Не замедляя шаг приблизился ко входу, натянул вежливую улыбку, готовый войти в Гильдию, как в последний момент резко остановился.

На входе стоял уже знакомый мне металлоискатель, со встроенной проверкой на божественность. И рядом с ним, не сводя глаз с заходящих гостей, стояли двое в серых костюмах с узнаваемым значком на лацкане: три собачьи головы в треугольнике ошейника.

Гончие кого-то искали и почему-то я был уверен, что меня.

Глава 9

Экзамен артефактора

Увидев Гончих, я резко остановился. По телу прошла дрожь от воспоминаний, как меня проверяла та женщина, Татьяна Кислицина. Мне казалось, что меня вывернуло наизнанку. И было это, как назло, прямо здесь, у Гильдии Артефакторов!

В прошлой раз мне повезло, и она ничего не заподозрила. А сейчас? У меня укрепилась Нить цикла перерождения. Она всё ещё тонкая и едва заметная в остальном массиве нитей жизни, но всё равно она есть. Сможет ли артефакт учуять меня? А Гончие, что они сделают?

Я не сомневался, что у них есть возможность и право остановить бога. А уж если говорить про бога моего уровня, то тем более, ведь у меня ни своих сил никогда особо не было, ни тело в этом вопросе не подсобило.

Я застыл в неуверенности. Если я сейчас уйду, то как минимум не сдам экзамен и смогу пересдать лишь через месяц. Но сейчас даже это меня волновало меня гораздо меньше: если я просто развернусь и резко убегу, то Гончие заподозрат неладное. А если эти ищейки имеют хотя бы толику нюха, то быстро сообразят, что делать.

Из тяжёлых мыслей меня вырвал писк металлодетектора. Охранник на входе, а также Гончие моментально перевели внимание на входящую семью. Глава семейства остановился с прямой спиной, сын вжал голову в плечи, дочь закрутила головой.

— Достаньте, пожалуйста, металлические вещи и положите на этот поднос, — пробубнил явно не в первый раз за утро охранник.

На поднос легли мобильный телефон, часы на цепочке, несколько монет. Глава семейства шагнул назад и прошёл металлодетектор снова. В этот раз писка не было.

— Молодые люди? — перевёл внимание охранник на младших.

Девочка вздёрнула нос, вышла и прошла детектор ещё раз, не вызвав писка.

— Мы можем идти? Мы спешим, — капризно сказала она, но охранник остался спокоен.

— Молодой человек, ваша очередь.

А вот парень вдруг задёргался и начал смотреть по сторонам. Охранник напрягся, Гончие сделали шаг ближе к нему. Это мой шанс! Я зашагал вперёд.

— Сын, что происходит? — недовольно спросил отец. — Выкладывай свои вещи и пойдём, времени мало, Ангелина права.

Посмотрев на отца, как затравленный зверь, сын с тяжёлым вздохом достал из кармана небольшую тканевую скрутку с инструментами и положил на поднос.

— Что это? — спросил охранник и попросил раскрыть скрутку.

В эту секунду один из Гончих подошёл вплотную.

— Вы должны пройти дополнительную проверку.

Сын побледнел, а отец дёрнулся, как от пощёчины.

— Что вы себе позволяете⁈ — прошипел он, слыша, как я подошёл сзади. — У нас экзамен и вы нас задерживаете.

— Мы чувствуем божественную энергию, — сказал второй из Гончих. — Это не обсуждается.

Сын затрясся, по лицу потекли крупные капли пота. Неужели он ещё один новорожденный бог?

— Олег, ты что, взял мои инструменты с собой? — неожиданно визгливо ударил по ушам голос девушки. Никого не спрашивая, она схватила скрутку с подноса и раскрыла её. — Ты дурак? Сказано же: нельзя брать свои инструменты! Хочешь, чтобы я завалила? — Тут её глаза округлись, а лицо залилось краской бешенства. — Ты ещё и ЭТО взял⁈

Она взяла в руку небольшой предмет. Это оказалась небольшая игла, выточенная из необычного сине-белого материала. Взгляд артефактора тут же сообщил, что это невероятный источник энергии, а значит — божественный материал.

— Господа, — уверенно повернулась девушка к Гончим, — мой брат взял с собой мои инструменты, в том числе из материала божественного уровня. Подарок отца на шестнадцатилетние. Предлагаю передать их отцу, чтобы все убедились, что у меня нет запрещённых правилами предметов.

Ангелина зло посмотрела на старшего брата и тот вжал голову в плечи. Что ж, значит это он пришёл болеть за сестру, а не наоборот.

Гончие быстро переговорили между собой и кивком отпустили семью. Спасибо им, они подсказал мне выход из ситуации.

Я смело поднял голову и зашагал вперёд, под арку металлодетектора, готовый в любую секунду дёрнуться от «неожиданного» писка. Вместо этого мне в грудь упёрлась крепкая рука.

— Прошу прощения, одну минутку подождите, — сказал охранник и подвинул меня в сторону.

Я обернулся: за моей спиной абсолютно бесшумно остановился чёрный лимузин. Судя по значку на борту это был ЗИС, а судя по обводам — что-то из раритетной классики. Его белые боковины колёс выгодно смотрелись на фоне тёмного корпуса.

Из машины вышел водитель, открыл заднюю дверь, выпуская молодого гибкого парня в костюме. Он быстро скинул пиджак, накинул поданный кожаный фартук и прошёл ко входу. Кивнув мне, как знакомому, он проскользнул сквозь металлодетектор, вызвав его реакцию.

Тут же, не дожидаясь реакции Гончих, вытащил из-под рубашки амулет, показал его охране и те, молча кивнув, пропустили его. Как только он отошёл на достаточное расстояние, один из Гончих шепнул другому:

— Ещё ни разу не видел артефакт Хранителя так близко.

Артефакт Хранителя? Амулет? Я автоматически коснулся рукой груди, где слегка подзабытый висел амулет Око Шторма. Красивая безделушка, которая ничего не стоила в плане силы. Но у другого Хранителя это божественный артефакт? Ничего не понимаю.

Однако времени думать не было совсем, нужно было быстро проходить, благо меня уже звали. Я сделал шаг вперёд, прошёл рамку детектора, и он моментально сработал.

— Металлические предметы и…

Я не дал ему закончить и вытащил из кармана красный камушек, обработанный под небольшую призму. Она не помогла на охоте на крыс, но сейчас сработает как пропуск в Гильдию.

— Что это? — спросил один из Гончих. Почувствовал силу, гад.

— Божественный металл, атрибут крови. Полезная безделушка.

Он внимательно изучал меня, после чего я закатил глаза:

— Меня неделю назад проверила ваша коллега, Татьяна Кислицына. Знаете такую?

Судя по вытянувшимся рожам, знали и очень хорошо. Видимо Гончая первого ранга — это что-то значимое.

— Могу идти? — спросил я, получил кивок Гончих и уже собрался