«Надо же, кому-то кроме меня запретили».

— У вас тоже получилось? — обратился Стиан к Руфу с Ирси. Сам он медленно отделял запечённую рыбу от костей.

— На шпагат получилось сесть, — улыбнулся парень с фиолетовыми волосами. — Тёмно-синий цвет даёт гибкость. И рефлексы, но их пока не проверили.

— Я бумажки передвигала силой мысли, — ответила его подруга. — Потрясные ощущения! Жаль, что нас готовят…

Руф аккуратно толкнул Ирси локтем, поэтому та сразу замолкла.

— А остальные как справились? — поинтересовался Стиан.

— Отлично, — улыбнулась Ирси. — Рум и Фаши мысли прочитали. Картинку мою почти угадали. Я представила, а они поняли!

— Фор бил Накета, а тот ничего не чувствовал, — встряла Олиси. — Говорил, совсем не больно. Фор смог вроде быстрее бегать, но это не очень заметно. Он ведь и так быстрый.

«Значит, у всех получилось. Дис и Паку уже умеют, сами колдовали, им и запретили. Оби должна справиться. Я один останусь, один совсем не маг. С пластинами не так обидно было».

Дис спокойно может и телекинезом воспользоваться, и лечением, если потребуется. Пусть Вэй и запретил сегодня колдовать, но в принципе-то приятель умеет. А Стиан что? Раз, два — и кактус на окне случайно сдох? Повезло, что Рейла привела в чувство…

Стиан отправился на урок к Вэю, захватив кофту и куртку. На этот раз без Пуфика. Мало ли.

«Пусть в комнате посидит пока, так безопаснее. А то задумает меня директор проверить, шарахну его опять чёрной магией…»

В пустом бледно-сером кабинете в самом деле было очень холодно — как только стены изнутри инеем не покрылись. По центру стояли в ряд четыре стула и напротив ещё один, на котором сидел директор. Вэй держал прозрачный контейнер с серо-жёлтым скелетом жабы.

— Заходите, садитесь.

— Простите, это жабий? — неуверенно спросила Оби.

— Скелет лягушки, — поправил Вэй. — Настоящий, между прочим. Отлично подходит для нашего урока.

Директор положил контейнер на пол, открыл.

— Магистр Фанчи прочитал вам лекцию про нежить? — спросил директор.

— Нет, — покачала головой Дарби.

— Плохо, он должен был.

Оби приподнялась, чтобы лучше рассмотреть:

— А она живая? В смысле…

— Не поднятая, — прервал её Вэй. — Такой термин корректнее. Но сам вопрос правильный. Дарби, прошу, продемонстрируйте нам силу, проведите контроль.

Дарби встала и осторожно подошла ближе к контейнеру:

— А какой контроль? Адепт Дамитри показывала…

— Обычный, — ответил Вэй. — Самый простой. Чёрному цвету для поднятия мертвецов не нужно ничего особенного.

Дрожащая рука Дарби коснулась мёртвой амфибии. Видимо, проблем со страхом не было, лягушка тотчас приподнялась.

— Сделай шаг назад, — попросил Вэй.

Дарби спиной попятилась к стулу. Костяная лягушка выпрыгнула навстречу ей. Побледневшая Оби вжалась в стул. Паку вытянулся, чтобы получше рассмотреть.

— Поднятая нежить следует за магом, — пояснил директор. — Лягушка будет преследовать Дарби, пока чувствует её присутствие. На это не расходуются никакие силы, но, чтобы приказать что-то, придётся направить контроль.

Вот как Стиан оживил Лаксима! Тогда он и не догадывался, что поднял его как зомби. Если бы знал, то на вопрос Фанчи «Вы никогда не совершали ничего необычного, похожего на волшебство?» ответил бы по-другому. Или нет? Вдруг не смог бы? Объяснять про поднятие мертвеца он не очень-то хотел. Как ни крути, всё равно Фанчи влил бы вторую фурию, и Стиан стал бы нестабильным.

«Что там говорил тот инмир-торгаш про судьбу? В иглах она? Сдались мне они, если даже фокус Дарби не разрешат повторить».

— Помните жест управления? — спросил директор. — Фанчи говорил, что показал вам.

— Помню… Кажется… — Дарби неуверенно вытянула руку вперёд, повернула ладонь вверх, указала мизинцем на потолок, а большой палец отвела в сторону.

Вэй встал и поправил положение безымянного пальца:

— Теперь сойдёт. Направь на лягушку, думай, куда ей двигаться.

Дарби повела рукой вправо, скелет прыгнул туда:

— Здорово…

Она направила руку влево — лягушка тоже скакнула влево.

Оби сглотнула. Паку с любопытством следил глазами. Лицо Вэя не выражало эмоций, директор поднял ладонь, показав, что нужно остановится:

— Хватит. Подойди теперь, приложи ладонь и представь, что впитываешь энергию обратно.

Дарби осторожно коснулась головы скелета. Тот упал.

— Это… похоже на контроль наоборот.

— Верно, ты наверняка ощутила, как впитываешь свой страх. На самом деле ты, скорее, вернула часть некротической энергии. Это необязательно, но так ты отпустила обратно лягушку.

— А… она, получается… вернула душу к жизни? — с опаской спросила Оби.

— Вам бы нормальную лекцию про нежить, — вздохнул директор. Он обратно сел на стул, сложил руки замочком: — Нет, она не вернула душу. Только неразумную, телесную часть сознания.

— Телесную? — удивился Стиан.

Директор откинулся, посмотрел на потолок, освещённый одним-единственным жёлтым кристаллом:

— Знаешь, Стиан, многие исследователи придерживаются мнения, душа, если она вообще есть, — не что-то цельное. Грубо говоря, сумма некой информации. В мозгу есть множество нейронов, и когда они вместе работают, то создают иллюзию единства. Причём такую правдоподобную, что ты и не мыслишь, что твоё тело со своими запросами, тоже состоит из отдельных клеток.

— То есть маги возвращают с того света не существо, а лишь информацию?

— Почти уловил идею, — уголок рта Вэя приподнялся. — То, что многие называют душой — на первый взгляд лишь набор воспоминаний и реакций. Каким-то образом отпечатки этой незримой и невесомой сущности остаются в нашем мире, а значит, можно её вернуть обратно. Но! Никогда на сто процентов! Всегда будут потери.

— А почему они происходят? — заинтересовался Стиан. — Несовершенство магии?

— Нельзя упрекнуть Вилиама Коритана, правителя Улкоритании, в несовершенстве, — хмыкнул Вэй. — Сущность уходит из нашего мира постепенно, пока процесс стирания не завершится окончательно.

— Тогда… — встрял Паку. — Тогда никто бы не смог воскресить древних животных!

Уголок рта директора приподнялся:

— А кто тебе сказал, что время настолько мало? Но, в целом, замечание верное. Есть некоторые лазейки.

— Какие? — заинтересовался Стиан.

— Тебе, Стиан, всё равно пока не стоит повторять, — Вэй прокашлялся. — Итак… Сильные волшебники могли бы призвать духа или сделать скелета намного разумнее.

— Такого как в Улкоритании? — нахмурился Стиан. Он вспомнил историю про дельца Сифериона Блайза, открывшего способ наделить скелет