Подойдя к принцессе, Грайв дружелюбно подставил руку, помогая девушке подняться.

– Если вы передумали, то можем спуститься в убе… – предложил Суонс, но не успел закончить свою мысль.

– Идём дальше! – отрезала Эми.

Голос и тон принцессы звучали так, словно в этот самый момент она была не готова слышать ни единого возражения.

– Знал, что вы так решите! – воодушевлённо воскликнул Грайв, – Тогда идём?!

Эми коротко кивнула, и в следующую минуту парочка в очередной раз вышла на размытую дождём дорогу, где перед ними снова предстала картина жутких реалий нового мира.

– Вы как?! – не без тревоги в голосе спросил Грайв, повернувшись к принцессе.

Эми молчала, её взгляд в очередной раз остановился на возвышавшихся над эшафотом виселицами. В этот самый момент в сознании принцессы в последнем движении словно застыл некий канатоходец. Балансируя между двумя стихиями, олицетворение рассудка то и дело склонялось то в одну, то в другую сторону.

Разрывающая душу печаль, объединилась с обидой, тоской и безмерной жалостью. Подобно огромному молоту этот эфемерный тандем без малейшей жалости разбивал всё лучшее, что осталось в душе принцессы на тысячи крупиц. Руки принцессы опустились в бессилии и всё, что ей оставалось, так это признать поражение перед торжествующим злом.

В какой-то момент, Эми была готова сдаться, подтолкнув незримого эквилибриста в мир горькой и апатичной дисфории. Закрыв глаза, девушка до последнего пыталась удержать свой рассудок идеями добра и справедливости, однако с каждой секундой она всё больше и больше убеждалась в их бессилии против истинного зла, лицо которого проявилось в людях.

Пара крупных слезинок стекла по щекам принцессы, которая в этот самый момент прощалась со всем тем, что было ей дорого. Приняв единственно верное решение, Эми усилием воли толкнула эфемерного канатоходца в сторону отличную от той, что маняще тянула в свои безрадостные реалии.

В ту же секунду в душе принцессы вспыхнули пожары ярости и ненависти. Стихия, что она всеми силами старалась сдержать, ныне получила свой карт-бланш. Пламя справедливого возмездия разгоралось всё сильнее, и даже мистер Суонс стоявший в шаге от принцессы разглядел собирающуюся вокруг её тела алую дымку.

В следующий миг Эми раскрыла свои глаза, и чёрное, как сама ночь, пламя в ту же секунду вырвалось из её глазниц. Стиснув зубы, принцессы яростно оскалилась, а губы растянулись в ехидной ухмылке. Наконец-то в её душе поселилась вера в собственные силы, что смогут изменить реальность до неузнаваемости.

– Всепрощающее добро, как же! – сквозь зубы процедила Эми, пренебрежительно насмехаясь над собственными идеями, – Против истинного зла, может выстоять только зло большее!

Попятившись на пару шагов назад, Грайв не моргая смотрел на принцессу. В его взгляде читались абсолютно противоречивые ноты. С одной стороны, он до жути боялся сгорающую в яростном пламени принцессу, но с другой, искренне поддерживал её новые, пусть и суровые, но без сомнения действенные решения.

– Моя королева! – без единой лишней эмоции произнёс разведчик, – Только вам суждено очистить наш мир от скверны!

Опустив взгляд, Грайв, словно благородный рыцарь, медленно опустился на одно колено.

– Вы наша защита! – продолжил разведчик, – Наша сила! Мы ваша опора! Я клянусь вам в преданности, моя королева!

Медленно повернув голову, Эми окинула взором полтора десятка эшафотов, что выстроились в единый ряд у дороги.

– Пора перестать прятаться! – произнесла принцесса, сделав медленный и глубокий вдох.

В следующую минуту, чародейка резко выбросила руку в направлении вереницы виселиц. В тот же миг пространство задрожало, и незримая ударная волна снесла прогнившие балки. Разлетаясь на тысячи щепок, эшафоты врезались один в другой, собираясь в единую деревянную кучу.

Подняв свободную руку над