— Опять «подружки»? — хмыкнул Фирс. — Случилось чего?

— Ну, знаешь, не каждый день тебя от пуль закрывают собственным телом, — недовольно буркнула Алиса. — Ужин, ужином, но нормально тебя поблагодарить мне так и не дали со своими разговорами и делами рода.

— Алис, твой отец меня уже отблагодарил, — поднял руку и показал на кольцо, которое парень специально надел на данную встречу. — И это лучшее, как он мог показать свое расположение. Понимаешь?

— Понимаю, но… — тут девушка смутилась, кивнула ему в сторону сада и буркнула: — Пойдем прогуляемся.

— Пошли, — пожал плечами Фирс.

— Тут недавно случай был, — начала Алиса. — Относительно забавный.

— Что за случай?

— Зыкин, очень хотел впечатлить Коневу.

— Зыкин… слышал про таких. А кто такие Коневы?

— Коневы с Приморского края. Там они самые влиятельные и без них там вообще ничего не делается. А тут она проездом была. Отец ее с собой притащил, чтобы она хоть страну посмотрела. Затворница она она та еще. Говорят жуткая поклонница японских мультиков.

— Ну, у всех свои… интересы, — дипломатично ответил Фирс, идя рядом. В груди почему-то стало тепло от самых обычных сплетен и разговоров, которые Алиса могла вести часами. Почти монологом.

— Да, но не суть. Дело в том, что Зыкин нашел местных, которые согласились изобразить нападение бандитов, во время которого он героически и отважно будет спасать Катьку Коневу.

— Если ты об этом знаешь, то скорее всего, у него что-то пошло не по плану, — задумчиво ответил Фирс.

— Да. Это должно было быть что-то вроде… как там говорят… гоп-стоп? — нахмурившись произнесла Алиса, но заметив как у друга поползли вверх брови, пояснила: — Я в этом не разбираюсь, но не суть. Дело в том, что на той же улочке, оказались настоящие бандиты, все в татуировках синих. И с ними Зыков встретился раньше, чем должен был встретиться с местными.

— Никто хоть не пострадал?

— Кроме лица Зыкова — нет. Говорят, пару костей и челюсть сломали. У целителя в соседнем областном центре восстанавливался. Он с ходу грубить им начал и приказывать.

— А Конева?

— Сразу обозначилась как аристократка. Там какой-то главный бандит был. Не знаю, правда или нет, но говорят, что он ей руку поцеловал и доставил со своими подручными к отцу, извинившись за инцидент. Говорят, что еще и отцу на Зыкова пожаловался и просил дочку не пускать с идиотами гулять. Вот.

Фирс тихо хохотнул.

— Да… И такое бывает. Хоть я и не сильно верю в подобные совпадения.

— Что? О чем ты?

— О том, что отец Коневой, мог подстроить это, просто для того, чтобы дочка не обольщалась на проходимца.

Алиса несколько секунд шла молча, после чего кивнула.

— Я об этом не подумала.

— Ну, не факт, что это так и есть. Это просто мысли в слух.

— Да, но я это тебе к тому, что этот Зыков, даже не пытался вступиться за Коневу. Он сразу права начал показывать и хвост распушил как павлин. А ты… о чем ты думал, когда меня закрыл от того бандита?

— Знаешь Алис, — задумчиво ответил Фирс. — А я вообще не думал… Вернее думал, но не совсем о тебе. Страшно было очень. Я по настоящему перепугался, но вот руки сами тебя за спину мою утянули. Я, если честно, не очень помню этот момент. Да и… если бы я мог думать адекватно, то твоя безопасность все равно оказалась бы на первом месте.

— Почему?

Фирс остановился и взглянул на Алису. Девушка тоже остановилась и взглянула ему в глаза. Парень прекрасно слышал, как к нему торопится слуга, из чувства тона не переходя на бег, но идя максимально быстро.

— Ну, может потому, что ты мне не безразлична и не посторонний человек? — спросил Фирс. — Это ведь нормально, пытаться уберечь то, что тебе дорого.

Алиса сглотнула, и хотела было уже что-то спросить, но тут слуга подошел к ним.

— Господин Неорганный, Семен Дмитриевич и уважаемый Фома, ожидают вас в малом совещательном зале.

— Вот так всегда, — буркнула Алиса.

— Прости, — развел руками Фирс и последовал за слугой, махнув ей напоследок. — Позвони, раскажешь, как история Зыкова закончилась.

Сделав пару шагов вперед, он тут же развернулся и подошел к девушке.

— Слушай, помнишь ужин? Ну, тот момент, когда на меня уставились?

— Такое не забудешь, — хохотнула Алиса. — Не парься. Я про твое отношение с утками папе рассказала.

— И что он сказал?

— Да, ничего такого. Смеялся долго, — лучезарно улыбнулась Алиса. — Иди давай. Он тебя, все таки ждет.

Спустя пару минут, он вошел в небольшой зал с прямоугольным столом. на котором находился кофейник и три чашки. За столом уже сидели Орлов и Фома.

— Простите, — произнес парень, понимая, что они ждут только его. — Алиса перехватила.

— Присаживайся, Фирс, — кивнул Семен Дмитриевич.

Начинающий предприниматель уселся и, сам того не осознавая, втянул носом аромат кофе, что исходил от чашек. Фома тут же все понял и налил в третью, передав ему исходящий паром напиток.

— Итак, — произнес Орлов. — Фирс, у нас тут возникла ситуация.

Тут глава рода взглянул на безопасника.

— Фома, поясни пожалуйста.

Тот кивнул, поставил чашку на стол и, сплетя пальцы начал объяснять суть дела:

— Фирс, мы собираемся начать официальное расследование того, что натворил Падлов. Того здоровяка, которого получилось задержать мы в этом расследовании использовать не можем.

— Почему? — удивленно спросил Фирс. — Он ведь хотел убить Алису и меня.

— Дело в том, что мы не знаем, что именно было ему приказано. Пытать его бесполезно. На нем лежит магическая печать «Подчинение». Он умрет, если навредит своему хозяину. А хозяин у него — Падлов.

— Вот как… — растерянно произнес Фирс. — И что теперь будет?

— Для того, чтобы дать делу официальный ход, нам нужно, чтобы ты стал свидетелем. Да, есть риск для тебя и твоих родителей, что на тебя… попытаются воздействовать.

Фирс несколько секунд смотрел в холодные глаза безопасника и произнес:

— Вы хотели сказать — убить?

— Не обязательно,