– Дим, это... это не так! – опешила Александра. От растерянности она даже по-детски сжала кулачками свой пухлый халат.

– Не нужно меня утешать. То, что вы не предупредили меня о своей поездке, только подтверждает тот факт, что я не заслуживаю вашего доверия.

– Но как же так...

– Не стоит меня отговаривать. Мой проступок не имеет оправданий.

Я с тоской посмотрел на настенные часы. Чем дольше все это продолжается, тем меньше у меня остается времени на отдых. Когда я был студентом, то сбил себе режим и не спал по ночам. А когда стал вампиром, то повторил старую привычку и не сплю уже днем.

– Кхм, – привлек я к себе внимание окружающих. – Я считаю, что на самом деле Дмитрий проявил завидную бдительность и самоотверженность.

Все удивились. Кажется, даже портрет приподнял бровь. Еще бы, я тут пострадавший – но встаю на защиту человека, который напал на меня.

Тем временем я продолжил:

– Когда мы прибыли на крышу дома, Александра Александровна была в не самом вменяемом состоянии. Если предположить, что я и правда маг, который желает зла роду Крамоловых, то ее неадекватное состояние могло быть вызвано моим заклинанием. Далее я провожу в дом двух чудовищ, о которых не предупредил охрану.

Не важно, какие за этим стояли цели. Я не представился по регламенту и не сообщил об аристократическом происхождении, так что Дмитрий Иванович был в полном праве пристрелить меня, даже не разбираясь в деталях.

А красиво я завернул! Не подкопаешься. Чудесное законодательство этой страны позволяет аристократам практически безнаказанно убивать простолюдинов. В данном случае – в интересах аристократии, но будь на моем месте простой маг из столицы – был бы сам виноват, что наврал с три короба. А если маг – еще и аристократ, то сам виноват, что не представился, как положено. Селяви.

– Прошу, не уходи. Кроме тебя у меня никого не осталось из близких, – в последний раз попыталась убедить своего подчиненного успокоиться Александра.

Под моей хладнокровной аргументацией с одной стороны, и эмоциональным давлением мэра, с другой, Дмитрий Иванович сдался. Он сел обратно за стол, отказавшись своей от импульсивной затеи уйти в отставку.

Хвала всему хорошему и доброму... хм, не очень по-вампирски получилось, как будто. Надо поработать над подбором формулировок.

– Но это не отменяет того факта, что Александру смогли выследить, когда она покинула город.

– За ней могли проследить в городе, но я все равно проверю слуг и своих людей, чтобы быть уверенным, что среди них нет шпиона, – заключил Дмитрий.

Больше острых тем для обсуждения не было, а предлагать на оценку клыки я не собирался. Мы покинули кабинет.

Дмитрий Иванович раздал нужные указания. Пострадавшим уже оказывали медицинскую помощь, а слуги устанавливали дверь на чердак. Рядом сторожила пара охранников из числа тех, что могли стоять на ногах, и следила за тем, чтобы никто не совался в полумрак чердака.

Перед тем, как уйти, Дмитрий протянул мне руку.

– Спасибо вам за все. За то что присмотрели за Александрой и отговорили меня от отставки. И все-таки, извините, что так вломился к вам.

– Извинения приняты, – я пожал его тяжелую руку.

– И еще. Я прослежу, чтобы правда о вашей личности не покинула стен этого дома, пока вы сами не решите раскрыть себя, – пообещал глава охраны.

Мы обменялись понимающими кивками и разошлись.

Я ушел на чердак, заперев за собой обновленную дверь

В темноте загорелось две пары глаз нетопырей. Едва они убедись, что у меня нет к ним никаких приказов, они снова завернулись в свои крылья и уснули.

Не считая своих безмолвных слуг, я наконец остался в одиночестве.

Я с удовольствием развалился на импровизированной кровати. До заката осталось всего несколько часов, и этого не хватит чтобы выспаться. И все же я постараюсь выспать из этого матраса максимум. И выкинуть из головы все дерьмо, которое накопилось у меня на душе за это время.

Я потянулся. Перевернулся с одного бока на другой. Сон не шел. Напряжение не пропадало.

Проклятье. Сидя на совещании, я уже чуть носом не клевал, а когда наконец смог улечься – сон, как последняя крыса, куда-то сбежал.

Завтра отправлю слуг в замок за моим гробом. В родном дереве я наверняка буду спать, как убитый.

– Мой князь не может уснуть? – я услышал мурлыкающий голос Эвелин. Призрак уселась у моих ног.

– Потрясающая проницательность, – что я там говорил про одиночество?

Девушка пропустила мою колкость мимо ушей. Она хитро улыбнулась, подумав о чем-то своем.

– Раз вы не спите, то давайте я кое-чем похвастаюсь.

Я вопросительно поднял бровь.

– Вы так восхитительно разбросали этих смертных голыми руками, – Эвелин медленно наклонилась вперед. – Но не только вы стали сильнее за последнее время.

Призрачная аура, окружающая призрака, стала не такой яркой. Будто подрастеряла сияние. Но зато ее тело словно стало плотнее и отчетливее.

Девушка провела по моей ноге