серое платье.

— Бабушка! — Маруся, быстро передвигая своими худенькими ножками, летит к свекрови.

Женщина приседает, раскрывает руки, и дочка виснет на бабушке.

— Марусенька, снова подросла?

И дочка деловито кивает.

— Да, на сантиметр! Тётя Лена измеряла нас сегодня. А Пашка на целых пять! А Сенька не вырос, — делится важной информацией с бабушкой.

Виктория Степановна внимательно слушает и кивает внучке. Она тоже любит девочку. Родная же. Но я сомневаюсь, что она знает, чья именно дочь Маруся. Мы с ней никогда не поднимали этот вопрос, следовательно, Александр Владимирович её не посвятил. Иначе я не понимаю, почему она молчала.

— Мама купила мне купальники для гимнастики, — продолжает трещать, — целых два. Хочешь, покажу? — И оборачивается ко мне: — Мама.

Я протягиваю ей белый пакет, она сразу вынимает купальники и раскладывает их прямо на полу.

— Вот в этом я буду, — тычет пальчиком в чёрный с длинным рукавом, — заниматься в клубе, а в этом, — переводит пальчик на бежевый с коротким рукавчиком, — наверное, тоже, — завершает свою речь.

— Лиза, ты уверена, что это не твоя прихоть? — обращается свекровь ко мне.

Ей кажется, что через дочь я пытаюсь закрыть свой гештальт. В детстве я тоже занималась художественной гимнастикой. Но это спорт, в котором нужны финансы, а в моей семье их просто не было. Несмотря на то что я занималась в бюджетной спортивной школе олимпийского резерва, траты всё равны были, и немалые. Мы не могли себе позволить сборы по четыре раза в год, даже на одни летние мама с трудом копила. А что уж говорить про купальники, чешки и спортивный инвентарь. Ну и соревнования, которые предполагали разъездной характер. Чемпионаты каждый раз проходили в разных городах. Мне нравилась гимнастика, благодаря спорту моё тело было гибким и подтянутым, а характер стальным. Я окончательно бросила гимнастику в четырнадцать, но до сих пор с легкостью могу сесть на поперечный шпагат.

Виктория Степановна не права. Я не планировала отдавать Марусю в гимнастику, даже мысли не было такой, но дочка решила по-своему.

В доме моей мамы есть фотоальбомы, наполненные фотокарточками с выступлений в спортивной школе. Увидев фотографии и услышав от бабушки рассказ, как я любила гимнастику, моя девочка загорелась идеей стать чемпионкой. Я не смогла ей отказать. Мы нашли хороший коммерческий спортивный клуб, сходили на пробное занятие, и у моей девочки всё получилось с лёту. Она с первого раза правильно тянула носочки, а как грациозно держала ласточку! У меня даже слёзы навернулись от гордости.

— Нет, не моя. Марусе нравится.

— Очень! — восклицает дочка. — Хочешь, покажу, что я научилась делать?

И, не дожидаясь реакции от бабушки, отбегает на расстояние и встает в стойку. Ноги на ширине плеч, руки вытягивает вверх, а затем резко прогибается в спине в мостик, задирает правую ногу, оттолкнувшись, делает кувырок и встает в исходную позицию, вытянув руки вверх с победной улыбкой.

Я вижу этот элемент впервые в её исполнении и понимаю, что у неё всё получится. У Маруси есть всё, чтобы стать чемпионкой: желание, упорство, лёгкость, гибкость. И мама, которая её поддерживает во всём.

— Молодец, моя маленькая чемпионка! — целую дочку.

— Ладно, уговорили. Маруся, ты умничка! — свекровь присоединяется ко мне и хвалит внучку.

— А можешь повторить? — В зал входит Ксюха, улыбаясь племяннице.

— Могу, — расцветает в ответ дочка и повторяет кувырок.

Ксюша аплодирует Марусе, на что дочка отвешивает поклон. Свекровь, подняв купальники с пола, собирает их обратно в пакет, после чего сообщает:

— Пойду распоряжусь насчёт ужина.

— Я с тобой, ба! — Маруся хвостиком уносится за Викторий Степановной.

Мы с подругой провожаем их взглядом, после чего Ксюха плюхается в кресло.

— Где Стаса потеряла?

Пожимаю плечами.

— В кабинете, возможно.

Присаживаюсь на диван и смотрю на подругу. Она, как всегда, прекрасна. Красивая и утончённая. Ксюша после окончания универа вошла в бизнес отца. И не рядовым служащим, а руководителем всей сети филиалов АЗС. Деловая деваха. По ней и не скажешь, что она рулит такой махиной и в её подчинении не одна сотня сотрудников. Ксюша длинноногая блондинка, её с легкостью можно принять за топ-модель. Назар внешне недалеко от неё ушёл. И только Стас перенял больше черт внешности от отца. Он, несомненно, симпатичный, но на фоне брата и сестры выглядит как среднестатический молодой мужчина.

Я уверена, Ксюша что-то знает про Назара. Мне до зуда в ладонях хочется расспросить её о нём. Подруга видела, как я была влюблена в него, как страдала. Но она, как и остальные, не знает, что Маруся не дочь Стаса. Она думает — как и все — что я залечивала раны в объятиях младшего из братьев. Отсюда беременность и скорая регистрация брака.

Я так устала лгать близким людям, держать всё в себе, бояться проговориться. Ложь разъедает меня. Я умираю каждый день, оттого что не могу быть честной.

Говорят, всё тайное рано или поздно становится явным. И не нужно никаких новомодных тестов, достаточно просто быть зрячим, чтобы увидеть, как Маруся похожа на Назара. У неё его глаза, улыбка, мимика.

Он узнает. Дело лишь времени. От меня или нет — другой вопрос.

Свёкор сегодня четко высказал своё требование: я должна молчать. Но Назар вернулся, всё уже позади, почему я должна скрывать правду? Я действительно не понимаю. Но, как и прежде, боюсь Александра Владимировича и его действий. Он суровый человек, и я не могу позволить, чтобы его гнев был направлен в нашу с Марусей сторону.

— Не знаю, в курсе ли ты про Назара… — начинает Ксюша.

Я прикусываю нижнюю губу и складываю ладони между коленей. Не хочу показать своего возбуждённого состояния.

— Знаю. Мы виделись в больнице, — произношу спокойно.

— О-о-о, — только и тянет подруга.

— Он выехал из гаража, когда мы парковались. Он теперь живет здесь? — решаюсь на вопрос, который волнует меня уже некоторое время.

Ксюша пожимает плечами.

— Я не знаю. У нас же есть ещё квартира на Октябрьской. Может, там решит остаться. Он только утром прилетел. Мы и поговорить толком не успели.

Киваю, не зная, что на это ответить.

— Но я хотела предупредить тебя, что теперь Назар…

— Ужин готов! — Влетает Маруся и, схватив меня и Ксюшу за руки, тянет в сторону столовой.

Я переглядываюсь с подругой, на что