– Отдыхай, Рор! – произнёс Грайв, когда тело рыцаря рухнуло на одну из трёх, стоящих у стены кроватей.

Тяжело дыша, разведчик улыбнулся командиру, который едва ли мог этого видеть.

– Есть что поесть в этом чудном заведении?! – восстановив дыхание, буркнула Эми.

Стараясь выглядеть раскованной и непринуждённой, принцесса, по всей видимости, решила перехватить у Грайва эстафету колкого хама.

– Меня зовут Грайв Лабиэль Суонс! – произнёс разведчик, едва Эми повернулась к выходу, – Я рыцарь «высокой стражи» Райтона … – на мгновение Грайв потупил взгляд в пол, – … во всяком случае, был им до тех пор, пока не случилось то, что случилось.

Замерев на месте, Эми обернулась. В голове принцессы вновь возник образ Кэтлин, что поведала Данкену тайну жизни его отца, служившего командиром королевских следопытов. Однако, судя по всему, Грайв не входил в тот самый отряд «Хару» Маркуса Бритса, напротив его удел был заниматься внутренними делами короны на службе «высокой стражи».

– Ещё во времена Себастиана Первого … – продолжил Суонс, – … многие решения короны вызывали вопросы, но едва ли кто из этих высокородных подхалимов был готов обнажить правду в зале приёмов. Эти бесхребетные трусы покорно поддакивали каждому слову и не смели что-либо возразить. Тем временем народ платил за это своим потом и кровью!

Подойдя к принцессе, Грайв остановился в шаге от неё.

– На заре своей истории «высокая стража» боролась с врагом, что просочился на нашу землю! – продолжил Суонс, – Но на закате былой славы, нам было велено бороться с тем, что мы должным были защищать. Забыв о собственной чести, «высокая стража» стала бороться с правдой и с теми, кто желал донести её до короля.

Паренёк стыдливо потупил взгляд в пол.

– Властьимущие трусы надеялись таким образом отсрочить катастрофу … – пробубнил Грайв, поморщив лицо, – … но даже не заметили, как приблизили её, толкнув нашу страну в пропасть, выбраться из которой стало попросту невозможным.

Указав на выход, Суонс предложил пройтись, на что Эми без лишних слов ответила коротким кивком головы. Спустя полминуты они оба уже стояли в общем зале, покинув тайное помещение для сна.

– «Высокая стража» не могла не знать о том, что наследную принцессу собираются отравить! – первой нарушила повисшую паузу Эми, впервые найдя того, кто мог пролить свет на тёмные участки её истории, – Ты знаешь что-нибудь об этом?!

Грайв отрицательно покачал головой.

– Я пришёл в «стражу» через год после этого события! – произнёс Грайв, не выказав ни единой лишней эмоции.

– И ты ничего не слышал об этом?! – продолжала Эми, не желая верить, что первая найденная ниточка ведёт в никуда.

– Нет! Разве что старшие офицеры знали! – отрапортовал разведчик, словно докладывая своему командиру.

Голос Суонса был спокойным, а тон размеренным. Казалось, словно паренёк снял с себя все маски и образы, чтобы отчитаться за годы проведённой в подполье работы.

– Стоп! – воскликнула Эми, с подозрением смерив паренька взглядом, – Сколько ж тебе лет тогда?!

– Двадцать девять! – ответил Грайв, не поднимая глаз.

– Сколько?!!! – изумлённо выпалила Эми, глядя на мальчишку, которому от силы можно было дать лет пятнадцать.

– Двадцать девять! – повторил паренёк, решив отвечать на каждый