- Если всё дело в гостеприимстве, ты еще успеешь догнать их, - сказал я, заметив его разочарование. - Я вполне могу побыть этим вечером один - посижу в комнате, почитаю что-нибудь...

- Нет, - всё-таки сказал он. - Конечно, пойти с ними хочется, но... как-то в общем... Если бы ты пошёл, тогда и я пошёл бы, а так... без тебя они и мне бы не предложили. Месяц назад, до поездки в Италию, они сказали, что я еще маленький.

- Месяц назад у них каникулы были в самом начале, - напомнил я. - А сейчас они уже не знают, куда деваться от скуки, вот и развлекаются за счёт мелкоты вроде нас.

- Ты вправду так думаешь? - почему-то встрепенулся он.

- Конечно. А разве не так?

Джастин испытующе посмотрел на меня и всё-таки поверил, что я не прикидываюсь.

- Ты себя недооцениваешь, Поттер, - пока я был у него в гостях, он обращался ко мне по фамилии, только когда хотел подчеркнуть фразу. - На тебя, оказывается, очень легко подсесть.

Слов у меня не нашлось, поэтому я только посмотрел на него, вопросительно приподняв бровь.

- Это самое точное, что мне пришло в голову, - пояснил он в ответ. - Теперь у меня на один вопрос меньше, а то мне всё время хотелось спросить Нотта, как это можно так отказаться от себя и ходить за тобой хвостом. Издали это неочевидно, зато когда пообщаешься с тобой поближе, это сразу ощущается.

- Не понял. Что такое "это"?

- Есть вокруг тебя некая особая притягательная атмосфера. И это не твои умные рассуждения, потому что она присутствует, даже когда ты молчишь. Братья, может, сами не понимают, почему им хочется с тобой общаться, а я заметил. Сейчас я, пожалуй, удивлён, что за тобой ходят не толпы, а только один Нотт.

- Аура гранда, - наконец догадался я. - В пределах комнаты она может ощущаться. Я ею не особо управляю, она просто есть, но если человек мне не нравится, она может и отталкивать.

- А что такое аура гранда?

- Это... Что такое аура, тебе нужно объяснять?

Он на мгновение задумался и отрицательно помотал головой.

- Нет, не нужно. Мне мама об аурах еще в раннем детстве все уши прожужжала. Она всегда увлекалась экстрасенсорикой и собирала любую литературу по этой теме. Пока мне не пришло письмо, она ходила в какие-то общества паранормальных явлений и восхищалась моими способностями, которые у меня иногда проявлялись, но когда я пошёл в Хогвартс, у неё как отрезало.

- Ей, видимо, разъяснили про статут секретности, - заметил на это я.

- Наверное. Она и сейчас гордится, что я колдун. Про ауры она и сама мне рассказывала, и книжки всякие подсовывала, поэтому я знаю, что это такой цветной ореол вокруг человека, который некоторые могут видеть, хотя среди её знакомых таких не было. Странно, что нам ничего не говорили об аурах в Хогвартсе.

- Если вкратце, аура - это излучение магоэнергетической составляющей всего материального, как живого, так и неживого, - процитировал я "Трактат об аурах", попавший мне в руки, когда я в конце второго курса рылся в библиотеке Малфоев и подыскивал книги на эту тему. - В прежние времена многие люди могли хотя бы частично видеть ауры, но сейчас слишком много источников искусственного света, поэтому зрение очень рано утрачивает необходимую чувствительность. Изучение аур входит в специальное образование для колдомедиков. Чтобы их видеть, существует такой артефакт, как аурные очки, в медицинских учреждениях он обязан быть для аурной диагностики. По размеру и энергии аур люди гораздо больше отличаются друг от друга, чем по росту и весу. Аура гранда магии в разы сильнее, чем у среднего колдуна, и в десятки раз превосходит ауру магла, примерно как яркий источник излучения превосходит слабый и тусклый. Её влияние может походить, скажем, на каминное тепло и этим привлекать людей, но может и жечь. Ауру видят домовики, многие обычные животные и все разумные волшебные, а люди если и не видят ауру, они всё равно её чувствуют. Человек с сильной аурой всегда привлекает внимание.

Джастин вдруг улыбнулся.

- Знаешь, а мне кое-что похожее встречалось в описаниях людей. Не поверишь, где - в художественной классике прошлого века. Обычно это пишут о молодых девушках в выражениях вроде "вошла - и всю комнату озарило" или "её появление было подобно солнцу".

- Почему о молодых девушках, это понятно, - я тоже улыбнулся. - Потому что художественную классику тогда писали мужчины. Мне трудно представить, чтобы в ту эпоху кто-то написал так про другого мужчину.

- А как же в старину говорили - "Король-Солнце"?

- Может, он просто рыжий был!

Мы окончательно развеселились и с довольным видом ржали, глядя друг на друга.

- А хорошо, что братья свалили. - Джастин уже и думать забыл об упущенной возможности. - При них очень-то не разговоришься, а я еще не всё спросил у тебя, что хотел.

- Так спрашивай, - подбодрил его я. - Все мои знания в твоём распоряжении.

- Меня интересует, как получше устроиться среди колдунов, - он резко посерьёзнел. - В здешних обстоятельствах я разбираюсь и уже знаю, что с образованием я здесь пролетел. А у вас там я не настолько разбираюсь, чтобы решить, на что сделать ставку и над чем работать. Я маглорожденный, ты знаешь. Я представляю, какие работы у вас не требуют магии, но не знаю, какие из них перспективнее. Ты помнишь, я перечислял, с чем справлюсь. Если у вас для этого нужно высшее образование, то какое и где его получить? Представь себя на моём месте, и сам поймёшь, что мне нужно.

- Я-то понимаю, это ты еще не понял всю глубину дыры, в которую попал. Что ж, давай считать. Смотри, на всю магическую Британию имеется одна школа, в которую ежегодно поступает сорок-пятьдесят учеников, включая маглорожденных. У нас нет положения о всеобщем школьном образовании, поэтому половина детей, допустим, остаётся на домашнем обучении. Но на всё население имеется одна больница, одна тюрьма, один аврорат со штатом в полсотни человек, один министерский отдел