— Мы можем идти⁈ — буркнула Катя.

— Можете! — довольный собой, ответил Ченг. — Приятного пребывания в Красном Китае!

Мы вышли на улицу, даже не попрощавшись с полицейским — много чести!

— Ну, и душный тип! — произнесла Катя. — Как будто слизняка в руках подержала!

— Да ну его! — отмахнулась Наташа. — Давайте лучше чего-нибудь перекусим. Я тут видела кафешку, может, сходим? Так интересно посмотреть, что они тут едят! Макс, ты с нами?

— Нет, я пас, — ответил я. — Хочу выспаться. После шторма до сих пор в себя не пришел.

Это объяснение устроило девушек, хотя они приняли это с явной неохотой — было видно, что на меня у них есть определенные планы.

— Давайте как-нибудь потом.

Я попрощался со своими спутницами и двинул в сторону гостиницы. Но едва девушки скрылись в толпе, как я свернул за угол полицейского участка. Где меня уже ждал Ланс с пакетом.

— Вещи захватил? — спросил я.

Ланс кивнул.

Я накинул на себя халат. Строгие тона придавали мне статусности, и я вдруг понял, что теперь на меня смотрят не так, как обычно. Халат словно маскировал меня, делал почти своим среди толпы. Это хорошо, лишние взгляды нам ни к чему.

— Пошли в «Красный дворец», — махнул я Лансу.

— Пошли? — переспросил тот. — Туда нужно ехать. Он далеко отсюда.

Пришлось ловить такси. Причем, когда возле нас остановилась желтая машина с шашечками, Ланс отпустил таксиста, что-то сказав на своем языке. Я хотел спросить, почему он так сделал, как вдруг рядом с нами остановилась дорогая иномарка. Это тоже было такси, но уже люксового класса.

Уже по пути в казино я понял, в чем дело.

«Красный дворец» располагался в элитном районе под названием Хайджи, и попасть туда просто так, на автобусе или метро, не получится. Общественный транспорт туда не ходит. Только на такси, и то определенной марки, не дешевой. Но чаще туда прибывают на вертолетах. На крыше каждого здания были устроены взлетные площадки.

Элита — это деньги. А деньги — это мафия. И триада, которая заправляла тут всем и обитала в этих местах, установила свои правила.

Я смотрел в окно машины на дома, украшенные золотом и мраморными статуями. Тут не было ни бетонных многоэтажек, ни рекламных плакатов. И вообще, отсутствовал цветастый шум, от которого так быстро устаёшь в мегаполисе. Все было отстроено в средневековом китайском стиле.

Мы остановились возле массивного строения с колоннами, на крыше которого виднелся огромный красный дракон. Глаза — два рубина. На статую был накинут небольшой магический конструкт, заставляющий дракона двигаться, издавать угрожающий рык и пускать пламя из пасти.

— «Красный дворец», мой господин, — произнес водитель, учтиво поклонившись. — Мы приехали.

Мы вышли из машины. Пора было раскрутить рулетку и узнать, повезет нам сегодня, или мы отправимся в ад. Впрочем, последний вариант меня устраивал даже больше.

Глава 14

Ланс указал на переливающуюся огнями вывеску.

— Смотрите, господин. Это знак триады.

— Где? — не понял я.

— Вон те металлические таблички с иероглифами внизу. Видите?

— Да.

— На всех объектах триады есть такие.

— Я думал, мафия скрывается.

— Это было давно. Сейчас почти весь бизнес триад легален. Они даже ведут общественную деятельность. Благотворительность и всё такое. Боссы пользуются уважением среди населения.

— Неужели?

— Ага. Конечно, незаконными делами мафия тоже занимается. Но бороться с этим трудно. Хотя правительство и пытается. В общем, всё сложно и неоднозначно.

— Я так понимаю, что и верхушки триад всем известны?

Ланс кивнул.

— Да, это уже не секрет. Но, как я сказал, все они считаются бизнесменами. Закону до них добраться нелегко.

— А пытается?

Парень пожал плечами.

— Как сказать. Видимость, по крайней мере, полиция создаёт.

— Ладно, пойдём взглянем, что там внутри.

Мы поднялись по широким ступеням. Дверь нам открыл швейцар в китайской народной одежде.

— Добро пожаловать, — сказал он.

Я сунул ему мелкую купюру. Надо же изобразить богатого туриста, который не впервые зашёл в игорный дом.

Внутри казино поражало роскошью. Хрусталь, дерево, мрамор, золото, фонтаны, поющие в развешанных клетках птицы, иероглифы, огромные пейзажи, выполненные акварелью, тканые гобелены, много красного и, конечно, повсюду — драконы. Во всех видах.

Но меня интересовало другое.

— Как тут с охраной? — спросил я Ланса.

— Точно не знаю, но думаю, что отлично, — парень указал глазами на потолок. — Видите люстры? Вот эти, большие и круглые.

— Угу. Что с ними не так?

— Внутри каждой, что находится над игровым столом, находится камера наблюдения. Они подключены к компьютеру, которые мгновенно считывает поведение игроков вплоть до мимики и выносит суждение о его поведении. Если кто-то вызывает у программы подозрение, поступает сигнал, и охрана тут же отправляется выяснить, в чём дело.

— Откуда ты это знаешь?

— Кто-то из триады рассказывал. А ему тоже рассказали. Сарафанное радио.

— Понятно. И часто кого-то ловят на мошенничестве?

— Бывает. Дураков хватает.

— Ладно, а что насчёт магии? Можно же наколдовать, чтобы шарик падал в ту ячейку, на которую ты поставил.

Ланс усмехнулся.

— Не советую даже пробовать, господин. Во-первых, в казино установлены магические конструкты, которые мгновенно блокируют подобные попытки и отправляют сигал охранникам. Во-вторых, после такого человека просто лишат права творить волшебство минимум на