— Я рад, что поступил сюда... Здесь столько интересных людей, — сказал Тео, идя впереди. — И ты, Элрил, хоть ты и эльфийка, тебя тоже можно отнести к интересным людям.

Она понимала, что Тео сказал это в хорошем смысле слова и слегка улыбнулась.

— Я тоже рада, что смогла вырваться из дома.

— Хе-хе, кажется, мы с тобой оба вырвались из-под опеки.

Вот только в отличии от Тео, Элрил была готова к этой свободе.

— Я хотела узнать... — Элрил поравнялась с ним. — А сколько тебе лет? Мне почему-то кажется, что тебе не шестнадцать...

Он кивнул.

— Пятнадцать.

— Как я и думала, хи-хи... Удивительно, ты первый, на моей памяти, кто поступил сюда на год раньше.

— Круто... Значит, я особенный? — спросил Тео, не имея под этим какого-то великого смысла.

— Это значит, что ты определённо отличаешься от других, в хорошем смысле этого слова.

Он задумался.

— Это огорчает.

— Что? — она удивилась внезапной смене его настроя.

— Поступив сюда, я вдруг понял, что многое для меня в новинку... Все умеют пользоваться плитой, холодильником, душем, а я же — нет, — он нахмурился. — Я не трогаю технику в комнате, ведь боюсь её сломать.

— Ты и правда не умеешь?

Уголки его губ приподнялись.

— Думаешь, я вру?

— Нет, конечно... Просто для меня это удивительно, — Элрил задумалась. — Даже я — та, кто никогда не готовила — умею пользоваться плитой.

— Я впервые увидел эту твою плиту... И душ... И холодильник... Для меня это — нечто недоступное раньше.

Элрил была удивлена этим фактам. Ей было интересно: как же Тео жил раньше? Как питался и принимал душ?

— Ты жил на улице, верно?

Он кивнул.

— Я путешествовал с учителем по Зории... Питались мы живностью, купались в озёрах, а зимой... Хм... Зимой было тяжелее всего мыться.

Элрил ужаснулась, представив, как Тео прорубает лёд в озере, дабы помыться в ледяной воде.

— Бедненький... — сказала она жалобно.

— Ха-ха-ха! — он лишь рассмеялся. — Но благодаря этому холод мне не страшен, и я могу выжить в любых условиях.

— Тебя устраивала такая жизнь? — задала она вопрос, который гложет её до сих пор.

— Да! Мне не нравились некоторые моменты, но ведь жизнь не может быть всегда радужной!

— Верно... В жизни есть как плохие, так и хорошие моменты, — она вспомнила свою мать, которая и была тем самым хорошим моментом в жизни. — Но, если в конце останется лишь плохое — разве стоит радоваться жизни? — Тео остановился. — Ты чего, Тео?

— Стоит... — сказал он не оборачиваясь.

— Почему?..