— Подойди сюда и перекатись по полу три раза.

— Ты что, бросаешь вызов повелителю демонов?

— Какое наказание полагается тому, кто не слушается своего призывателя?

*Один перекат, два, три…*

— Хороший мальчик, — одобрительно похвалил я.

— Я не собака. Я демон, ты, жалкий человек.

— Еще три переката.

*Раз, два, три*

Задумавшись, я потер подбородок. Хмм… Может на улице с ним выступать за деньги? Всякие трюки показывать будет.

— Что насчет перемирия? — запыхавшись спросил Ужора.

— Ты сдаешься после двух раз? Думал, демоны существа покрепче.

— На самом деле, нет, — сказал Ужора. — В нашей сущности нет особых различий от вашей. Главное отличие в том, что мы, демоны, более логичны, чем вы, люди.

— Тебе известно, что такое человеческий вид?

— Многие люди находятся в аду — на самом деле, большинство людей.

— Значит, Ад более развит, чем мир людей?

— На самом деле, нет. После попадания в Ад у душ остается только часть воспоминаний. Чем дольше они там остаются, тем меньше воспоминаний у них сохраняется. У нас есть только общее представление о мире людей. Использовать их для развития Ада невозможно. Нам больше интересно разрушение, чем созидание.

Пока он говорил мой взгляд упал на шкатулку, которую отложил ранее. Что-то в ней притягивало, словно она хранила в себе тайну. Краем глаза заметил Ужору, который стоял неподалёку, явно ожидая чего-то.

— Ты видишь это? — спросил я, не отрывая взгляда от шкатулки.

— Что вижу? — его голос прозвучал озадаченно.

— Шкатулку, на столе, — уточнил, пытаясь понять, как он её не замечает.

— Человек, тут только лампа. Ты о чём? — ответил он с такой уверенностью, что я засомневался в собственных глазах.

Обернулся к нему, недоумённо нахмурив брови. Как такое возможно? Ведь я ясно видел шкатулку перед собой.

— Ты серьёзно не видишь? — спросил снова, на этот раз с ноткой беспокойства в голосе.

— Да потому что там ничего нет! — его слова прозвучали резко.

Он явно не мог увидеть то, что у меня перед глазами. Решил не спорить и снова сосредоточился на шкатулке. Подойдя ближе, осторожно поднял её, хотя для Ужоры я держал лишь воздух.

С любопытством открыл крышку, ожидая увидеть привычную пустоту внутри. Но вместо этого, на самом дне лежала небольшая бусина. Я был уверен, что раньше шкатулка была пустой. Но теперь этот маленький предмет, словно материализовался из ниоткуда.

Когда достал бусину, Ужора вдруг вскрикнул в панике:

— Демонический камень!

Я нахмурился, полностью сбитый с толку. Что он имел в виду? Как этот минерал оказался здесь, и главное, зачем он нужен?

— Что? Демонический камень? — переспросил я. В прошлой жизни никогда не слышал о таком. Неужели с тех пор многое так изменилось?

Ужора заметно нервничал. Его глаза блестели от возбуждения, а движения стали резкими и неровными.

— Отдай его мне! — он внезапно рванулся ко мне, словно пытаясь выхватить минерал.

Я даже не напрягся. Легко подняв ногу отправил его в полёт, наблюдая, как он неловко падает на пол. Этот мелкий демон оказался слабее, чем выглядел, и его попытка атаковать была откровенно жалкой. Слабее хомяка я точно не видел.

Значит, камень важен? Убрал его обратно, понимая, что на данный момент лучше не рисковать.

— Где камень? Отдай его мне! Я исполню любое твоё желание! — Голос Ужоры дрожал от отчаяния.

Я рассмеялся, едва сдерживая сарказм:

— Ха-ха… Как будто я тебе поверю. Сперва объясни, что это за камень, — потребовал, ожидая услышать что-то дельное.

— Это продляет жизнь, — пробормотал он, едва слышно.

— Вы, демоны, тоже за жизнь цепляетесь? — усмехнулся, не ожидая такого поворота.

— Ага. Кроме высших демонов, такие, как я, живут не больше двухсот лет, — признался он с горечью в голосе.

— Ты же говорил, что ты повелитель демонов? — с лёгким скепсисом спросил, вспоминая его слова.

— Ну… повелитель, но в нашей деревне, — с заметным смущением ответил он.

Едва не рассмеялся, но удержался. Это существо оказалось куда менее грозным, чем можно было ожидать.

— И сколько лет тебе добавит этот камень? — спросил я, пытаясь оценить его ценность.

— Может, годик, — неуверенно ответил он.

— Один год? Маловато, — протянул разочарованно качая головой.

— Эй, я и этому буду рад. Без него я скоро загнусь, — взмолился он, отчаянно пытаясь меня убедить.

— Ладно, скажи честно, сколько тебе лет?

— Хм, сложно сказать… — он явно не хотел отвечать.

Но я настоял:

— Говори правду, сколько тебе лет?

— Давай не будем об этом, — попробовал он уклониться.

— Ты что, отказываешься? — пригрозил я, усиливая нажим. — Ща будешь вертеться как пропеллер!

— Ладно, ладно. Мне сорокет скоро, — наконец сдался он.

— Что? Всего сорок? — удивился я, не ожидая такого ответа.

— Мы, демоны, другие. Мы растём быстро. Через пару месяцев уже зрелые. О, кстати, у меня уже пятнадцать детей. Моя жена недавно ещё кучу малышей принесла, — похвастался он, явно гордясь своим потомством.

— Пятнадцать детей? Она что пулемет? — я едва удержался от смеха, представляя себе целую армию мелких демонов, карабкающихся по стенам.

Раздался тихий стук в дверь, прервавший нашу беседу.

— Кто там?

— Полиция. Откройте, пожалуйста.

Женский голос. Он прозвучал спокойно, но я не был готов сразу ей доверять. Вдруг она из-за тех сектантов по мою душу пришла. Или таксист, нехороший человек, сдал меня с потрохами за нелегальную врачебную практику.

Глава 2 Пациент с Рублёвки

Осторожно приоткрыл дверь, оставив цепочку на месте. В щель увидел женщину в гражданском, держащую удостоверение. Она явно заметила мой настороженный взгляд и слегка улыбнулась.

— Что-то случилось? — спросил я, не спеша снимать цепочку.

— Внизу произошло ограбление. Можно задать несколько вопросов? — голос её оставался спокойным, но в глазах промелькнуло что-то более настойчивое.

Фуххх! Значит это не из-за сектантов в подвале. Но не стоит расслабляться.

— Ограбление? — приподнял бровь, натягивая на лицо ухмылку. — Вы