Надо позвонить Саньку, может, даст какой-нибудь совет. Да и просто хочется выговориться, обсудить всё хоть с кем-то. Не успеваю набрать — Регина звонит. Весь день игнорировал её звонки, но вечно это делать не получится: она — реальность, с которой надо разбираться, а не прятаться.

— Почему ты сегодня не пришёл? Тебе совсем наплевать на моё самочувствие?

— Неужели ты это поняла? — спрашиваю, провожая Алину и врача взглядом. Она садится в его машину и уезжает.

— Ты не можешь меня игнорировать. А ещё мне нельзя нервничать! Ты же не хочешь, чтобы этот малыш не родился?

— Ты так легко манипулируешь ребёнком, — усмехаюсь. — В первый раз было так же, да?

По её молчанию понимаю: попал в точку. С самого начала наш брак был ничем, пустышкой. Удобный для меня, но у неё какая была выгода?

— Я люблю тебя. Только я могу тебя любить, только я могу сделать тебя счастливым! Только я знаю, что тебе нужно, что ты любишь!

— Ты — сумасшедшая, — тяну потрясённо. Замечал за ней признаки безумия, но списывал на истеричный характер. Она бросилась в Севастополь, закатила скандал, рассказала обо всём соседкам, даже в поликлинику ходила. Как далеко может зайти? Даже сейчас не хочет отпускать, хотя любая на её месте уже выставила бы с чемоданом за дверь.

— Я просто очень сильно тебя люблю. — Теперь она говорит нежно, от этой интонации мороз по коже. — И никуда от себя не отпущу.

Нет смысла продолжать разговор. Сбрасываю вызов, а на душе вдруг становится легче. Всё это время мучила совесть за то, как поступил с нею, как поступаю. Теперь моя совесть молчит.

***

Алина

Весь день прошёл, как на иголках. Боялась снова встретить Максима, боялась как-то пересечься с Региной. Почему нельзя взять отпуск, пока её не выпишут? Но ведь на сохранении она может лежать до конца срока, а снова всё бросать и бежать… Да почему я должна через это проходить?! Нет. В этот раз никуда не сбегу, только жизнь начала налаживаться. Вздрагиваю — Артур накрывает ладонью мою руку, сжимает, не отводя глаз от дороги.

— Я не знала, что он женат, — вырывается со вздохом. Артур не спрашивал, тактично молчал, но не могу, не хочу, чтобы он думал обо мне, словно я из тех, кто спокойно ложится в чужую постель и разрушает семьи.

— Тебе не надо оправдываться, — отвечает он тихо.

— Надо. — Качаю головой. Сегодня суббота, Илюшка дома с Мадиной. Не могу спокойно смотреть ему в глаза, зная, что Максим рядом. Сердце сжимается. — Я была такой наивной дурой! Так слепо ему верила!

— Я не оправдываю его, — сурово говорит Артур и вдруг улыбается. — Но понимаю. От такой женщины, как ты, тяжело отказаться. Если бы я встретил тебя, когда был женат…

— Что, тоже завёл бы вторую семью? — печально усмехаюсь. Неужели я могу быть лишь на вторых ролях?

— Нет. Я бы развёлся и начал за тобой ухаживать.

Недоверчиво смотрю на него — нет, не шутит. Серьёзно смотрит, а в следующую секунду сворачивает к обочине. Машина останавливается, Артур наклоняется ко мне, сильнее сжимая руку.

— Ты мне очень нравишься. Может, даже больше, чем нравишься.

— Артур, я… — теряюсь. Не ожидала признания. От наших отношений не ожидала ничего, кроме секса, неужели он рассчитывает на что-то большее? Это пугает.

— Я же не предложение тебе делаю, — хмыкает он. Склоняется ниже, почти касается губ, но не отрывает взгляд от глаз. — Просто хочу, чтобы ты знала: появление этого человека не изменит моего желания стать тебе ещё ближе.

— Куда уж ближе, — возвращаю усмешку и шепчу: — Ты уже столько раз был максимально близко…

Обольстительная улыбка заставляет сердце забиться быстрее. С коротким стоном Артур притягивает к себе за затылок и крепко целует.

— Твоя машина — не лучшая замена спальни, — говорю, когда мы наконец отрываемся друг от друга. Губы печёт, внизу живота слабо, приятно пульсирует. Я стала какой-то слишком ненасытной. Может, потому что рядом с Артуром не хочется думать ни о чём, кроме него самого. И секса.

— Тогда поехали ко мне, — отвечает он. Не дожидаясь ответа заводит мотор и выруливает на дорогу.

Глава 18

Алина

Илюшка наконец уснул. Осторожно убираю прядки волос с лобика, невесомо целую и выхожу из спальни. Сегодня весь день шёл дождь, только сейчас перестал, и воздух прохладный, пахнет лесом. Наверное, никогда не смогу надышаться им. Даже сейчас, с приездом Максима, мне не стало тяжелее дышать. Да, сперва поразилась, испугалась, теперь же почти всё равно. Почему я должна бояться реакции Регины? Мы обе — жертвы, виноват во всём он один, и чем чаще себе это повторять, тем проще становится. Артур сказал сегодня: «Только попробуй считать себя виноватой!». И я черпаю в нём уверенность в себе большими горстями.

Рядом с ним хорошо и спокойно, но понимаю — ему мало. Не могу заставить себя довериться до конца, каким бы замечательным он ни казался. Не могу, и всё тут. Внутри стоп-кран стоит, не даёт открыть сердце. И всё же я начинаю привыкать, наверное, потому что не умею и в глубине души не хочу быть одна. Первое время без Максима чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Растерянная, напуганная, разбитая. До сих пор окончательно не собралась, но Артур незаметно пробирается глубже, и обручи, стянувшие сердце, постепенно покрываются трещинами.

Поднимаю глаза в небо — звёзд не видно, но облака, закрывшие их, не давят. Глубоко вздыхаю, почему-то хочется улыбаться. Может, я постепенно схожу с ума, раз могу вот так беспечно улыбаться после всего, что уже произошло и произойдёт в будущем, только больше не могу бояться, что правда откроется. Артур на моей стороне, остальное неважно.

Он привычно уже приезжает утром, чтобы отвезти на работу. Илюшка весело рассказывает, как вчера в садике