— Какие? — Вопрос задал слезший со стола охотник.

— Вторжение. Им пригрозили, что против мормонов выступят не только пятьдесят североамериканских социалистических штатов, но и союз социалистических республик Евразии.

— Они не хотели допустить к власти народ? Почему? — В голосе Байрона прозвучал искренний интерес.

— Потому что они были махровые религиозные экстремисты — вот почему!

— Вверили в бога?

— Да.

— …А потом к ним прилетели ангелы и забрали их в Рай?

— Да. Только Рай, который мы здесь видим, больше напоминает один из кругов Ада.

* * *

…На этом месте их беседу прервал Плаксин.

— Смотрите — у главного на кольце какая-то надпись!

* * *

…На указательном пальце костистых рук Полсона матово блестел массивный золотой перстень. Эйрик подошел и провел по нему лингвоанализатором. На перстне было написано «Выбирай истину».

* * *

…Люди часто выбирают неподходящие истины. Истина, которую выбрал столетний старец, привела его на край пропасти и убила… …Забавно: он и ему подобные искали жизнь в золоте, а нашли смерть от меди…

* * *

— Забавно. — Последнее умозаключение Эйрик высказал вслух.

— Что «забавно»? — Аркаша внимательно изучал лицо Эйрика.

— Все забавно. В учебниках пишут — Полсон и другие мормонские лидеры «поняли бесперспективность своей политики» и решили «сдаться без борьбы». Просто «взяли и исчезли в неизвестном направлении». Получается, что в «неизвестном направлении» их вывезли Странники. Использовали нуль-транспортировку или нечто подобное…

* * *

— …А с земными мормонами, что потом случилось? — наступившую паузу решил заполнить охотник.

— Ничего. Оставшись без руководителей, община мормонов приняла ультиматум и вошла в состав Социалистических Штатов Америки.

— Я не понимаю: неужели эти ребята и вправду хотели уничтожить Землю? Взорвать бомбы — неужели они не представляли себе грядущих последствий?

— Знаешь, Один, «эти ребята» верили в существование «Тысячелетнего Царства Христа»: они верили, что царство его будет располагаться НА ЗЕМЛЕ. Не стоит приписывать злому умыслу то, что можно объяснить глупостью.

— И что ты думаешь обо всей этой истории, умник? — Последний вопрос задал уже Аркаша.

…Эйрик ответил археологу не сразу.

— Думаю, что у Человечества есть невидимые друзья.