— Энигна? — твёрдо спросил. — Меня зовут Аденс Венти Котрезимо Миризет, я кор…

— Так ты ещё знаешь, кому будешь благодарен. Давай, говори, чего ты желаешь? Вы же лишь по одной причине взываете к "высшим силам", — она снова засмеялась.

— Энигна, я взываю к твоей помощи. Можешь ли ты повлиять на ход событий, что развернулись в моём королевстве? Его пожелал завоевать другой высший демон.

— Знаю, уже знаю, — вокруг Аденса появилось множество глаз из той самой энергии. Они начали пристально его рассматривать и исчезли спустя несколько секунд. — Ты хочешь предложить мне души всех, кто ещё живой в этом королевстве в обмен на спасение своих детей. Как всё это мило.

— Ты согласна помочь в обмен на такую плату?

— Не сильно хочется разговаривать с тем, кто вас сейчас истребляет. Мало будет, но вот если души ещё и умерших, то… Ты готов на это? Ты готов обречь весь народ на вечность в облике бездумной нежити в обмен на спасение двух своих детей?

— Двух? — с непониманием спросил человек. Его сердце словно кто-то сжал рукой.

— Да, всего двух. На третьего не заслужил, — засмеялось потустороннее существо.

— Тогда… — он опустил руки и взгляд.

— Как это мило. Заботиться о потомстве. Одна мысль о таком уже отвратительна.

— Энигна, тогда, пожалуйста, спаси Айрис и… — король сделал тяжёлую паузу, прежде, чем решить судьбу сыновей. — И Ираэля, — быстро произнёс. Это было очень тяжело.

— О, — слегка удивилась демонетка, — обычно выбирают самых молодых.

— Ираэль сможет лучше защитить Айрис, — пояснил тот свой выбор. Но голос дрожит.

— Да, это действительно так. Более способный старший сын предпочтительнее младшего, который отстаёт от него во всём и, к тому же, которого не должно было быть среди живых, существовать в этом мире. Он — ошибка.

— Откуда ты это узнала? — глазницы смертного широко раскрыты и тот схватился за сердце, упав на колени.

— От тебя же. И Елены. Сами решайте кто вы там друг другу. Только мне не нравится кандидатура Ираэля. Видишь ли, не в моём вкусе спасать совершеннолетних.

— Это был не выбор, — растерянно бросил Аденс, осознав это. — Ты просто решила поиздеваться над мной.

— Почему сразу поиздеваться? Узнать получше, — облик из энергии впервые принял человеческую форму женщины с парой перепончатых крыльев из спины. — Спасение может быть даровано только дочери и младшему сыну. Тебя это устраивает?

— Нет, это меня не устраивает, но отказаться не могу, — вздохнул человек. Ему теперь и говорить трудно.

— Тогда отправь их на корабль и пошли куда угодно. Их не тронут. А насчёт команды? Не беспокойся, все, кроме твоих детей, умрут в агонии. Детей будет ожидать совсем иное.

— Что? — прохрипел король.

— Естество твоих детей станет их проклятием.

— Могу ли я что-то сделать, чтобы избежать этого?

— Дай подумаю. Да, — ответила без какой-либо паузы. — Можешь. Ты станешь моим наместником в своём мёртвом королевстве. Хочу увидеть, как ты сойдёшь с ума.

— Я согласен, — чародей вот-вот потеряет сознание.

— Чудно-то как, — завыла высшая демонетка. — Утром, после восхода, я заберу жизнь твою и жизнь Елены. Если умрёте к этому моменту, то, считай, контракт не был заключён.

— Понял.

— Вот и хорошо. Ещё увидимся, смертный, — после этих слов Энигна растворилась в потоках энергии и перестала как-либо отвечать.

На верхушке башни опять произошла вспышка, которая поднялась в небо. Но на этот раз Аденс появился, а не исчез. Он лежит на полу, но понемногу начинает приходить в себя. Елена перестала поддерживать вихрь, но он остался и не собирается исчезать, подпитывая себя сам из окружающей ауры, которая довольно-таки сильна в этом месте.

Мужчина встал и, пошатываясь, вышел из красного столпа энергии, после чего упал на колени перед королевой, которая сама присела и взяла того за плечи, смотря в глаза, полные отчаяния.

— Что произошло? Тебя не было всего несколько секунд, — спросила женщина.

— Я говорил с Энигной, — ответил тот.

— И она отвергла твоё предложение? — Елена опустила глаза и лишь тихо вздохнула.

— Она его приняла, но не хочет отпускать Ираэля. Только Айрис с Азеком.

— Да, это грустно, но нужно радоваться, что хоть кто-то выживет. Что выживет Айрис! — матери неприятно понимать, что одного из сыновей не спасти, но самое главное — дочь. И ей будет даровано спасение.

— Я не смогу им это сказать. Не смогу смотреть в глаза Ираэлю.

— Тебе нужно отдохнуть, — королева посмотрела вдаль. Внешние стены начинают разрушаться, чтобы всё большее количество нежити могло пролезть в столицу.

— Нам нужно продержаться до утра. Тогда Энигна заберёт наши жизни и окончательно заключит контракт. Нужно, чтобы дети как можно быстрее собрались на корабль и уплыли.

— Ты выторговал целую команду, но не Ираэля? — не поняла правительница.

— Нет, Энигна сама сказала. А ещё они все умрут, так что это не спасение, — вздохнул человек.

— Понятно. Давай, вставай, — женщина взяла чародея под руку и начала подниматься, а затем медленно спускаться по лестнице, которая единственная осталась от башни. Но сам замок не тронут, на удивление.

— Может созвать всех к внешним стенам дворца?

— Не стоит. Город ещё продержится несколько часов. Скоро ночь и тогда придётся.

— Всё в твоих руках, — силы постепенно возвращаются к Аденсу.

— Айрис, — мать ментально связалась с дочерью, — нужно, чтобы ты немедленно вернулась в замок. Отправляйся сразу к Азеку. Ираэля оставь пока на башне, я сейчас сама к нему приду.

Королева спустилась с башни и там её встретил Августин, который слегка обеспокоен видом чародея.

— Господин, госпожа! — он подбежал и подхватил короля.

— Сделка состоялась, — тихо сказала женщина. — Нам нужно продержаться до утра самим, а Айрис с Азеком покинуть королевство на корабле.

— А господин Ираэль? — удивился драконид.

— К сожалению, — ответила повелительница тех земель, что остались.

— Понял. Могу ли я попрощаться с господином Азеком и госпожой Айрис перед отбытием?

— Да. Я не могу забрать у тебя право увидеть их в последний раз. Всё же ты был со мной уже больше двух столетий. Поэтому ты проследишь, чтобы им достался лучший корабль с командой. Из тех, что остались.

— Благодарю, госпожа. Словами не выразить ту глубокую признательность за ваше великодушие и саму возможность стать больше, чем человеком, — он кивнул, ведь не может встать на колени.

— Но пока, Августин, отнеси Аденса в его покои. Мне нужно поговорить с детьми, — женщина отпустила чародея.

— Можете положиться на меня.

Во внешней части столицы происходит кошмар. Полчища мертвецов