— Дедуль, звал? Что-то случилось? Как ты?

— Нормально я, — отмахнулся тот. — Что со мной сделается? Я вот зачем позвал тебя, Лизок — в субботу на вечер ничего не планируй, у нас будут гости.

— Гости? Кто? — она не смогла сдержать удивления.

Нет, дед не слыл бирюком или отшельником, гости в доме Рузановых бывали. Но обычно они появлялись по праздникам, а в ближайшую субботу никакой даты не намечалось.

— Мои партнёры по бизнесу. Все взрослые, состоявшиеся мужчины, которые знают цену своему слову, — пояснил дед, — Для меня эта встреча очень важна, Лиза. Поэтому я прошу тебя, во-первых, обязательно на ней присутствовать. И, во-вторых, постараться произвести впечатление. Завтра пройдись по магазинам, купи себе что-нибудь этакое. Ты должна их ослепить!

— Зачем? — изумилась девушка. — Я мало что понимаю в бизнесе, я ещё только учусь! А обзаводиться кавалером и вовсе пока не собираюсь: я слишком молода для серьёзных отношений, а на несерьёзные никогда не соглашусь.

— И правильно! А нужна ты мне вот для чего: когда на переговорах присутствует красивая женщина или девушка, мужчины ведут себя менее агрессивно и с ними проще договориться.

— Так ты хочешь, чтобы я поработала этаким громоотводом? — рассмеялась Лиза.

— Да, что-то вроде этого. Хочу, чтобы мои партнёры слушали меня вполуха и со всем соглашались, потому что не могли отвести от тебя глаз.

— Хорошо, дедушка, я постараюсь!

И сдержала слово — в пятницу она отсидела только две пары, а потом отправилась на шопинг. С подружкой, разумеется. Какая девушка ходит за обновками в одиночку?

В субботу с утра Лиза отправилась в СПА, потом к стилисту, и к назначенному времени была полностью готова.

Вопреки её опасениям, деловые партнёры дедушки оказались довольно приятными людьми, и вечер прошёл вполне пристойно, хоть и немного скучновато.

Гости вели себя безупречно и говорили только о погоде, о природе и о бизнесе, разумеется.

Никто не раздевал её глазами, не пытался ухватить за коленку или проделать нечто подобное, что больше характерно для поведения молодёжи.

Она отметила, что среди приглашённых мужчин — а всего их оказалось шестеро — не было никого моложе тридцати, даже тридцати пяти лет. Нет, гости датой своего рождения не делились, возраст Лиза определила сама. На глазок.

Солидные бизнесмены, кое-кто уже с сединой на висках — не удивительно, что ужин больше походил на деловую встречу, чем на домашние посиделки.

Когда гости, наконец, разошлись, Лиза вздохнула с облегчением: отбыла повинность, и дед доволен!

— Спасибо, Лизок, — Николай Георгиевич обнял внучку и чмокнул её в макушку. — Ты была неотразима! Завтра пообедаешь со мной или у тебя свои планы?

Планы были, но не самые важные, вполне можно отложить. Дедушка на самом деле заметно сдал, и Лиза не хотела лишний раз его огорчать.

— Конечно, я с удовольствием с тобой пообедаю! Что бы ты хотел съесть, я передам Василине?

Обед им накрыли не в парадной столовой, а в малой гостиной, которая прилегала к комнатам дедушки.

И Лиза мысленно согласилась с таким выбором — тут уютнее и теплее! По-домашнему!

— Лизок, я что хотел спросить, — отведав супа, дед отложил ложку и внимательно посмотрел на внучку. — Тебе кто-нибудь из вчерашних гостей понравился?

— В каком смысле?

— В прямом. Наверняка кто-то из шести понравился больше, кто-то — меньше. Поделись, мне очень интересно.

— А… Зачем тебе это, дедушка? — Лиза никак не могла взять в толк, к чему он ведёт. — Они же все старые, я и не присматривалась.

— У тебя глаз молодой, незамыленный, — пояснил Николай Романович, — интуиция, опять же. Хочу сравнить наши впечатления. Я, внучка, выбираю, кому из них сделать выгодное предложение, и хочу быть уверен в своём выборе.

— Что за предложение — по бизнесу? — на всякий случай уточнила Лиза.

— Да, по нему. Я старею, мне трудно за всем уследить одному. Поэтому я принял решение ввести в компанию ещё одного директора.

— О, как! И кого ты выбрал?

— Нет, Лизок, так не пойдёт! Для чистоты эксперимента ты должна дать свой ответ, не опираясь на моё мнение. Вот кому бы из вчерашних гостей ты доверила должность управляющего директора?

— Не знаю… Может быть, Павлову?

— Почему ему?

— Он старше всех, значит, опытнее.

— Он тебе понравился?

— Я не знаю его деловых качеств!

— Хорошо, внешне понравился?

— Нет.

— А кто понравился?

— В общем-то никто особенно. Разве что, — Лиза на несколько секунд задумалась, — сидел напротив меня, чуть правее. Я фамилию не запомнила… Кажется, Олег?

— Да, Левин. А ещё кто-то приглянулся? Скажем так, если бы тебя пригласили на свидание, с кем из вчерашних гостей ты бы пошла?

— Наверное, только с Олегом… как его по отчеству?

— Дмитриевич он.

— Вот, с ним. Остальные просто морозильники какие-то — ни одной улыбки, серьёзные до «не могу». А этот ничего, даже пару раз пошутил и лицо у него приятное.

— Хорошо, я тебя понял. Спасибо, Лизок, ты мне очень помогла! — произнёс дед. — Ну, доедай и беги по своим делам. Нечего тебе со мной весь день просиживать!

Следующие несколько недель ничего не происходило.

Нет, жизнь продолжалась, просто дедушка больше не вспоминал о гостях и так и не рассказал внучке, совпал ли её выбор с его собственным.

И Елизавета постепенно забыла о странном званом ужине и чопорных гостях.

Гром грянул внезапно.

Лиза сидела на паре, когда почувствовала вибрацию предусмотрительно обеззвученного телефона. Тот погудел и затих. Но уже спустя минуту загудел снова.

«Кто там такой настойчивый? — с раздражением подумала девушка. — Все знают, что в это время я на учёбе, звонить бесполезно!»

Но сотовый продолжал вибрировать, и, не выдержав, она вытащила его из сумки: посмотреть, кому так срочно понадобилась.

И удивилась — Лена, горничная?

Следом обожгла вторая догадка: ' Что-то с дедушкой!'

Дрожащими руками Лиза поднесла трубку к уху.

— Алло?

— Ой, Елизавета Сергеевна, бросайте всё и скорее домой! — затараторила горничная. — Николай Романович потерял сознание, его в больницу увезли.

— В какую? — безжизненным голосом спросила Лиза. — Когда это случилось?

—