— Спасибо! — донеслось робкая благодарность в спину ученицам академии.

* * *

— Дальше можно не провожать — дорогу мы сами найдём, — хмыкнула Алиска недовольно скривившемуся дворецкому, дождалась, пока он исчезнет за входной дверью особняка и обернулась к стоящим на крыльце дома подругам, растянув на лице самодовольную, заговорщическую улыбку. — Ну⁈ Вы поняли, да⁈

— Поняли что? — хмыкнула Лилит. — Что ты не прочь ограбить барона и уже как минимум три варианта вскрытия его сокровищницы придумала?

— Да не! И ничего я не придумывала! — обижено насупилась ведьмочка. — Ну если только чисто теоретически, — нехотя призналась она через секунду, — ради спортивного интереса. Я не об этом вообще! Ну! Кувшин… тьфу ты, ваза! Ну-у!

— Ваза… И что? Не понимаю, — покачала головой Лилит.

— Джинн! Ну это же точно джинн! — радостно выдала ведьмочка, буквально подпрыгнув на месте и заговорщически обернулась на закрытую за её спиной дверь особняка. — Ну сами посудите!

— Джинн? — нахмурилась Мими, переглянувшись с Лилит. — А разве они не исчезли ещё тыщу лет назад?

— Ну значит, не все исчезли, — пожала плечами Алиса. — Этот, видимо, в подвале у барона хранился. И если верить его словам, достался ещё от пра-пра-прадеда. Никто о нём не знал, а семья не спешила распространяться об этом на каждом углу. Во избежание проблем, так сказать. Счастье любит тишину!

— Бабуля так говорила? — уточнила Лилит.

— Угу, — подтвердила ведьмочка.

— Хм… — Мими задумчиво кивнула. — Может, ты и права. Это объясняет все эти сокровища в подвале какого-то зачуханного барона, его таинственность и просьбу держать всё в секрете. И кражу… Ни один вменяемый вор не утащит только какую-то древнюю вазу, оставив нетронутыми кучу золота и артефактов.

— А я о чём! — расплылась в самодовольной улыбке Алиса. — Это точно джинн!

— А нам это ничем не грозит? — задумчиво пробормотала Лилит, глянув на подруг.

— Что именно?

— Ну… Лишние свидетели, — многозначительно провела она острым коготком по горлу. — Нас могут попытаться убрать, как только мы сделаем свою работу. Лишние свидетели никому не нужны…

— Чёрт! А ведь и правда… — выдохнула Алиса.

— Отставить панику! — усмехнулась Мими, сделав шаг в сторону мраморных ступеней, ведущих вниз. — Сначала добудем вазу, убедимся, что это действительно джинн, а не наши домыслы, а потом… Потом будем действовать по обстоятельствам. А пока нужно решить, с чего нам начать. Ловлю оборотня на живца лучше провести вечером. А поиск вазы…

— Ночью, — вставила Алиса, поравнявшись с подругой.

— Почему ночью? — удивилась Лилит.

— Поисковые заклятья лучше действуют ночью. Особенно при свете луны, — с умным видом пояснила ведьмочка. — И почему я вам должна объяснять такие прописные истины? — язвительно добавила она.

— Хм… Ладно, тогда на ночь… — задумчиво хмыкнула Мими. — Тогда сейчас нам лучше…

— Пожрать бы, — мечтательно вздохнула Алиса, под предательское журчание своего живота. — И желательно что-нибудь мясное. Жареное. С хрустящей корочкой…

— Согласна, — кивнула Мими. — Тогда сейчас — в харчевню, а потом по магазинам…

— По магазинам? — Рыжая недоверчиво нахмурилась. — Зачем?

— Приодеть тебя немного, — терпеливо пояснила суккуба.

— Эй! А чем тебе моя одежда не угодила? — возмутилась ведьмочка, оглядывая свой повседневный наряд.

— Ты в форме Академии. А мы идём на живца.

— И?..

— Как мы на живца ловить будем? Ты же всех оборотней нам распугаешь, — резонно заметила Мими.

— А! Ну тогда ладно… Только абы что я надевать не буду! — капризным тоном заявила ведьмочка. — Я себя не в хлеву нашла! Учтите это.

— Нужно что-то простенькое, но приметное… и одновременно соблазнительное, — задумчиво протянула Мими, уже представляя нужный образ. — Коротенькая юбка или платьице… Корзинка с продуктами — будто ты с рынка идёшь… Яркий красный платок на голову…

— А платок-то зачем? — подозрительно сузила глаза Алиса.

— Чтобы мы тебя, дуру, в темноте не потеряли, — подсказала Лилит. — Чтобы ты приметная была.

— Могла нормально объяснить! Незачем обзываться! — беззлобно буркнула Алиса.

— Ладно, пошли в харчевню, — примирительно бросила Мими. — И правда уже живот от голода сводит…

— Вот! Это другой разговор! — счастливо воскликнула ведьмочка и зашагала вперёд, махнув рукой. — Пошли, девчонки, я уже вижу мясо на горизонте. Сочное, горячее, ароматное, с запахом вишни и заморских специй…

— Я её сейчас прибью! — непроизвольно сглотнув, недовольно буркнула Лилит. — У меня слюна побежала, как у голодной псины…

— Не у тебя одной, — усмехнулась Мими. — И давай только про псин не будем, а то у меня что-то нехорошие предчувствия по этому поводу…

От автора.

Итак… Парни и девчонки, все кто ещё следит за этой историей.

После непродолжительной паузы, связанной сами знаете с чем, я продолжаю выкладку.

Новые главы будут выходить в пн/ср/пт в 21:00 по Москве. По крайней мере, я буду стараться соблюдать график.

Быстренько допишем с вами эту книгу и вернёмся к «Газонокосильщику» и Алексу.

Так что, держите за меня кулачки, ребята! А я буду держать за вас:)

Глава 8

На живца

— Ты там давай осторожнее! Поняла?

— Поняла.

— Что ты поняла?

— Давать осторожнее…*

*вырвано из контекста

* * *

В центральном городском парке уже вовсю царил поздний вечер. По бокам широкой аллеи возвышались массивные деревья с темнеющимися высоко над землёй кронами. Свет молодого месяца на небе едва достигал земли, цокот цикад не смолкал, а запах трав разносился по полянкам и парковым дорожкам, лёгким туманом стелясь над землёй. Пение ночных птиц терялось в густых ветвях, редкие фонари едва справлялись с тьмой, а опустевшие в это время лавочки сиротливо поскрипывали от влаги и ветра.

Пруд со спящими лебедями слева от центральной аллеи выглядел как застывшее зеркало, лишь изредка нарушая этот образ пробегавшей по поверхности воды рябью.

Людей в этот поздний час в парке практически не было. Лишь две или три запоздавшие парочки влюблённых, тискающихся в затерявшихся в глубине парка беседках, два наряда стражников, лениво патрулирующие возле входа