Ещё пять лет назад Саша была обычной девчонкой, студенткой последнего курса университета, чётко представляющей, что ждёт её в будущем.

Она точно знала, что выйдет замуж за свою первую и единственную любовь — Влада Белова, с которым была знакома ещё со школьной скамьи.

Александра всегда считала свои отношения с Беловым идеальными. В них не было ни накала страстей, ни взрывов, ни ураганов, были только полный штиль и спокойствие. Для неё это было самое важное. Провести спокойный вечер в уютной домашней обстановке, за вкусным ужином или перед телевизором, обсуждая новости международной политики, — вот настоящее семейное счастье.

Её лучшие подруги, Юля с Катей, смотрели на неё как на чудо заморское, поскольку были намного приземлённее и предпочитали шумные дискотеки, весёлых парней и бессонные ночи.

— Девочки, ну зачем вам это? Давайте лучше в кино сходим, там про жизнь африканских народностей будет фильм. Интересно же, — причитала Сашка, но не особенно настаивала, так как предпочитала провести это время со своим любимым, а не с недовольными фыркающими подругами.

— Господи, Сергеева, тебе же двадцать два года, а ты мыслишь, как моя бабушка! Хотя нет, моя бабуля в прошлом году в Германию на пивной фестиваль летала. Сашка, ты ещё хуже, — выпалила Катька.

— Да уж, Саня, ты вообще когда-нибудь задумывалась над тем, что мы только один раз живём, нужно всё попробовать и везде побывать? А ты? Вы вместе с твоим Владом скоро мхом покроетесь, сидя на своём диване, — вторила ей Юля.

— Глупые вы мои, мы с Владом скоро поженимся, у нас будут дети — мы даже имена им уже придумали, и вы обязательно меня поймёте.

— Нет, Сергеева, не поймём. Ты помнишь Соньку Полетаеву с параллельного курса?

— Конечно, помню. Она ещё замуж за американца вышла и укатила с ним в Америку на ПМЖ.

— Вот-вот. А помнишь, как она мужиками крутила, искала, выбирала, десяток богатеньких папиков охмурить сумела. И нашла-таки принца своего, — Катька многозначительно подняла указательный палец вверх. — И мы так хотим. Чего сидеть-то на диване с бедным студентом? Семечки грызть?

— Ох, девчонки, да поймите вы, что с любимым можно и на диване, можно и семечки. Главное, чтобы любовь была, — упорно наставляла подруг Александра.

Так ни о чём и не договорившись в этот вечер, подруги разошлись кто куда, так сказать, по интересам: Саша побежала в магазин за мясом, чтобы накрутить Владику котлет на ужин, а Катя с Юлей, смеясь, поспешили в клуб «Синий тайфун» за новой дозой безудержного веселья.

Медленно шагая вдоль колонны серых домов, Саша вспоминала слова собственной матери, которая однажды, приехав к дочке в город из деревни и застав её и Влада за чтением газет, сказала задумчиво: «Ну и малахольная ты у меня выросла, Шурка. Разве можно так с мужиком? Ему бабу подавай, а не статьи эти твои». Но Саша только отмахнулась и с нетерпением ждала, когда мама уедет обратно. Через пару дней Александра посадила матушку на поезд и с облегчением выдохнула. Наконец-то можно опять по вечерам читать стихи и обсуждать современных писателей.

Так прошёл целый год её совместной жизни с Владом Беловым, пока всё не перевернулось с ног на голову.

Александра Сергеева — достаточно успешная студентка, училась на факультете иностранных языков и свободно владела некоторыми из них. Эта её способность пользовалась заслуженной популярностью среди преподавательского состава, и девушке часто предлагали подработать в качестве переводчика, особенно если это касалось китайского языка. Саша, разумеется, даже не смела отказываться — ведь платили хорошо, а на свадьбу мечты требовалось много денег, которые Саша старательно откладывала в обувную коробку, спрятанную где-то в глубине платяного шкафа.

Вот и в один дождливый ноябрьский вечер Саша стояла у комода и раздумывала, что взять с собой в небольшую командировку — всего на пару дней, — которая пройдёт на турбазе вблизи города.

Девушка не заметила, как на её плечи легли тёплые мужские руки, и тихий голос зашептал на ухо: «Не волнуйся, малыш, два дня разлуки — это ведь не два года».

Саша повернулась к Владу, заглянула ему в глаза и чмокнула в щёку.

— Хорошо, дорогой, только ты не забывай ужинать, а то я тебя знаю — будешь писать свой роман, а про еду и не вспомнишь.

— Слушаюсь, мадам, — комично отрапортовал Белов и строевым шагом направился на кухню, где демонстративно стал разглядывать полки холодильника с паровыми котлетами и супом на курином бульоне.

Примерно через час Александра Сергеева стояла в прихожей и застёгивала на все пуговицы тёплое пальто, поскольку вместе с дождём с неба посыпалась снежная крупа, которая никак не прибавляла желания отправиться в дорогу, хоть и не очень дальнюю.

У подъезда уже недовольно урчало такси, и насупившийся толстяк, бормоча себе под нос проклятия в адрес погоды, быстро запихнул чемодан в багажник.

В машине было тепло, и Саша потихоньку заснула, не услышав при этом сообщения, которое пришло на телефон всего несколько минут спустя после того, как машина тронулась.

Небольшая встряска вывела Александру из дремоты и заставила оглянуться по сторонам.

— Приехали, — буркнул водитель.

— А почему так темно вокруг? Это точно то место? — забеспокоилась Саша.

— То, то, турбаза «Зори». Я сюда часто туристов вожу, знаю.

Саша нехотя открыла дверцу такси и шагнула в липкую грязную лужу, которая тут же затопила белые ботиночки.

— Ничего не понимаю, почему вокруг такая темень? Может, электричество отключили?

— А может, и отключили, смотри, какой ветер поднялся.

— Так, что-то здесь не то, — засуетилась Александра.

— Девушка, давайте уже я поеду, — застонал шофёр, выуживая из багажника Сашкин чемодан.

— Постойте, вы что, меня тут бросите? В темноте?

— А что вы предлагаете? Ну, если хотите, давайте я вас обратно увезу.

— Как это обратно? У меня тут работа, — уже с сомнением прошептала Саша, вглядываясь в тёмные окна турбазы. Даже если предположить, что все уже спят, хоть какой-то источник света должен же быть, фонарь, например.

— Постойте, погодите минуточку, я сейчас начальству позвоню, — сказала Саша и достала из сумки телефон.

— Вот чёрт!

— Что случилось?

— Звук на телефоне забыла включить, — расстроенно произнесла девушка, лицезрея на экране устройства короткое и лаконичное сообщение, которое гласило, что работа на турбазе отменяется в связи с непредвиденными обстоятельствами в виде планового отключения электричества.

Саша продолжала растерянно смотреть на телефон, не зная, радоваться ей предстоящему возвращению домой