— Вы победили?

— Мы победили. Всех черноголовых мы вырезали. Но тот кровавый праздник посадил пятно на доенвальдова советника. На нас косились теперь со злобой, что не сумели удержать контроль. И то было скверно. Для всех. Много народу было погублено, ещё больше ранено. Люди начали роптать, и требовалась жёсткая рука, чтоб удержать танов от мятежа.

*****

Спустя время, как мы закончили и добили последних, я встретился с Крысоловом. Он оглядел меня, выслушал, кивнул, что отпускает до поры, но ждёт у себя после. С тем я и отправился назад. К Тиане. Весь перемазан в крови и саже, но всё ещё жив и на ногах. Тиана встала, не зная, что ей делать, сделала ко мне пару шагов. Я улыбнулся слабо и обнял ее здоровой рукой, радуясь, что обошлось в этот раз. Она сделалась теперь моей силой и слабостью. И это становилось очевидно не только демону, но и окружающим. Но мне было плевать.

— Все кончилось, — сказал я в ее волосы. — Я домой тебя отведу.

Глава 55. Мгновения радости

Спустя несколько дней в Селугни все успокоилось. На площади, как горестное напоминание стояли столбы с повешенными на них трупами в черных балахонах. Я безразлично посмотрел на них и тронул пятками бока коня. Для чего весь этот цирк? Да, Крысолов победил, но чего стоила эта победа? Люди стали бояться. С наступлением темноты мало кого можно было встретить на улицах, да и днем тоже. Город оплакал и похоронил своих мертвых. Теперь все снова косились на южан через полуприкрытые ставни. Пару раз в спину даже прилетал камень. Мне было безразлично. Кровожадный угар там, на Кровавом поле, как его теперь называли, словно прожег во мне еще одну дыру. Тиана в безопасности в имении Калевала. Это все, что я хотел знать. Мы не виделись те дни. Мне казалось, что это правильно. Должны улечься волнения и страхи. Но эти страхи, похоже множили сами себя. По городу пронесся слух, что с востока идет большое войско демонитов. Что они жгут и убивают, и нет после них никого живого. Крысолов велел усилить посты и направить весть в Звезду о том, и теперь дежурство вели по трое, а то и четверо человек, не только в окрестностях, но и самом городе. И все одно было тревожно.

Разъезд закончил дежурство и теперь возвращался в казармы. Я отдал коня подскочившему мальчику-конюшему и пошел к себе. Однако прочие отчего-то потянулись в другую сторону. Я вяло проводил их глазами и махнул рукой. К бесу тайны и интриги. Хотелось покоя, тепла от огня и горячего вина с травами, какого умеют готовить только в Гордарии. Здесь пили пиво. А пива я не любил.

В одиночестве потрапезничал в большой столовой.

«Что-то грядет» — Жнец.

«Что именно?»

«Я не знаю, но воздух пахнет кровью»

Такого уж не услышать было нельзя, и я отправился на поиски хоть какой информации. Во дворе молчаливые южане при полной экипировке садились на коней и по пятеро выезжали в ворота.

Я поймал уже отъезжающего Къелингвара за ногу.

— Что это?

— Ты не знаешь? — удивился Къелингвар. — Крысолов велел взять Калевала сегодня ночью.

— Как сегодня? — Я похолодел.

— Давно уж решили, странно, что ты проглядел. Хотя, жаль, конечно твою девку, коль не выживет. — И пришпорил коня. Мимо проносились отъезжающие всадники. Я отступил, что бы не попасть под коня.

«Почему я не знаю?»

«Кто знает… Возможно твоя связь с ведьмой стала слишком очевидна», — рассудительно заметил демон. Я кинулся к конюшням. Сзади меня нагнал Крысолов на черном жеребце, осадил коня прямо передо мною.

— Собирайся, гордарская рожа. Отправляемся на дело…

— Почему я ничего не знаю? — Раздраженно спросил я.

— Тебе зачем знать? — Рассмеялся Крысолов. — Твое дело маленькое… Господин сказал «взять» и ты несешь добычу. — Потом тронул коня в ворота. — Так что собирайся. Сегодня будет большая охота.

Я с проклятьем кинулся в конюшни. Свежего коня.

«Скажи ей, скажи, пускай уходит!»

Перепуганный мальчик отскочил от меня, мечущегося между денниками.

— Коня! — Вскорости мне подвели трясущегося жеребца. Я вскочил в седло и помчался следом за давно ушедшими товарищами.

Как я проглядел этот заговор?

«Ты был занят другими делами»

*****

— Но зачем? — удивился гость.

— Требовалось отсечь все возможности для бунта, — хозяин пожал плечами. — И Крысолов посчитал, что Калевала станут первой целью. Не знаю, зачем, не спрашивай.

*****

Когда я примчался к имению, постройки внутри уже пылали. Во дворе слышались крики и проклятья, защитники не отдались без боя.

«Я опоздал?»

«Ещё нет»

«Где она?»

«Там у них сарай какой-то, они там схоронились…»

«Они?»

«Иди, сам увидишь»

Я был зол. Я ворвался в разоренный двор, сбив попутно кого-то. С проклятьями спешился и побежал, куда указывал мне демон. Зов привел меня к постройке в глубине двора. Защитники имения бились насмерть, и потому никто не обратил внимания на меня, крадущегося в пылу боя. Грохнул кулаком в створку.

— Открывай! Это я.

Внутри послышалось движение и тихий стон.

«Скажи ей»

Кто-то всхлипнул, послышалась возня и тяжелая калитка отворилась. Я сразу вошел и закрыл за собой створку. Тиана была не одна. В дровяном сарае, а это был именно он, с ней пряталась дама, какую я уж видел.

«Это ее госпожа, она говорит».

Дама со сдерживаемыми стонами едва могла лежать на наспех сотворенном из подручных материалов ложе.

«Эммм, — демон, казалось, был в затруднении. — Эта женщина вот-вот родит»

«Чего?»

Сзади послышалось движение, и я отточенным ударом отбросил от себя подкравшегося сзади воина.

— Ты еще кто? — Со злобой спросил я, вытаскивая одну из сабель. Тиана встала меж нами, замахала руками.

«Она говорит, это их охранник, к госпоже приставлен, ушел с ними, как ты весточку прислал».

— Вот пекло! — Я с отчаянием посмотрел на стонущую женщину.

Мужчина вскочил на ноги и с угрозой снова двинулся на меня.

— Не трудись, а то убью, — бросил я в его сторону, и охранитель остановился. Тиана подскочила к вскрикнувшей роженице.

«Она говорит, есть тайный ход, но госпожа не может идти. Схватки начались»

«Так пусть ее бросит!»

«Она говорит, нет»

— Вот пекло! — Я приник ухом к двери. Пока