В глубине души ей было жаль заступившегося за нее парня, но признаваться в этом не хотелось даже себе. За окном начинался дождь, мелкий, холодный, что заставляло девушку слегка поежиться и спрятаться за спиной соседа спереди.

Точные науки ей давались крайне тяжело, чуть ли не с разрывом сознания, она недовольно сводила плечи, раз за разом перечитывая правила, а после тихонько списывала у Нии, пока та не видит. Благо, преподаватель оказался близоруким, и н дальше собственного носа разглядеть не мог. Многочисленные дроби никак не складывались и не вычитались, законы не работали, а вместо одного в ответе получалось сто девяносто три целых, четыреста сорок пять тысячных. Рал стыдливо озиралась и тяжело вздыхала, однако, к ее счастью, примерно у половины одногруппников была такая же проблема, и она немного успокаивалась. Не хуже всех, значит, пока сойдет. Потом посмотрим.

За то в гуманитарных предметах быстро выяснилось, что ей, буквально, нет равных. Она с завидной легкостью впитывала языки, понимала и воссоздавала литературу, имела тонкий музыкальный слух и легкую руку. Это, конечно, не так впечатляло, как знание точных наук, но все равно вызывало некоторую степень уважения у неадекватных, агрессивных одногруппников.

Тучи все сгущались, а день, по сути, подходил к концу. Утомленные девушки тихо обсуждали сегодняшнюю драку, и тотчас замолкали, как только мимо проходил патрульный. Такие явления, как оказалось, у них были очень часты, но совсем не часто наблюдалась драка конкретно этих двух субъектов.

— Он такой сильный и смелый… хороший союзник, не находишь? А, значит, и друг тоже хороший. — Ния немного улыбнулась, и попыталась рассмотреть лицо новой подруги.

— Не знаю еще. Если играет в приставку и читает Канта, то, думаю, сойдемся. Если не будет корчить главного, конечно. — Та подняла глаза к потолку и криво ухмыльнулась.

— Странная ты…

— Ты тоже. Здесь все, куда не посмотри, такие себе. И мы с тобой не исключение. Ну… у всего есть свои плюсы, столовая тут отличная. У меня не хватает слов восторга. — Рал мечтательно зажмурилась и вздохнула. — Есть хочу.

— Скоро покушаешь, уже домой идем. — Фарлоу рассмеялась и махнула рукой.

Светлые ступени мелькали под ногами, и вот уже взгляду показался центральный вход, являющийся еще и центральным выходом. По бокам от него росли все те же высокие фикусы, а рядом с ними, за столиками притаились крупные, грозные охранники. Девушки проводили их глазами и, через несколько метров, наконец, оказались на улице. Вдруг одна из них застыла, переводя сосредоточенный взгляд в сторону. Рядом с дверью, прислонившись к стене, стоял их старый знакомый и, вместе с этим, новый одногруппник. Он немного улыбнулся и раскрыл широкий, черный зонт, пряча одногруппниц под ним. Дождь усиливался…

Черное и белое

«Они спросили меня, чего я хочу больше всего. Прямо сейчас. Недолго думая, я закрыла глаза и ответила: «хочу, чтобы вы ушли». И они ушли. Из моей жизни, навсегда. Хотя мне всего лишь хотелось, чтобы они вышли из комнаты, ведь не могу спать, пока кто-то смотрит. Их становилось все меньше и меньше, за то цифры моего возраста неумолимо увеличивались, появились волосы там, где их не было, выросла грудь и появилась талия. Сама себе смеюсь, почему я до сих пор не оставила попыток что-то изменить, раз за разом улыбаясь незнакомым людям, пытаясь им что-то показать, рассказать… выглядеть, быть может, забавной, быть может, интересной. И, хотя и взрослые дети мало кому нужны, мне по-прежнему везло. Более того, многие считали, будто я родилась под счастливой звездой, раз мне давали шанс столько раз. Правда, отчего-то, счастливая звезда ничто мне не давала кроме шанса, и я по-прежнему возвращалась. Интересно, а нужно ли что-то еще, или, может, дело во мне?»

— Ну… — Атта широко ухмыльнулась, и поднесла к лицу девушки беспроводную плойку. — Она заряжена, буквально, пышет энергией. Хочешь попробовать?

— Черт возьми! Как ты пронесла это в академию? — Ее одногруппница отступила на шаг назад и уперлась в стенку кабинки туалета.

— Дело техники. Так что?

— С ума что ли сошла? Думаешь, никто не заметит? Были прямые волосы, стали кудрявые…

— А я и не о волосах. — Девушка раскрыла глаза, ее лицо в мгновение ока сделалось в разы менее адекватным и веселым. — Так вот, если ты не сделаешь этого, вся академия узнает, что ты снова подсела! Возьмись за нее, и подержи, хотя бы, десять секунд.

— Ты реально сошла с ума! За десять секунд от меня же ничего не останется!!

— Ну, не нужно преувеличивать. Небольшое красное пятнышко, делов-то. Или хочешь в комнату? Поверь, я сдам тебя, могу поклясться.

— Пятнышко?! У меня будет ожег второй, или даже третьей степени! Я… не хочу. — Обреченно ответила та, зажмурилась, и поднесла руку к плойке.

— Десять секунд, и мы в расчете.

* * *

Дожди не прекращались. Рал, прислонившись к стене, упорно заталкивала в себя какой-то невкусный бутерброд, в то время как за ее действиями внимательно следили Ния и Иэн. За последнюю неделю эти трое немного сблизились меж собой, что не могло не радовать Фарлоу — она, наконец-таки нашла себе постоянных собеседников, возможно даже будущих друзей. Наконец-то не одна, наконец-то можно хотя бы частично расслабиться.

Иида, дожевывая бутерброд, окинула взглядом просторный коридор — люди шныряли взад-вперед, откуда-то слышались странные вопли, кто-то на кого-то кричал, кто-то плакал… потрясающая симфония самого неприятного места в городе, но ее, казалось, это не колышет. Синяки под глазами, казались, стали немного больше чем были. Но причина недосыпа одногруппницы никого, в общем-то, не волновала, кроме ее новых знакомых, однако те стеснялись спрашивать. Захочет — сама расскажет, не расскажет, значит, не стоит того.

Рал слегка вздрогнула, как только на ее плечо легла тяжелая рука парня. Она подняла бровь и склонила голову на бок:

— Что?

— Готовилась к геометрии? — Иэн ухмыльнулся и подступил немного ближе.

— Неа. Тут ничего такие учителя, думаю, я договорюсь. Нет желания, терпеть не могу точные науки.

— Забавная тактика. Что же, посмотрим, как у тебя получиться.

— Получиться, не сомневайся. — Она закусила ноготь на большом пальце, задумалась о чем-то, а после повернулась к Нии, с попыткой выторговать домашнюю по предстоящему предмету. На деле, никакого конкретного плана